Elle vint en avance. Quelques uns de ses camarades s'en étonnèrent, d'ailleurs. Elle avait pris une longue douche, prit le temps d'enfiler – ô surprise – une robe, passer un léger gilet sur ses épaules, l'avait finalement ôté après avoir intercepté son reflet dans la psychée, et ses cheveux encore humides, sauvages et couleur d'ébène, faisaient de délicieux épis sur son front haut et malicieux. Elle s'était faite charrier, traitée de fillette, on lui avait même demandé, d'un air faussement inquiet – même si leurs sourires s'entendaient dans leurs voix –, si elle n'était pas malade, et elle s'en fichait. Voilà tout peu de temps qu'elle était de retour, ses camarades l'avaient prise dans leurs bras, les filles s'étaient enquises de son état, de celui de son frère, on lui avait souri, on l'avait couvée jusqu'à entendre les premières notes de son rire aérien, quelques heures seulement après son arrivée. Joy avait préféré masquer sa colère et sa peur derrière ses habituels rires intempestifs et ses œillades amusées ; alors, on en était rapidement venu à la conclusion qu'elle allait bien et que, par conséquent, son frère aussi. Et, lentement, le temps avait repris son cours, les habitudes étaient revenus au galop. En cours, les professeurs ne lui avaient accordé que quelques minutes de répit, mués par le soucis de ne pas trop la brusquer alors qu'elle avait passé plusieurs jours au chevet de son jumeau et avait été privée des dernières festivités mais, la voyant s'agiter comme à son habitude, rire à gorge déployée et les empêcher de tourner en rond, ils avaient rapidement recommencé à menacer, promettre quelques retenues qui lui feraient regretter sa dissipation, dans le futile espoir de la remettre enfin dans le droit chemin. Mais elle n'avait pas changé, avait continuer les farces, les sorties après le couvre-feu et, lorsque l'envie n'y était pas, allait jusqu'à sécher quelques cours et passait tout le reste de son temps libre, partagée entre le terrain de Quidditch, les farces et son frère, fumant cigarette sur cigarette. Rapidement, elle avait écopé de quelques heures de retenue supplémentaires et, tout aussi rapidement, les missives lasses et exaspérées de sa mère avaient suivi ; celle-ci désespérait de constater que sa fille ne s'était pas assagie et, qu'au contraire, elle semblait mettre un point d'honneur à rattraper le retard accumulé depuis qu'elle était partie prématurément de Poudlard. Joy n'avait pas répondu à la moindre lettre, sauf pour lui donner de ses nouvelles, parlant dans ses propres courriers de quelques sujets que sa mère n'abordait jamais ; alors, Angelina Weasley abandonnait momentanément l'idée de la réprimander à chaque lettre portant le cachet de l'école qu'elle pouvait recevoir.

Ce soir-là, elle devait donc se rendre à sa première retenue de la semaine – elle en avait déjà trois autres pour les prochains jours –, un léger sourire hissé sur les lèvres, elle se dirigeait jusqu'à la salle de classe. Ce soir, juste après ses deux heures de colle, elle devait passer la soirée avec Tristam ; lentement, ils retrouvaient leur complicité d'antan, comme si l'accident de son frère avait été un réel électrochoc pour elle, et Joy avait compris que malgré la peur de ne pas lui survivre s'il devait lui arriver quelque chose, elle serait toujours plus forte avec lui que loin de lui. L'idée avait le don de l'emplir d'allégresse, aussi, fillette ou pas, elle savait que la soirée s'annonçait aussi tranquille que délicieuse, et les moqueries – bien que gentillettes – coulaient sur elle comme de l'eau sur de la toile cirée. Elle était ivre d'une joie insipide, heureuse, et marchait d'un pas léger, presque sautillant. Elle avait croisé Tristam, quelques heures plus tôt, dans la lumière pure qui auréolait le parc, aujourd'hui – il faisait étonnement bon pour un jour d'hiver – ; il lui avait sourit, sincèrement sourit, sans le moindre malaise, sans la moindre appréhension de la perdre un jour, sans la moindre peur de se faire de nouveau attaquer en se rendant à sa salle commune. Il semblait heureux et serein et, conformément à leur nature de jumeaux, son état d'esprit avait rapidement déteint sur elle. Fillette. Elle rit toute seule. Heureuse, oui.

Elle s'assit au pupitre et sortit studieusement – et surtout hypocritement – son encrier et du parchemin. Pour une fois qu'elle ne devait pas récurer les trophées, elle n'allait pas s'en plaindre et bénissait son père pour lui avoir fait hériter de ses facilités pour les cours, sans avoir à multiplier les efforts. Elle n'aurait qu'à gratter quelques phrases de cours qui auraient pu s'ancrer dans son esprit sans qu'elle n'y fasse réellement attention ; elle n'aurait qu'à écrire vaguement, la moitié du temps imparti, et pourrait se féliciter ensuite d'avoir reçu un Acceptable pour presque rien. Son sourire flottant encore sur ses lèvres, elle lissa lentement, un peu distraitement, sa robe, un peu courte. D'un blanc immaculé, pur et innocent, simple leurre inutile lorsqu'on croisait ses yeux vairons, où se croisaient un feu vorace, nouveau, brutal et une lueur mutine, presque vile, pervertie. Elle n'avait jamais été bonne pour la candeur, trop vive, faite de feu et de flammes et non forgée d'innocence, toute ingénue qu'elle ne saurait jamais être. Et la robe, au décolleté profond et carré, sa crinière sauvage, ses yeux ourlés d'un épais trait noir, son sourire persistant ; Galadriel semblait bien loin de l'état d'esprit commun qu'on prête aux élèves lorsqu'ils étaient envoyés en retenue, semblant plutôt prête pour se livrer à une soirée d'ivresse et de rire, dans la Salle sur Demande. Le professeur entra. La carrure trapue, le visage sévère, le regard éteint, il avançait d'un pas pressé jusqu'au grand bureau, tira un épais paquet de copies, les feuilleta d'un air ennuyé jusqu'à en sortir deux ; il vint en déposer une devant Joy, l'autre sur la table à côté. « Eh bien, Weasley, vous êtes à l'heure ? », fit-il mine de s'étonner, quoique, piètre acteur, il conservait néanmoins son visage anguleux aux traits un peu trop durs. Elle haussa un sourcil qu'elle voulait insolent, mais son sourire était plus amusé qu'arrogant, pas assez impétueux. Elle répliqua néanmoins, d'un ton suave, suintant d'hypocrisie : « Je peux aussi revenir dans une demi-heure, si vous y tenez, professeur. » Elle se désintéressa aussitôt de lui, rougissant presque sous l'insolente répartie, et baissa les yeux sur le devoir, eut un soupir imperceptible. Histoire de la magie. Quoi de plus rafraichissant que l'histoire de la...

On ouvrit la porte. Joy se retourna et eut un large sourire à l'encontre du nouvel arrivant. Oh, mais s'il était là pour partager son heure de retenue, tout serait on ne peut plus divertissant. « Ah, Greyback, on ne vous attendait plus. », fit sèchement le professeur, sur un ton de réprimande comme espérant incarner un minimum d'autorité sur les deux élèves perturbateurs qu'ils étaient ; et Joy de lever ostensiblement les yeux au ciel, blasée par la mauvaise foi du bonhomme qui n'était là que depuis cinq minutes, tout au plus. Loki s'avança de son pas nonchalant avant de se laisser tomber sur la chaise à la droite de la Gryffondor. Le professeur lui jeta presque son devoir à la figure, avant de tourner sur ses talons, balancer le reste des copies dans son tiroir jusqu'à amorcer quelques pas vers la sortie. « Je serai de retour dans deux heures. », annonça-t-il d'un air presque bougon, comme s'il avait mieux à faire que de surveiller deux gamins qui semblaient avoir trouver un passe-temps tout à fait honorable dans la pratique de détourner chaque point du règlement. La porte se referma, laissant seuls les deux jeunes gens. Le regard brillant, les lèvres étirées dans un sourire, Joy se tourna lentement jusqu'à faire face au profil de Greyback, affalé sur sa propre chaise, son regard ennuyé balayant les quelques mots tracés sur le bout de parchemin. Elle souleva doucement une jambe, la fit passer par-dessus l'autre et, les jambes croisées, amorça aussitôt, d'un ton mêlant amusement et bouderie : « Tu viens de faire foirer tout mon plan, Greyback. » Puis de continuer de sa voix rauque, étrangement basse, amusée, plus encore que d'habitude : « Moi qui comptais échapper à cette retenue... », fit-elle suavement, équivoque. Comme si dans son esprit embrumé par les trop nombreuses pensées qui l'accaparaient depuis quelques temps, elle avait pu élaborer tout un plan de séduction à l'encontre du professeur dans l'espoir d'être absoute de deux ridicules heures de colle, moyennant quelque monnaie d'échange qui aurait su attiser la libido d'un quarantenaire certainement frustré. L'enseignant n'était même pas séduisant ; ça n'en vaudrait certainement pas la peine. D'autant plus que la compagnie de Loki pouvait largement compenser l'ennui mortel que lui promettaient ces cinquante centimètres à faire sur l'évolution des révoltes des gobelins depuis le quinzième siècle – comme s'il n'y avait que les gobelins et leurs foutues révoltes, dans ce foutu programme –.

