La nuit d'août qui avait vu naître les jumeaux Sawnson était déjà tombée sur la ville depuis un moment lorsque vinrent au monde les enfants tant attendus. Mr&Mrs Sawnson désespéraient d'avoir un jour une descendance lorsqu'enfin, la femme était tombée enceinte. Non pas d'un, mais de deux enfants. Leur maison était l'une des rares encore allumées à cette heure tardive, les époux Sawnson regardaient avec appréhension le miracle de la vie, ces deux bébés qui étaient leur chair et leur sang, ce petit garçon et sa soeur née quelques minutes seulement plus tard, qu'ils avaient tant espérés et qu'ils craignaient de ne pas pouvoir rendre heureux. Mrs Sawnson avait peur de ne pas être à la hauteur pour gérer deux enfants. Mr Sawnson, lui, avait des préoccupations différentes. Comment allait-il rembourser ses dettes de jeu? Cacher à sa femme qu'il avait dilapidé leurs économies en un temps record devenait de plus en plus difficile. Difficile mais pas impossible. Elle ne se doutait pas un instant de la situation financière dans laquelle la famille se retrouverait très bientôt si son mari n'avait pas un peu plus de chance au jeu.
Les jumeaux Sawnson grandirent toutefois sans trop de problèmes. Avant même de savoir marcher, ils avaient développé une relation très fusionnelle. Chacun protégeait, encourageait, consolait l'autre. Lorsqu'ils furent un peu plus grand, ce lien entre eux ne fit que se renforcer. Malgré leur gémellité, Xèlis avait le rôle du grand frère, du protecteur, du confident. Un mot ou un sourire de lui effaçait toutes les peines d'Hester, agissant bien mieux qu'un antidépresseur. La petite rousse ne se sentait pas entière sans la présence rassurante de son frère. Elle sentait qu'elle n'aurait pas pu vivre sans lui, que s'il venait à disparaître, elle ne serait plus que l'ombre d'elle-même.
Hester avait 10 ans, la première fois qu'elle prit conscience de son don, qui se manifestait surtout sous forme de rêves. Elle avait rêvé, deux ou trois nuits avant que cela ne se produise, d'un léger accident (heureusement sans gravité) qu'aurait son frère. Lorsqu'elle comprit, après plusieurs expériences similaires, qu'il ne s'agissait pas de rêves mais de visions, elle fut horrifiée. Elle était différente. Elle était un monstre. Ayant peur d'être rejetée par ses parents, ou pire, par son frère, elle décida de n'en parler à personne, gardant pour elle sa peur, son dégoût d'elle-même, et surtout n'évoquant aucune de ses visions, qu'elles concernent le passé ou le futur. Elle commença à souffrir d'insomnie, ayant une peur terrible de dormir, de rêver d'atrocités à venir, ayant l'espoir fou que si elle ne rêvait pas, alors le contenu des rêves ne se produirait pas. Lorsqu'elle commença à avoir des visions même éveillée, Hester faillit se jeter par la fenêtre. Mais elle posa le regard sur son frère, et renonça. Il avait toujours été là pour elle. Comment aurait-elle pu l'abandonner de la sorte?
Puis, les lettres de Poudlard arrivèrent. Ce fut un tournant dans la vie des jumeaux, qui heureusement étaient tout deux sorciers. Pourtant, si c'était pour leurs parents une grande fierté, Hester ne se sentit que plus différente. Elle dormait de moins en moins, et de plus en plus mal. Pourtant, à Poudlard, où elle avait été envoyée à Serdaigle pour sa sagesse, sa soif de connaissance, elle était heureuse. Cependant, une terrible nouvelle arriva. Sous prétexte de crise financière, Mr Sawnson avait enfin avoué à sa femme qu'ils ne tiendraient plus longtemps, et de la maison de banlieue, la famille Sawnson déménagea dans un petit appartement d'un quartier pauvre. Toutefois, pour les jumeaux, le changement n'était pas fondamental puisqu'il passaient le plus clair de leur temps à Poudlard. Cependant, lorsqu'ils avaient 15 ans et allaient entrer en seconde année, les vacances d'été devaient bouleverser leurs vies.
Afin de joindre les deux bouts, Xèlis et Hester durent prendre des jobs d'été. Mrs Sawnson trouva pour sa fille une place dans un supermarché, rien de palpitant et mal payé, mais c'était déjà ça. Mais Hester vivant très mal la quasi-séparation forcée par le temps passé à travailler. Son frère lui manquait affreusement, chaque seconde loin de lui semblait perdue et inutile. Il lui arrivait de penser à son travail à lui, dont elle ne savait rien, imaginant un job d'été basique comme le sien. Elle imaginait les gens qui le côtoyaient chaque jour, qui avaient la chance de passer du temps près de lui, son frère, son confident, son tout. Il lui manquait horriblement.
Une nuit où Hester tombait de sommeil, mais luttait pour ne pas rêver, elle eut une vision lui révélant la vraie nature du travail de son frère, la prostitution, et l'identité de son proxénète, leur propre père. Le jour suivant, elle le passa assise près de la Tamise. Profondément choquée par la situation dans laquelle se trouvait son jumeau, elle tentait de trouver un moyen de le tirer de là sans lui révéler son don, ni sa connaissance des faits qu'il lui cachait soigneusement. Sans doute craignait-il autant son jugement, qu'elle, le sien. Son interrogation trouva une réponse le soir même, lorsqu'elle rentra et qu'on lui annonça le divorce de ses parents. Elle et son jumeau iraient vivre avec leur mère. Elle ne savait pas que la véritable raison du divorce était l'aveu du père Sawnson à sa femme, mais se réjouissait de la situation.
Elle préfère tout de même être à Poudlard, avec son jumeau, aussi fusionnels qu'avant, où ils sont libres et loin de leurs parents.