Elle fit mine de jeter un coup d'œil sur le devoir de son camarade, mais ne chercha pas même à en lire une lettre, elle en avait déjà assez du sien. Elle se pencha légèrement vers lui, le darda d'un regard avide de savoir, illuminé de facéties promises, brûlant d'envie. « Alors, qu'est-ce que t'as foutu, cette fois-ci ? », souffla-t-elle d'un air presque conspirateur, comme s'il s'agissait d'un secret d'état à ne pas dévoiler à n'importe qui. Elle se recula, un étrange sourire énigmatique sur le bord des lèvres. Depuis les évènements du placard et leurs brèves entrevues, Joy ne semblait plus éprouver le moindre malaise ou une gêne quelconque à l'encontre du Serpentard, se comportant avec lui comme avec n'importe quel autre camarade. La réalité était tout autre, plutôt que de faire abstraction de leur fulgurante idylle, de l'ignorance qui avait suivi, des menaces et de la rancune tenace qui étaient survenues avec trois années de retard, elle était parvenue, plutôt, à s’accommoder à ces brefs souvenirs, fugaces, qui venaient effleurer sa mémoire, inopinément, à n'importe quel instant. Elle ne l'avait qu'entrevu depuis qu'elle avait prématurément et précipitamment quitté Poudlard ; même si cela faisait déjà quelques jours qu'elle était de retour, elle l'avait tout juste croisé au détour d'un couloir et avait tout juste eu le temps de s'en soucier, trop accaparée qu'elle était par l'Ordre, son frère et le reste. Pourtant, elle avait l'impression de ne pas avoir quitté Poudlard une seule seconde, ne gardait qu'un vague souvenir de ces deux semaines, passées au chevet de Tristam et au Terrier, comme un songe lointain alors que son esprit semblait dans un état légèrement comateux tandis qu'elle reprenait son train de vie, l'air de rien. Mais la haine, cette rage tenace, venait lui rappeler, insidieusement, qu'on s'en était pris à son frère, chair de sa chair. Et ce masque de facéties, ce regard languide et bienheureux, ce n'était qu'une façade, en attendant. En attendant l'erreur, de pouvoir démasquer les responsables, de les marteler de coups, les détruire aussi violemment qu'ils ont pu la détruire, elle. De leur faire payer, leur rendre les coups au centuple, comme elle savait si bien le faire. Mauvaise perdante, profondément exigeante, rancune un peu trop virulente, elle n'oubliait pas, faisait mine mais était désormais obsédée par cette revanche prochaine. Mais, en attendant, mieux valait faire profil bas, jouer des apparences comme elle n'avait jamais appris à le faire mais, semblait-elle exceller dans le domaine de masquer ses véritables sentiments et intentions. Eh bien, soit, la chute n'en serait que plus douloureuse pour l'Ombre. Se ressaisissant, elle abaissa de nouveau les yeux sur le parchemin devant elle, esquissa une moue dépitée avant de décider que ce devoir ne valait clairement pas la peine de réfléchir, même cinq minutes, et tant pis si elle devrait écoper de quelque mauvaise note ou d'une nouvelle retenue pour cette insubordination. Elle renversa sa tête en arrière, les paupières entre closes, poussant un bref soupir tout en s'étirant sur sa chaise, attendant sagement que Loki se décide à parler, pour l'aider à tuer le temps et tromper l'ennui qui venait pointer le bout de son nez. Oh, certes, l'ennui n'était pas prêt de se montrer mais, à cet instant, elle ne s'en doutait pas.

Loki Greyback, dans toute sa splendeur ; tenue négligée, cheveux en bataille, charme animal et aura bestiale. Pas un mot à l'adresse du professeur, considérablement ronchon, voulant bâtir toute son autorité dés les premiers instants, fatidiques, fatalement, surtout en compagnie de deux élèves tels que ces deux-là, rebelles dans l'âme, méprisant les règles qui régissaient Poudlard avec autant d'ardeur, les bafouant sans vergogne, envoyant balader ces interdictions d'une main lasse. C'était dans ces quelques étranges similitudes qu'ils détonnaient davantage, l'un à côté de l'autre. Cruellement différents, notamment en cet instant où Joy hissait sur son visage un masque de marbre, d'allégresse et de légèreté, désirant simplement cacher cette colère nouvelle, incongrue peut-être ; euphorique d'apparence, et son comparse, juste à sa gauche, sensiblement taciturne, presque décidé à se terrer davantage dans un mutisme buté. Pourtant, la porte se refermant sur la silhouette trapue de l'enseignant, elle tenta bien d'engager quelques mots, de relancer une nouvelle complicité qui était née, quoiqu'à retardement et, timide, qui s'était avortée un peu rapidement. Et, au regard que lui lança Loki, ce fut comme s'il lui avait balancé à la figure que les comptes étaient remis à zéro. Indifférence et nouvelle retenue face à l'autre qu'elle ne lui connaissait presque plus. Ne reconnaissait plus. Il lui porta un regard différent de ceux qu'il posait d'habitude sur elle, lui signifiant très clairement, de ses iris sombres hissées dans les siennes, qu'il n'en avait clairement rien à foutre de son plan, de ses mots, d'elle aussi, peut-être, plus simplement. Puis d'abaisser de nouveau les yeux vers ce foutu parchemin. Pourtant, elle n'en démordit pas, s'obstinant à passer le temps en sa compagnie, à tuer l'ennui avec lui ; Greyback n'était pas du genre à rédiger mollement son devoir, sans rechigner, sans se révolter au même titre qu'elle ne savait pas obéir sagement ou abandonner rapidement son idée. Pourtant, borné, seul le silence lui répondit. Finalement, car manquant d'instinct en ce qui concernait ces affres sombres dans lesquelles d'autres pouvaient se morfondre, elle releva, partout dans son attitude, quelque chose d'anormal. Et, si depuis son retour à Poudlard, elle n'avait éprouvé que l'agréable sensation de n'être jamais partie, même une seule heure ; en seulement deux minutes, le Serpentard brisait ses convictions et lui insufflait ce sentiment d'avoir raté bien des choses, bien des instants, pourtant importants. Agaçant au possible lorsqu'on connaissait la manie de Galadriel de vouloir toujours agir, de s'imposer dans des problèmes qui n'étaient pas les siens, par altruisme ou curiosité, personne n'aurait su le dire, mais il était de notoriété publique qu'elle n'hésitait pas à s'investir dans des histoires qui ne la concernaient même pas.

Elle voulut lui arracher un mot, impérativement. Parce que le silence avait toujours eu le don de l'oppresser, la tourmenter. D'une certaine manière, elle n'était bavarde que par nécessité, pour combler ce calme qu'elle abhorrait. Et lui, même si elle ne le pensait pas capable de jouer avec cette aversion qu'elle portait au silence, elle le soupçonnait néanmoins de laisser sciemment s'égrainer encore quelques secondes muettes avant de daigner lui faire enfin entendre le son caverneux de sa voix : « J'ai bousculé un Gryffondor. », lâcha-t-il, simplement, toujours aussi indifférent, toujours auréolé de cette nonchalance qu'elle aimerait bien lui arracher du bout de ses doigts longilignes. Elle ne savait même pas quelle facette de Loki elle pouvait bien préférer, de ces deux qu'elle exécrait pourtant : le loup sauvage, violent et menaçant ; ou l'ermite silencieux et ténébreux. En tout cas, elle ne put se retenir d'arquer un sourcil, d'abord de surprise, puis sceptique, tout en tentant de brider ce patriotisme virulent à l'égard de sa maison, ne demandant qu'à rugir mais qu'elle fit taire car, ne voulant pas davantage froisser Greyback qui ne semblait pas dans un bon jour. Mal luné, même. Elle aurait pu s'amuser de son jeu de mots désuet, mais n'en fit rien, trop captivée qu'elle était par les traces carmines que Loki parsemait, bien malgré lui, sur sa copie d'un blanc immaculé. Elle eut une moue dubitative, quoique teintée d'amusement, demeurant imperméable à cette humeur, un peu brusque, un peu mauvaise, du Serpentard. « Quoi ? », fit-il simplement, quoique sans doute un brin rustre, tout en essuyant négligemment le sang sur sa chemise blanche. Et même si l'agressivité ne tintait pas dans sa voix, elle accrocha son regard vairon, illuminé de défi et d'insolence agaçante, aux prunelles ébènes du jeune homme. Elle se pencha lentement en avant, toujours ce sourire en coin persistant au coin de ses lèvres, toujours ce masque d'allégresse. « Avoue que c'est ton poing qui a violemment bousculé son nez, plutôt. », éluda-t-elle, tout en avisant soudainement sa chemise froissée, sa cravate – comme toujours – dénouée et son air un peu revêche, un peu canaille. D'habituelle, son attitude devenait belliqueuse dans le regard intéressé de Galadriel car, comment pouvait-on expliquer autrement, le sang qui avait perlé sur les doigts de Greyback, y ayant tracé quelques fines arabesques avant de pleuvoir lentement sur le bout de parchemin, autrefois vierge, désormais souillé ?

Mais, encore et toujours, cette sérénité nonchalante, un peu trop sombre pour lui prêter quelque calme paisible que ce soit. D'autant plus que cette attitude, plutôt que de lui coller à la peau, ne faisait que s'étioler, menaçait de céder parce qu'elle ne saurait maintenir très longtemps un loup sauvage en cage. La bête voudrait un jour sortir, courir, être libre. Se libérer de cet étau qui ne lui seyait pas le moins du monde lorsqu'on le connaissait, au moins de réputation, pour son caractère, parfois imbuvable, et son tempérament de feu, quoiqu'un feu sinistre, sombre, de ce même feu dans lequel on se faisait consumer en Enfer. L'on s'accordait, bien souvent, à trouver plus sage de changer de couloir, d'éviter ce regard de braise, menaçant de se muer en une abysse colérique qui ne demandait qu'à réduire l'opportun à néant. On préférait éviter Loki Greyback et son courroux, pour l'avoir vu en action à quelques reprises, loup téméraire et sauvage, imprévisible et puissant. Ennemi redoutable, dira-t-on. Et les bruits courraient, dans les couloirs, devenu plus bête qu'humain, coupant net les ponts avec tout ce qui pouvait le rattacher à ce monde composé d'hommes et de sorciers qui n'aurait fait que davantage l'éloigner de sa destinée. Mais Galadriel, Galadriel et sa foi inébranlable en l'Homme, en la nature humaine, voyait en chacun un semblant d'humanité, refusait d'accepter que les personnes puissent avoir un mauvais fond, simplement de mauvaises fréquentations, prenant une mauvaise tournure. Et le Serpentard, aussi bestial pouvait-il être devenu, ne saurait déroger à la règle maintenant qu'il avait su s'attirer une certaine affection de la part de la jeune Weasley. « Eh bien, cache ta joie, on risque de croire que tu es heureux de passer deux heures avec moi. », fit-elle, de sa voix de basse, plus mutine que boudeuse néanmoins. Et, bien malgré elle, quelques souvenirs vinrent percuter sa mémoire avec brutalité, férocité et Joy ne put que se remémorer de ces quelques instants volés au reste du monde, bloqués dans un placard, à devoir trouver un terrain d'entente, malgré l'indifférence et la violence à laquelle l'un ou l'autre avaient pu céder auparavant. Un rire, et tout s'était terminé. Et, en écho à ce bref et ultime sourire échangé, sa bouche s'incurva d'une autre de ses moues joviales habituelles ; et, entendant le ventre du Serpentard crier famine, le regard rivé sur les lèvres du brun, elle ne put s'empêcher de souffler, davantage badine : « Oh, Loki, comme tu as de grandes dents. » C'est pour mieux te manger, mon enfant.

Hallelujah, songea-t-elle lorsque, finalement, Loki sembla daigner à lui adresser la parole et qu'un sourire amusé vint se hisser sur ses lèvres. Bien qu'insignifiant, ce geste eut le don de faire poindre une certaine fierté dans la poitrine de Galadriel, satisfaite à l'idée de l'avoir, même temporairement, ostensiblement tiré de son humeur noire. Mais, fallait-il mesurer chacun de ses mots, désormais. Pour connaître le Serpentard, elle savait que c'était un animal sauvage qu'elle s'apprêtait à dompter. Toujours prompt à prendre la mouche, considérablement redoutable lorsqu'il avait les nerfs à vif et, si elle ne craignait pas pour sa vie, elle préférait éviter une nouvelle querelle aussi virulente que la précédente, survenue des mois plus tôt. « C'est pas drôle. J'pourrais te manger tu sais, à force de trop avoir la dalle. » Elle éclata d'abord de rire. Son cristallin, douce mélopée qui fendit l'air avant de s'y dissiper. Quelques notes aériennes qui signèrent là une nouvelle armistice car elle n'était plus d'humeur à lui faire la guerre depuis une éternité déjà. Puis, comme faisant semblant comprendre le sens de ses mots, elle fit la moue, ramenant ses lèvres, comme si elle allait envoyer un baiser avant d'arquer délicatement ses sourcils et de le darder d'un regard exagérément suspect. Et, sa résolution de faire attention à chaque son émanant de ses lèvres pâles, pour ne pas le froisser lorsqu'il lui avait fallu d'interminables minutes pour le défroisser un tant soit peu. S'il était plus prompt à discuter avec elle, il ne lui faudrait guère plus de temps pour prendre la pente dans l'autre sens, lui tourner le dos et l'ignorer royalement pendant les deux heures de retenue dont ils avaient écopé. Sauf que, s'il l'ignorait, il n'y aurait plus que du silence et ça, Joy ne saurait le tolérer. Mais, quant à brider son impulsivité, réfléchissant à chaque mot employé, elle s'en savait foutrement incapable. Foutue hyperactivité. « Non. », fit-elle, hissant sur son visage une surprise si exacerbée qu'elle ne pouvait pas en paraître naturelle ; mauvaise actrice qu'elle se plaisait à être pour plaisanter lorsqu'elle excellait pour cacher les véritables maux qui pouvaient la tourmenter. Elle enchaina aussitôt : « Loki Greyback, faire de l'humour ? T'as mangé de la viande avariée ou quelque chose comme ça ? », le taquina-t-elle, faussement incrédule, en le voyant se redresser sur son siège de fortune. Un sourire vint cependant rapidement la trahir tandis que, de ses yeux attentifs, elle étudiait le moindre de ses gestes, tentant de déceler dans son comportement quelque détail qui lui permettrait de déceler cette mauvaise humeur dont il était auréolé depuis son entrée.

Il grogna doucement et le sourire de la Gryffondor s'accentua. « Et puis tu peux parler. Je suis peut-être pas de la plus agréable des compagnies, mais t'es pas en reste quand tu fais face aux Serpentards. Me regarde pas comme ça... », souffla-t-il, suave, nonchalant d'apparence, quoiqu'elle le sentit s'amuser secrètement de ce comportement qu'elle arborait en présence des vipères. « J'm'en fous moi, de la guerre des Maisons. Je suis à Serpentard parce qu'on m'a foutu ce fichu chapeau sur la tête. Je te dis juste ce que j'ai vu. C'est que t'es pas franchement discrète quand tu nous fusilles du regard dans les couloirs. » Et, en réponse à son sourire oscillant entre mesquinerie et taquinerie, elle fronça doucement les sourcils avant de le darder intensément de ses yeux vairons, comme semblant chercher sur son visage quelques vestiges d'une mémoire rapidement oubliée. « Je ne me souviens pas t'avoir fusillé du regard, dans les couloirs. Toi, je me contentais plutôt de t'éviter comme la peste. », lança-t-elle finalement, encore concentrée sur les expressions que pouvait arguer Loki, le ton un peu lointain, un peu rêveur, comme absente, trop plongée dans ses pensées pour comprendre le sens et la portée de ses propres mots. Totalement véridique, cependant car, jamais ne s'était-elle lancée dans quelques hostilités face au brun, préférant l'éviter lorsqu'il ne s'agissait plus de s'appliquer à rayer totalement de sa mémoire cette brève idylle qui avait pu aller à l'encontre de ses principes et de cette haine viscérale qu'elle portait à l'encontre des Serpentard. Mais lui, elle ne l'avait jamais perçu comme une vipère ; dés le nom de « Greyback » soufflé d'un air craintif par un de ses camarades, elle avait décelé, dans son comportement un peu sauvage et emporté, un tempérament de loup, plutôt que reptilien. Elle ne lui avait jamais prêté d'autre blason que celui qu'il avisait avec une force farouche, chef de meute, loup solitaire ; qu'importe. Loki Greyback n'avait jamais été perçu comme l'un de ces verts et argents qu'elle considérait comme ses ennemis naturels depuis le temps. Après quelques secondes de réflexion, comme si elle avait besoin de fouiller dans sa mémoire pour trouver quelques raisons de son ressentiment à l'égard des verts et argents alors qu'elle possédait des raisons à foison, chacune portant un nom. Elle lâcha finalement : « Disons que les Serpentard ne m'aiment pas, et que je leur rends bien. Après tout, pourquoi apprécieraient-ils une traitresse à son sang, hein ? » Elle cracha les derniers mots, amères, abhorrant ces idées du sang qui persistaient encore, malgré la guerre, malgré la mort, malgré la fin de Voldemort. « Ils n'ont jamais eu d'estime pour les miens, tu sais. » Il était aisé de comprendre qu'elle parlait des Weasley, sa famille, mais elle usa, presque sciemment d'un mot qui saurait atteindre Loki et son attachement exacerbé à l'encontre de sa meute. Car, au fond, cette armée de rouquins, c'était un peu sa meute à elle.

Comme à retardement, elle sembla presque piquée au vif par la réplique du brun. Elle se retourna de manière à faire face à sa copie blanche, se saisit de sa plume abandonnée au coin de la table, et y inscrivit, de son écriture penchée, comme empressée d'en terminer le nom de Galadriel Weasley. Weasley, ce n'était pas que son nom, c'était aussi sa fierté. Son sang. Et, qu'importe les blasons, au fond car chaque Weasley était sa famille, faisait partie de sa meute. Même celles qui ont été réparties à Serpentard. « J'avoue que, parfois, je regrette de détester autant ta maison. Pour Meadowe ou Adelaïde, surtout. » Elle ne cita pas Noralie, sa rouquine de cousine chez qui le blason jurait cruellement avec son nom car, avec le temps, elles avaient su faire main basse sur ce différent et s'étaient retrouvées, en dépit du reste. Et, encore perchée dans les airs, la main qui tenait fermement la plume se fit quelque peu tremblantes. Les yeux rivés sur l'insipide bout de papier, elle sentit son poing se crisper à tel point que la plume se brisa en deux ; son cadavre tomba sur la table, roula, avant de choir finalement sur le sol, encore agonisant, saignant encore de quelques gouttes d'encre. « Mais... » Elle se ravisa un instant, l'œil rageur, la colère enserrant son cœur. « Tu ne peux sans doute pas comprendre, mais ils ont bien failli tuer mon frère. » L'aveu tomba, trancha l'air, brisa ce semblant de quiétude qu'elle avait voulu instaurer entre eux. Elle serra son poing si fort que ses ongles pénétrèrent sa chair et, elle ne le desserra que lorsqu'elle sentit du sang perler dans la paume de sa main. Elle savait que les rumeurs avaient circulé bon train pour les avoir toutes entendues de la bouche de certains camarades, désireux de lui apprendre ce qu'on avait bien pu raconter à leur propos. Le corps enseignant avait, dans un premier temps, refusé de divulguer l'information selon laquelle un étudiant pouvait avoir été agressé, soucieux de ne pas créer davantage de panique. Les parents de Galadriel leur avaient envoyé une lettre incendiaire – chose étonnante lorsqu'on connaissait le tempérament assez conciliant de George Weasley –, réclamant qu'on déniche et punisse les responsables ; alors, on avait daigné prévenir les élèves d'une nouvelle agression, sans pour autant mentionner ne serait-ce que le nom de Weasley. Ils n'auraient pu se le permettre car c'était un patronyme bien trop ancré dans les mœurs, bien trop associé à la guerre. Les Weasley, traitres à leur sang, premiers à payer, que soufflaient les gosses de Mangemort, avides de vengeance. Et l'école comprendrait que ce n'était qu'une nouvelle attaque, que le déclenchement du début de l'offensive. Car on s'attaquerait d'abord aux familles des héros, pour montrer l'exemple.

À bien y réfléchir, c'était la première fois qu'elle parlait de Tristam, son jumeau, à Loki. Même du temps où ils étaient ensembles, sur les deux semaines d'idylle, elle n'avait pas mentionné une seule fois l'existence d'un frère. Et, ils étaient si nombreux dans cette famille qu'on se souciait guère à établir de quelconques liens entre les uns et les autres, on les mettait sous la même bannière sans se demander qui était le frère ou la cousine. De ce fait, sans doute ignorait-il qu'elle avait un frère car, au final, si elle aimait bavasser de choses légères sans importances et puériles, elle avait toujours eu du mal à se confier sur ce qui était vraiment important. Notamment Tristam, et leur gémellité atrophiée. Enfin, ce n'était pas comme si elle avait considéré Greyback comme une oreille attentive, pas comme si ça aurait pu l'intéresser de toute manière. Mais ça la tuait, à petit feu, doucement mais ça la consumait littéralement de savoir que les coupables se promenaient allègrement dans les couloirs et pouvaient s'en reprendre, n'importe où, n'importe quand à Tristam, ou un autre membre de sa famille. De sa meute. Elle tira doucement sur les pans de sa robe, se sentant soudainement innocente et trop fragile à s'être ainsi laissée aller à la confidence. Si fragile qu'il pourrait la briser si facilement, avec ces armes qu'elle venait, inconsciemment de lui tendre. Elle releva finalement son visage, l'inclinant vers lui et lui sourit doucement, hissant de nouveau son précieux masque, insensible à la douleur comme elle semblait l'être. « Bon, j'ai pas vraiment envie de te servir d'encas ce soir, hein, Loki – tu n'aimerais pas, de toute manière, je suis trop coriace comme viande. Accio, dîner. » Elle se tourna vers la porte et, d'un mouvement fluide de baguette, l'invita à s'ouvrir pour laisser passer l'assiette qui lévitait tranquillement dans les airs avant de se poser allègrement sur le bout de parchemin tacheté d'hémoglobine du Serpentard. La timide risette de Joy se mua en un large sourire satisfait. « Oh, mais je t'en prie. », fit-elle, malicieuse. Mais, malgré la bonne humeur apparente, il y avait toujours le visage émacié et fatigué de de son frère qui dansait devant ses yeux.

Il y a de ces aveux qui n'avaient jamais franchi ses lèvres, par pudeur, peut-être. En estimant que ça n'en valait pas la peine sans doute. Car, accorder de l'importance aux dires et pensées des Serpentard, c'était comme reconnaître qu'ils avaient une quelconque influence sur son comportement et le moindre de ses agissements. Au début, certes, elle n'avait fait que leur rendre leur mépris en pleine figure ; puis, le rôle du bouclier l'avait rapidement lassée, aussi, s'était-elle lancée à son tour dans une offensive futile. On disait les sorciers intelligents, certains se proclamaient même au-dessus des moldus ; mais comment pouvait-on les considérer comme tels lorsqu'on voyait la profonde intolérance qu'ils portaient à leurs pairs ? Ils ne savaient accepter la différence, ne pouvaient tolérer les divergences. Il fallait rentrer dans le moule, ou être exclu. C'était triste, désolant même. Se dire civilisés, et continuer de se faire la guerre alors qu'on aurait tant désiré la paix. C'était ça, le problème des sorciers : ils désiraient la prospérité, mais ne savaient que se battre. Avec leurs baguettes, pour leurs idéaux. Rivaliser de cruauté pour soumettre les autres. Trop longtemps, les sang purs avaient assis leur suprématie et des familles telles que la sienne avaient trop longtemps payé les pots cassés. Parfois, elle avait même honte d'être elle-même sorcière. Et Galadriel aurait tout donné pour compté au moins un moldu parmi ses ancêtres, pour se différencier autant par le sang que par ces idéaux qu'elle défendait avec force, de ces infâmes Serpentard congénitaux. « Ils sont stupides. Et lâches. Chez nous, tous les sangs sont les bienvenus. » Elle releva une paire d'yeux presque surpris vers lui, quoiqu'une lueur d'espoir les traversa brièvement. Aussitôt, un vague sourire désabusé se hissa sur ses lèvres : « Ça me semble trop beau pour être vrai... », souffla-t-elle finalement, d'un air un peu plus rêveur que ce qu'elle aurait souhaité. Et, au fond, quel était le prix à payer, pour vivre dans pareille société ? Répondre à quelques instincts primaires ? Se livrer à de folles échappées sous le clair de lune ? Si seulement c'était si simple. Elle signerait de suite, demanderait un aller-simple.

Soudain, au vu du regard soudain mécontent de Greyback, Joy eut le sentiment d'avoir commis ce qu'on appelle communément « une belle bourde ». Car, s'il n'y avait aucune mauvaise intention de ce nouvel aveu d'avoir regretté par trop souvent son intolérance envers les verts et argents pour avoir perdu une cousine et sa meilleure amie, le grognement de Loki lui témoigna qu'il en avait compris autrement : « Ouais. Et surtout pas moi. » Elle voulut répliquer, se défendre, lui expliquer calmement qu'il n'y avait là aucune atteinte personnelle à son ego mais elle fut aussitôt devancée par l'impulsivité du jeune homme. « T'as pas à t'expliquer, j'm'en fous d'être apprécié ou non. », persiffla-t-il, réduisant la bouche de la Gryffondor à un simple pli contrit, déçue ou vexée — elle n'en savait trop rien, c'était encore confus — de ne pas avoir été en mesure de se défendre face à ce soudain réquisitoire. Peut-être était-ce pour tenter de se faire pardonner ou orienter la conversation loin de ces confessions subites, mais elle ne se posa guère de question avant d'appeler une assiette assez copieuse pour l'estomac du brun qui criait encore famine. Et sa soudaine agressivité sembla s'envoler sitôt les offrandes amenées. Piochant gouluement dans son assiette quelques morceaux de viande, Loki semblait mettre un point d'honneur à finalement rassasier son estomac qui, jusqu'à il y a peu, criait encore famine. « Je ne te savais pas aussi susceptible. », fit-elle, suave, mutine surtout. Et de se lever lentement, lissant le bas de sa robe immaculé ; elle se pencha doucement en avant, tendant son visage vers celui de Loki avant de lui pincer tendrement la joue, à la manière d'une mère abusive. « Voyons, tu sais très bien que tu seras toujours le premier loup dans mon cœur. », finit-elle par gazouiller gaiement à son oreille, la voix un peu mielleuse, un brin moqueuse. Plus joueuse que verbeuse. Et, de ses doigts longilignes, d'arracher un morceau de poulet du bout de viande que Loki tenait avidement entre ses mains, s'appliquant à le dévorer dans son intégralité. Et de laisser ses doigts trainer devant les yeux du Serpentard, le narguant doucement, avant d'enfourner le morceau dans sa bouche et de lâcher un bref soupir d'aise, satisfaite.

Portant finalement son doigt à sa bouche, elle se recula lentement tandis que les nouvelles paroles de Loki la heurtaient de nouveau de plein fouet à la dure réalité à laquelle elle s'appliquait d'échapper. « Et ton frère alors ? Qu'est-ce qu'il est devenu ? Et ils l'ont attaqué quand … ? » Elle eut un bref moment de flottement, car l'évocation seule de Tristam parvenait à effriter ce calme apparent qu'elle tentait d'arborer en toute circonstance. « Tristam — mon frère, donc — a été rapatrié d'urgence à Ste-Mangouste. Les guérisseurs se sont occupés assez vite de lui pour que ses jours ne soient plus en danger même s'il a du rester plusieurs jours hospitalisé. Les plus longs jours de toute ma vie. », souffla-t-elle, la voix un peu rauque. Elle se racla la gorge et voulut continuer : « Je veux dire, c'est mon frère jumeau, tu sais ? » Non, il ne savait pas. Il ne pouvait pas comprendre, personne ne le pouvait. Le lien qui unissait des jumeaux était beaucoup trop fort, allait au-delà même de la magie ou de quoique ce soit d'autre pour qu'un étranger à pareil phénomène puisse en saisir la moindre petite parcelle. « Je veux dire... » Décidément, elle avait du mal à s'exprimer clairement, aujourd'hui. Elle se maudit silencieusement pour ce manque d'éloquence soudain qui ne lui ressemblait pas, peu habituée d'être ainsi troublée par ses émotions. « S'en prendre à lui, ça me fait encore plus mal que si on me torturait. », avoua-t-elle à demi-mots, du bout de ses lèvres tremblantes. Oui, c'était si facile de la briser, au final, si on s'en prenait à Tristam. « C'est un chic type, vraiment. Et je dis pas ça parce que c'est mon frère et que je l'aime, non. Il est vraiment, profondément, gentil. Un gentil Serdaigle. Et tolérant, en plus de ça. Et il pardonne facilement. Trop facilement, visiblement. Il a l'air d'aller bien, comme ça ; il ne veut pas trop y penser, à son agression. Il fait comme si ça n'avait jamais eu lieu. Mais moi... » Sa voix mourut dans sa gorge. Mais moi, ça me tue, ça me bouffe, me consumme. Elle se mordit la lèvre, se rendant finalement compte qu'elle en avait trop dit, une fois encore ; que Loki allait finir par percer sa pauvre et misérable carapace qu'elle avait érigé en attendant de pouvoir venger son frère. Elle garda obstinément ses yeux rivés sur un point du mur en face d'elle, au-dessus de la tête du Serpentard, pour ne pas avoir à voir son expression. Peut-être qu'il s'en foutait, au fond ; qu'il ne s'agissait que d'une certaine forme de politesse, d'au moins feindre de se soucier de l'état de son frère ? Se raclant la gorge, elle pianota doucement ses lèvres pâles du bout de ses doigts, semblant réfléchir. « C'est arrivé... Deux jours avant le bal de Noël. » Le bal de Noël, les festivités, ça ne voulait plus rien dire du tout. Et, au nom de quoi, d'un sang prétenduement pur qu'ils étaient censés souiller en défendant nés-moldus et sang-mêlés ? Au nom d'idéaux qui n'étaient pas conformes à ceux des sang purs, des vrais, les snobinards qui se pavanaient dans les couloirs en arguant leur supériorité sur le reste de l'école ? Et, il y avait les mots de Greyback, cette constation, si simple dans sa véracité qu'elle en heurtait encore l'esprit de Joy avec férocité. Là-bas, il y avait un monde qui les accueillait, sans distinction des sangs. Pourquoi les sorciers ne savaient pas se montrer aussi tolérants ?

Le jeune homme ne sembla pas vraiment bien prendre la plaisanterie, n'appréciant certainement pas, au vu de ce qu'elle connaissait de l'enfance qu'il avait eu, cette attitude quelque peu puérile. Dommage, car Galadriel en était une adepte forcenée. Et le regard outré dont il la darda lorsqu'elle osa lui voler un morceau – bien que ridicule – de son met ne fit que renforcer une hilarité qu'elle tenait de contenir pour ne pas froisser davantage le loup. « Recommence et j'te croque le doigt. » Elle ne cilla pas sous la menace, se contentant de lui sourire un peu plus effrontément, insolente dans chaque instant, impétueuse, par trop souvent. Et le bref rire qui retentit ne pouvait que trahir la futilité de ces menaces, plus balancées dans les airs en guise d'avertissement, qu'en tant que promesse d'une mort prochaine et funeste. Ou d'un doigt malencontreusement perdu dans l'estomac de Greyback. Continuant néanmoins dans ses aveux à propos de son frère, Joy tentait de demeurer la plus impassible possible ; montrant déjà trop de failles, rien qu'avec ce simple témoignage. Si elle lui accordait une certaine confiance tacite, elle n'avait jamais su épancher ces troubles là, si profonds qu'ils en demeuraient indiscernables aux yeux des autres. C'était à peine si Tristam lui-même les voyait, à se cacher derrière des rires intempestifs et des sourires à foison, elle avait fini par réussir à masquer sa douleur et ses raisons. Loki était là, simplement là. Présent mais silencieux, semblant écouter mais n'intervenant jamais. Cette constatation la renforça dans son idée qu'il était quelqu'un en qui elle pouvait avoir confiance, outre son attachement nouveau pour lui. Contre toute attente, le Serpentard savait écouter et, jamais elle n'en fut autant reconnaissante à qui que ce soit de ne pas poser davantage de questions. C'était déjà trop. Tellement trop. « Je ne peux pas t'aider, je ne sais rien. » La voix la sortit de sa torpeur. Elle cligna doucement des yeux, comme se ressaisissant avant de porter de nouveau ses yeux vairons sur le Serpentard. Galadriel lui dédia un léger sourire contrit, las, aussi. « Personne ne peut m'aider – ils lui ont même jeté un sortilège d'amnésie –. Mais quand je trouverai les responsables, crois-moi, ils vont me le payer. » Serment qu'elle s'était fait, la nuit venue, lorsque de ses yeux fatigués et inquiets, elle avait balayé le visage émacié de son frère, plongé dans un sommeil agité après avoir été agressé. Ils devaient payer. Ce crime ne pouvait pas restait impuni. Elle s'était auto-proclamée justice. Plus vindicative que juste, néanmoins. Chasseresse vengeresse, poursuivant de son courroux tous ceux qui se mettront en travers de son chemin jusqu'à trouver ceux sur qui il fallait porter le coup final. Coup fatal.

« Hey... T'entends ? » Soudain, les hurlements des loups atteignirent ses oreilles, venant briser cette atmosphère de confidence inopinée entre les deux jeunes gens. Elle sembla se ressaisir, et son visage, tordu dans une expression mêlant rage contrite et douleur silencieuse, devint à nouveau sérieux tandis que son regard balayait la pièce jusqu'à accrocher la fenêtre donnant sur le parc et la lisière de la forêt interdite vers laquelle Loki s'était dirigé avant de se percher sur son rebord. Quelques secondes de silence, concentration intense. Puis, la constatation, simple, pas de supposition, juste, la sentence : « Ils ont faim. » Elle frissonna. Il n'était pas utile de préciser que les bêtes quémandaient autre chose qu'un morceau de lapin. « Ils vont partir chasser. Sale temps pour les promeneurs. » Un rire s'échappa des lèvres carnassières, agressant l'oreille plus qu'il ne soulageait l'âme. Elle, stoïque, le regardait, interdite. « Ok c'était pas drôle. », en convint-il – bien qu'elle n'y crut qu'à moitié – lorsqu'il se retourna pour voir le visage impassible de Joy, pourtant toujours prompte à rire à une plaisanterie, sauf celles de mauvais goût comme celle-ci. Certes, elle appréciait l'humour grinçant, parfois noir, de Greyback, mais pas quand il s'agissait de parler de véritables vies humaines sacrifiées pour soulager l'appétit de quelques animaux. « J'crois pas qu'on aura assez de poulet. », fit-elle remarquer dans un souffle, simplement. Et d'en piquer un nouveau bout du cadavre qu'avait laissé Loki dans son entrain pour repérer, peut-être, quelques loups vers la forêt. Elle s'approcha lentement de lui, qui gardait les yeux encore rivés sur la fenêtre, continuant certainement de chercher la meute des yeux. Postée juste dans son dos et posant finalement son menton sur l'épaule du Serpentard, elle amena finalement le bout de poulet à sa bouche avant de tenter de discerner quelque chose dans la pénombre, en vain. « Il me semble toujours être en possession de mes dix doigts. », souffla-t-elle avant d'embrayer aussitôt : « Tu les vois ? » Piquée d'une curiosité nouvelle, ses yeux vairons balayaient avidement le paysage nocturne, comme tentant d'intercepter un simple mouvement en direction de la forêt. Elle se souvenait, des quelques bribes d'enfance que Loki avait pu lâché à propos des siens, depuis qu'ils se connaissaient. Il ne lui en avait pas dit assez pour qu'elle puisse en savoir quoique ce soit, mais en avait trop dit pour ne pas éveiller son intérêt. « Comment sont-ils ? », demanda-t-elle, finalement, avide d'en savoir plus. Fort peu ressemblant à l'élève je-m'en-foutiste qu'elle semblait être en classe, riant au nez de ses professeurs lorsque ceux-ci se tuaient à vouloir lui expliquer quelque chose. Mais, à cet instant, elle ne demandait plus qu'à boire à la coupe des lèvres du brun, réellement intriguée.

Il était là, les yeux cherchant avidement quelque bête errant dans la forêt, alertant ses congénères de la faim qui pouvait le tenailler ; et le spectacle était fascinant. Loki semblait dans son propre monde, peuplé de loups, gouverné par la pleine lune, érigé par la seule force de son esprit. Elle éprouva presque une once de culpabilité quant à l'arracher de cette sphère lupine dans laquelle il s'était enfermé, trop haute pour qu'elle puisse l'atteindre. Une plaisanterie, aussi futile qu'elle lui arracha, malgré tout, un bref rire presque contrit. Elle ne put que noter mentalement qu'il semblait dans de bien meilleures prédispositions qu'à son arrivée à leur retenue et ne put que s'en réjouir intérieurement. Blottie sur son épaule, elle tentait, elle aussi, de repérer les bêtes affamés, mais fut rapidement interrompue dans sa traque au loup par la voix de Loki, lui susurrant élégamment quelque parole des plus amicale : « Fuck you. » Aussitôt, ses yeux se détournèrent pour balayer le visage du Serpentard, arborant moue agacée, quoique trahissant un certain amusement ; un certain naturel, presque étonnant. Et, lorsqu'il se détourna vers la fenêtre, son sourire trouva écho dans celui qu'esquissa Galadriel lorsqu'elle souffla, du bout des lèvres : « Dans tes rêves. » Mais le ton fut cependant plus taquin que catégorique, cherchant davantage à poursuivre cette petite joute qui s'installait lentement entre eux, faisant renaître quelques cendres d'une complicité dont les cendres avaient été balayées par le vent de l'indifférence et du silence. Et, brise de sérieux dans l'accalmie de leur relation mais elle ne put s'empêcher de lui demander si, contrairement à elle, le Serpentard était parvenu à apercevoir le moindre poil lupin, malgré la distance qui les séparait de la lisière de la forêt interdite, tout cloitrés qu'ils étaient dans la tour du château. Il regarda encore un instant, comme voulant s'assurer de la véracité de ses propos : « Non. Ils ont du s'enfoncer dans la forêt. » Elle crut y déceler une pointe d'amertume, ou de lassitude, comme habitué à cette partie de cache-cache menée d'une main de maître par les animaux sauvages auquel il se prêtait, parfois, lorsque l'envie lui en disait ; mais, l'un comme l'autre, s'abstint du moindre commentaire, refusant sans doute de troubler cette sérénité fragile qui flottait autour d'eux, malgré les cris lupins qui, parfois, venaient briser le calme ambiant de cette soirée d'hiver.

Néanmoins, et ce comme souvent avec Galadriel, le silence fut rapidement brisé, muée par le désir d'en savoir davantage sur les congénères de Loki, ce monde dans lequel il avait grandi et qui avait su ô combien attiser son intérêt. Il eut un bref silence. Arquant les sourcils, il tenta de la toiser et, suite au changement de position des plus inconfortables de Greyback, elle n'eut d'autre choix que de se relever de l'épaule sur laquelle elle s'était tranquillement reposée quelques instants. De nouveau, le son d'un rire étouffé, s'attirant un peu plus toute l'attention dont la Gryffondor était capable, en dépit de son naturel à ne s'intéresser qu'à peu de choses du monde magique pour estimer, souvent, en avoir fait le tour depuis son enfance, bercée comme elle l'avait été par les sortilèges lancés à tout va et les objets ensorcelés qui peuplaient sa maison ou le Terrier. « Et bien... Ils suivent à la trace les jeunes filles qui traversent la forêt interdite avec leur petit pot de beurre. Ils les violent, et éventuellement ils les mangent. Comme tu peux t'en douter je ne réponds plus de moi dès que je me retrouve face à une demoiselle vêtue de rouge... Un véritable carnage, quand je pénètre dans leurs chambres. » De nouveau, sempiternel, un sourire amusé se hissa sur les lèvres pâles de la brune, le sentant s'aventurer sur un terrain qu'ils s'étaient, pourtant, tacitement interdits depuis quelques années déjà ; et, à ce jeu-là, Joy n'était pas en reste, refusant de déclarer forfait tant qu'il y avait toujours partie à jouer. Elle avisa le sourire, plutôt malsain, ourlant les lèvres de Greyback qui avait finalement posé l'arrière de son crâne contre la vitre. Et, baissant doucement ses jolis yeux vairons, elle se reluqua lentement, comme pour s'assurer que sa robe avait toujours cet éclat virginal et pur qu'on tergiversait à lui accorder, plutôt que celui, plus profond et sombre, d'un rouge carmin aventureux. Relevant alors ses prunelles teintées d'amusement, elle se contenta de souffler, suave : « Eh bien, j'y réfléchirai à deux fois, avant de porter les couleurs de ma maison devant toi. » Rouge et or. Gryffondor. Lionne rugissante. Et loup sauvage. Étaient-ils tous ainsi, à l'instar de Loki ? La question piqua à nouveau son intérêt et, d'un regard plus insistant que les précédents, elle le pria de lui en dire plus, trouvant sa boutade – en était-il autrement ? – certes très amusante, mais loin d'être satisfaisante. « Ils vivent en meute et font ce qu'ils peuvent pour survivre. Comment veux-tu qu'ils soient ? », répondit-il, plus sérieusement, quoique persistant dans sa voix suave, celle qu'il employait avec elle lorsqu'il s'auréolait tant de mystères, lui faisant implicitement comprendre qu'il n'était pas prêt d'autant lui en dévoiler. Pourtant, à son oreille, la question trouva un écho altéré par un certain intérêt, comme s'enquérant de ce qu'elle pouvait bien en penser, du haut de ces dix-neuf années d'insouciance et d'ignorance totale en ce qui concernait les lycanthropes, outre ce qu'elle avait pu entendre de la bouche de ses oncles – notamment Bill, pour avoir été plus ou moins défiguré par le père de Loki – ou de ses professeurs lorsque, dans un subit élan surprenant, elle venait à écouter le cours prodigué par le corps enseignant. Alors, aussitôt, avec un aplomb certain, elle répondit du tac-au-tac : « Comme toi. » Sourire énigmatique perché sur son visage, elle fit un pas en avant, réduisant l'écart infime entre eux, vraisemblablement amusée. « Sauvages mais libres. Solitaires face au reste du monde mais soudés entre eux. Indomptables mais dignes de confiance. », énuméra-t-elle, simplement, quoique ses yeux – surtout le bleu – brillaient, étincelaient même, d'un plaisir frivole, d'une frivolité plaisante ; s'amusant à le surprendre lorsqu'il pensait être l'investigateur même de l'imprévisibilité. Elle lui décrocha un sourire, désarmante : « Alors, le sont-ils ? », souffla-t-elle, foutrement languissante. Lionne et loup, s'accrochant et se rapprochant.

« Ca te dit d'aller les voir de plus près ? » Le sourire nouveau de Loki, un brin trop grand pour qu'il ne la surprenne pas, n'augurait rien de bon – oh ça, non –. Pourtant, elle n'en éprouva qu'une brève surprise mais l'intérêt prit rapidement le pas, ce qu'elle ne put masquer dans la lueur, traitresse, qui illuminait désormais ses prunelles dans lesquelles dansaient bien aussi les promesses de nouvelles aventures, quelque chose d'autrement plus trépidant que ce qui pouvait bien se passer dans cette foutue salle de retenue. Arquant un sourcil, elle le darda néanmoins d'un regard entre suspicion et inquisition, ne désirant qu'en savoir plus, avide d'apprendre quelque chose sur les loups, le Serpentard, ou simplement euphorique de pouvoir, une nouvelle fois, faire un pied de nez au règlement de Poudlard qu'elle s'amusait à détourner, point par point. « C'est dangereux. », ajouta-t-il néanmoins, l'air sérieux. Mais, à ses oreilles, ne sonnait pas le moins du monde l'écho d'un avertissement ou d'un quelconque soucis de sa sécurité – elle était suffisamment grande pour savoir ce qu'elle faisait, après tout – ; non, elle comprit, sitôt l'eut-il prononcé, que sa réplique n'était qu'un défi tacite. Elle fronça les sourcils, plissa légèrement les yeux, et souffla : « Fourbe intellectuel. » Mais, encore, un sourire qui vint bien rapidement ourler ses lèvres rendues presque tremblantes par l'excitation. S'ils avaient tenté de tout effacer, de l'autre et de leur idylle, en un revers de main, et ce il y avait déjà trois ans ; il y avait, parfois, les réminiscences d'un souvenir, un petit détail insignifiant et incongru qui leur revenait à l'esprit. Comme cette invitation de ses lèvres carnassières à ses oreilles attentives, à peine masquée. Invitation à céder à la tentation. Dangereux... Un léger sourire désabusé vint étirer le coin de ses lèvres ; il le savait, ô clairement trop bien, pour employer pareil mot. Il savait que, plutôt que de la faire fuir, il ne saurait que l'attirer davantage entre ses griffes. Il était de notoriété publique que Galadriel Weasley ne vivait que pour cela : le danger, l'adrénaline qui se profilait douloureusement dans ses veines ; façonnée pour réprouver les règles, enfreindre les lois ; née dans un sursaut d'adrénaline dans lequel elle ne demandait plus qu'à mourir, après avoir cherché tant de fois à le retrouver. De ses yeux vairons, il n'y eut qu'une lueur de défi, quoique teintée d'un orgueil qu'elle ne possédait pas, hormis lorsqu'il s'agissait de défendre les couleurs de sa maison ; et, s'il ne la défiait pas elle, il portait atteinte à l'honneur des Gryffondor, félins nobles et courageux. Sa voix s'éleva : « Raison de plus pour y aller vite, et revenir avant que le prof ne soit de retour. » Non pas qu'elle craignit quelques nouvelles punitions de leur enseignant ; cela faisait bien longtemps que Joy ne tremblait plus sous les menaces des professeurs, si elle s'était déjà montrée craintive face à la retenue ou aux dizaines de lignes qui lui pendaient au nez, sitôt se laissait-elle trop aller. Sur ce, elle se détourna et, dans sa précipitation pour sortir à l'air libre, même le loquet ensorcelé de la porte céda rapidement sous sa baguette extatique. Et, aussitôt, les deux jeunes gens s'engouffrèrent dans la fraicheur des couloirs.

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Ils étaient à la lisière de la forêt interdite. Elle jura entendre à nouveau le hurlement d'un loup et ses yeux avides balayèrent aussitôt les arbres et leurs feuillages, remontèrent le long de leurs troncs avant de se perdre un instant entre deux nuages navigant tranquillement dans le ciel qui, doucement, délaissait la teinte d'un gris monotone, propre à un paisible mois de janvier, pour un bleu plus profond, presque noir tandis que les astres nocturnes brillaient déjà. La lueur implacable des étoiles lactescentes jetait sur l'herbe des étincelles cristallines. Dans le ciel, les constellations étincelaient sournoisement, comme en prévision du cours d'Astronomie des Serdaigle qui se profilait d'ici quelques heures. La silhouette élancée de Galadriel se découpait dans la pénombre, dans un parfait jeu d'ombre et lumière, dansant entre le clair et l'obscur. Au-dessus de son regard papillonnant, au-dessus de ses paupières lourdes et de sa respiration saccadée, la Grande Ourse agressait les œillades, incrustait l'écrin céleste de dorures précieuses, jouxtait l'astre. Loki, lui, semblait vouloir s'engouffrer dans la pénombre mais n'avait nul besoin de lune ou d'étoiles pour que la Gryffondor ne ressente sa présence, à deux mètres d'elle, tout au plus. Il dégageait une aura de force et bestiale telle qu'il était impossible de l'ignorer ; Loki Greyback n'était pas de ceux qu'on ignore, bande d'ignorants. Parfois, l'éclat d'une étoile effleuraient leurs crinières de nuit et les éclairer, lui et sa moue sérieuse, elle et son regard pétillant. Le silence ambiant donnait presque à la scène des allures romantiques ; il faisait étrangement bon, ce soir-là, il n'y avait qu'un simple souffle d'air frais qui faisait courber l'herbe émeraude selon ses envies et siffler en cœur les feuillages des arbres parsemés ici et là dans l'étendue du parc. Et, parfois, une longue mèche ébène virevoltaient dans les airs avant de retomber près des tempes de Joy qui, parfois, allait jusqu'à frissonner lorsqu'elle sentait l'air frais mordre sa peau ; bien qu'elle n'éprouva pas la moindre envie de se couvrir plus chaudement. Un nouveau hurlement et, instinctivement, elle porta ses doigts au lourd médaillon en or qui se perdait dans l'échancrure de son bustier et, lorsqu'elle le relâchait, il se balançait quelques instants, pareil à un pendule avant de se nicher entre ses seins. Parfois, ses jambes se miraient dans la lumière de la lune, à travers son jupon blanc, lorsqu'aucun feuillage n'était là pour la protéger des doux assauts de l'astre nocturne. Elle eut un vague sourire, plus rêveur. Ses cils firent jouer des ombres sur ses joues, puis elle ouvrit la bouche. Le charme se rompit. La soirée retrouva un semblant de raison et Galadriel, sa voix : « Alors ? Ça se passe comment ? Tu les appelles ou il faut jouer à cache-cache ? » Elle entendit un nouveau hurlement, plus proche que les précédents, et fronça un instant les sourcils en se rendant compte qu'ils s'étaient déjà enfoncés relativement loin dans la forêt interdite sans qu'elle ne s'en aperçoive, trop occupée qu'elle était à songer aux loups, animaux qu'elle n'avait jamais vu d'aussi près.

Quelques grognements qui n'auguraient rien de bon vinrent briser le silence ambiant de la forêt interdite tandis que les bêtes, à moitié tapies dans l'ombre, retroussaient les babines. Et, dans l'obscurité due aux épais feuillages des arbres, plusieurs paires d'yeux brillaient intensément, d'un éclat semblable à des pierres précieuses. Tels des rubis d'un rouge sanguinolent fascinant. La clameur des grondements se fit plus intense tandis que, malgré la pénombre, Joy crut les voir faire doucement rouler leurs muscles, comme se préparant à un assaut, à se jeter sur eux pour les dévorer. Tout crus. « Je crois qu'ils ont faim. », fit remarquer – très à priori – Loki, et de lui serrer la main tandis qu'elle entamait soigneusement de lui broyer les doigts sous les siens qui se crispaient considérablement. Un soupçon de peur pour une effusion, presque douloureuse tant elle fut intense, d'adrénaline qui se diffusait dans ses veines. « T'aurais du leur laisser un morceau de poulet. », souffla-t-elle, presque sur un ton de réprimande, ses yeux vairons rivés sur les silhouettes, à moitié englouties par l'ombre, qui s'appliquaient à les encercler, ne voulant pas laisser échapper pareil festin. Sans doute que ce n'était pas tous les jours que deux étudiants insouciants venaient d'eux-même se livrer aux crocs des bêtes affamées. Elle se retint néanmoins de le charrier à propos des « moindres risques » promis, jugeant, dans un instant de lucidité rare chez la jeune femme, que ce n'était pas le bon moment pour venir titiller l'orgueil de mâle de Greyback. Non, la priorité allait à cette meute de loups affamés qui, lentement, faisaient quelques pas dans leur direction en se pourléchant les babines ; et Galadriel de resserrer davantage la pression sur les doigts de son camarade – encore un peu, et elle risquait bien de lui en briser un ou deux ; ce serait fort fâcheux –. Ayant pleinement conscience de son hyperactivité, elle s'étonna elle-même de l'immobilité, bien que brève, dont elle sut faire preuve. Et, sitôt, d'esquisser le plus lentement possible un geste dans le but d'attraper sa baguette, coincée dans la ceinture de satin de sa robe. Bien que ne se voulant ni furtif, ni menaçant, son bras levé en l'air sembla sonner l'alerte auprès des loups qui, comme un seul homme, bondirent sur leurs pattes avant, désirant ardemment les mettre en pièces sous leurs crocs acérés. À cet instant, Joy bénit consciencieusement hyperactivité et poste de batteuse qui lui donnèrent le mérite d'avoir quelque instinct affuté ; aussi, eut-elle tout juste le temps de brandir sa baguette qu'elle lâcha, d'une voix rauque qui sembla résonner dans le silence ambiant de la forêt interdite, quoique brisé par les grognements et hurlements lupins : « Repulso ! » Alors, dans un camaïeu de gris, de brun et de noir, les loups se retrouvèrent violemment projetés en arrière, de quelques bons mètres ; une distance qui aurait pu sembler raisonnable si le sortilège ne les avait pas ostensiblement enragés. Elle fit un pas en arrière, percutant maladroitement l'épaule de Greyback. « La prochaine fois où tu as une idée lumineuse comme celle-là, tu iras te jeter dans la gueule du loup tout seul. », dit-elle, la voix quelque peu tremblante – de peur ou d'excitation, elle n'aurait su le dire – quoique le ton ne fut ni courroucé ni accusateur. Et, si elle ne s'était pas jugée en si mauvaise posture, certainement qu'elle se serait laissée aller à quelques boutades et autres expressions concernant quelque loup, si bien adaptées à la situation.

Soudain, un éclair de génie sembla foudroyer les yeux vairons de la Gryffondor tandis que celle-ci semblait s'éclairer subitement. Les bêtes entamaient lentement une ronde tout autour d'eux, les forçant à reculer d'encore quelques pas, avisant le tronc d'arbre qui avorterait bien rapidement leur fuite. Quelques membres de la meute semblaient davantage prompts à se jeter sur eux mais bridaient leur envie de les mettre en pièce, se contentant de retrousser les babines et de grogner, encore et toujours, les yeux ostensiblement menaçants. Galadriel se laissa une seconde à fermer les yeux, se concentrant de son mieux sur son grand-père Arthur, les longs après-midis passés au garage à le regarder, puis l'aider, à réparer la Ford Anglia qu'il gardait précieusement, malgré le fait que Molly ait toujours argué qu'il ne s'agissait plus que d'un vulgaire bout de métal bon à jeter. Elle se rappelait de tous ces aveux, de ces instants de complicité volés à ses cousins dont elle privait de la présence de leur cher grand-père pour quelques heures tandis qu'ils discutaient, sans tabou ni secret. Le sourire d'Arthur se déforma, se fendant largement jusqu'à laisser entrevoir deux rangées de dents blanches et des lèvres retroussées tandis que le rire de George Weasley, rauque et pur, se répercutait aux oreilles de Joy. Alors, dans ses pensées, toutes les personnes auxquelles elle a jamais tenu se succédèrent, se chamboulèrent, dans un sublime capharnaüm de visage halé ou émacié, de cheveux flamboyants ou ébènes, et les yeux, dans un kaléidoscope de bleu, de vert ou de noir brillaient d'une joie frivole et incongrue. Rassérénée, les yeux encore clos, elle souffla finalement, alors qu'un loup commençait à s'approcher d'un peu trop près : « Spero Patronum. » Tandis que d'une main, elle tenait encore fermement celle de Loki, dans l'autre, sa baguette frémit entre ses doigts. Un mince filet argenté sortit doucement de la baguette et, doucement, grossit tandis que Galadriel sentit la puissance du sortilège s'infiltrer en elle et qu'elle continuait de se concentrer sur son souvenir. Alors, un loup, sublime, au pelage vaporeux d'un blanc irisé d'argent, apparut avant de s'élancer à travers les bois, slalomant entre les arbres, dans un éclair de cristal. Et, toute la meute agressive de le suivre aussitôt, en oubliant presque les deux jeunes gens qui devaient officier en tant que repas du soir.

Aussitôt, elle commença à courir, tirant d'abord la main Greyback qui, rapidement, lui emboîta le pas et la devança pour mener la course poursuite contre des animaux affamés dont l'humeur ne s'améliorerait guère une fois qu'ils se seraient rendus compte que le Patronus n'était qu'un leurre. Pas de temps à perdre, songea-t-elle tandis qu'ils entendirent un hurlement, qui se fit rapidement rejoindre par une dizaine d'autres ; Joy aurait presque trouvé ces cris mélodieux s'ils n'étaient pas de mauvaise augure pour Loki et elle. Tentant de tenir la cadence quoique déjà essoufflée, l'adrénaline aiguisant ses sens, elle jura entendre des bruits de pas derrière eux, à quelques mètres, une douzaine tout au plus. Et, avant que l'une des bêtes ne leur saute dessus, elle bifurqua violemment sur la gauche, plaquant son camarade contre le tronc imposant d'un chêne et se plaquant tout contre lui, venant instinctivement nicher son nez dans le cou du Serpentard et s'appliquant à calmer et les battements effrénés de son cœur et sa respiration saccadée tandis que son corps trembla légèrement, la faute à l'adrénaline retombait brutalement, semblant peser de tout son soul, tout à coup. Attendant quelques secondes encore, elle jugea que les loups avaient du continuer leur course et, quand bien même ils auraient fait cela, leurs flairs les ramèneraient à eux d'ici très peu de temps. D'accord, elle aimait le danger, elle s'en amusait plus qu'autre chose ; mais là, c'était une suicide party qu'il lui avait proposé. Le premier qui passe sous les crocs affamés des loups a gagné. Tandis qu'elle sembla retrouver un rythme cardiaque normal, elle lâcha dans un souffle, le visage encore niché dans le cou de son ami : « J'espère que ta proposition de tout à l'heure tenait toujours. » Et ses lèvres, bleuies par le froid, de s'incurver dans un léger sourire, presque inopiné. Soudain, une brindille craqua et, alerte, elle se détacha de Greyback pour croiser le regard désarmant d'un loup, immobile, les observant silencieusement, sans faire preuve de la moindre agressivité à leur égard. Du moins, pour l'instant. Merlin, que ça dure.

Elle ne s'imprégnait pas seulement de l'odeur de Loki – qui, soit disant, aurait déjà du la préserver de quelque course poursuite –, mais de tout son être. Sa présence, curieusement, l'aidait à rasséréner les battements effrénés de son cœur ; il avait, dans la douceur insoupçonnée dans leur étreinte, quelque chose de rassurant. Ironique lorsqu'elle savait que, depuis qu'elle avait tenté de renouer avec lui, ils n'avaient fait que s'attirer quelques soucis. Entre les menaces proférées sous l'alcool ayant désinhibé leurs pensées, le soir où, se retrouvant dans un placard, ils avaient fait tourner en bourrique une pauvre enseignante avant de s'enfuir allègrement et, à présent, cette escapade dans la forêt interdite qui leur avait presque valu de servir de dîner pour les loups affamés ; eh bien, Loki Greyback était tout, sauf quelqu'un qui pouvait procurer un quelconque sentiment de sécurité ou de sérénité. Mais force était de constater qu'elle n'éprouvait pas le besoin virulent de se détacher de lui ; au lieu de quoi, elle reprenait son souffle tout en restant aux aguets du moindre bruit qui saurait trahir une nouvelle bête. La tension dans ses épaules et sa nuque retomba lentement tandis qu'elle l'entendit vaguement souffler, doucement : « Toujours. » et de sourire aussitôt, tout contre lui lui, contre sa peau, sensiblement rassérénée par cette voix basse et paisible qu'elle ne lui connaissait pas. Ne lui connaissait plus. Elle ne savait plus. N'avait peut-être jamais su.

Et, lentement, quoiqu'elle accorda quelque brutalité à la soudaineté de son geste, à la manière dont une bulle éclate après avoir voguer paisiblement dans les airs, il se détacha d'elle, et les pieds de Joy, aussitôt, retombèrent lourdement en pleine réalité. Elle se souvint alors qu'ils étaient dans la forêt interdite, fuyant quelque meute de loups. Meute, d'ailleurs, dont l'un des membres les épiait tranquillement, le regard indéchiffrable. Aussitôt, le Serpentard déposa un doigt sur ses lèvres et, le regard de Galadriel, illuminé de lumière, chancela soudain. Elle comprit, dans son regard d'ébène, qu'il attendait d'elle qu'elle lui fasse confiance, l'attende sagement tandis qu'il irait faire elle ne savait trop quoi avec les loups. C'était mal la connaître, aurait-elle pensé, si le dernier geste de Greyback à son égard ne l'avait pas autant prise au dépourvu. Elle se détourna lentement, dardant sa nuque d'un regard presque brûlant, et aussi, un tantinet inquiet, elle devait bien l'avouer. Mais le sourire qu'elle intercepta sur les lèvres du jeune homme la rendit un tantinet moins soucieuse ; il savait ce qu'il faisait, tenta-t-elle de se rassurer. Et, soudain, il s'engloutit dans la pénombre, rejoignant les loups qui, silencieusement, s'étaient de nouveau agglutinés à la lisière des rayons de lune qui ne parvenaient plus qu'à éclairer leurs yeux ambrés. Soudain seule, elle inspira longuement une grande bouffée d'air, qu'elle souffla lentement, rendue nettement visible par le froid qui faisait, tout à coup. Elle frissonna. Et, soudain, un grognement sourd retentit quelques mètres devant elle, précisément là où Loki avait finalement disparu, retrouvant ceux qu'il appelait communément les siens.

Ni une, ni deux, elle accourut, sauta par-dessus les buissons qui la séparait de l'endroit où se terraient loups et ami avant de se figer tout à coup. Le jeune homme était là, étendu par terre, murmurant quelque chose qu'elle n'entendit pas – bien qu'elle se douta de son habituel et sempiternel « va te faire foutre » – maintenu au sol par trois loups immenses qui, pourtant, ne semblaient pas aussi agressifs que précédemment, lorsqu'ils avaient eu dans l'idée de les manger au dîner. Les loups lui léchaient les mains, tandis que deux des plus jeunes de la meute s'attelaient à faire un sort de sa chemise – éternellement débraillée, que voulez-vous – tandis qu'il riait sous cape, l'air enfin ravi, et une étrange sensation vint poindre dans le bas ventre de Joy, pour connaître cette expression peinte sur le visage de son camarade : le sentiment d'être à sa place. Soudain, elle eut l'impression d'être une intruse, de venir profaner quelque temple ou souiller quelque terre sacrée. Tout, tout ici ne faisait que lui hurler combien ce monde lui était inconnu. Étrangère. Étrangère. Si cela avait été écrit sur son front, ça n'aurait guère été différent. Elle se sentit réduite au rang de spectatrice indésirable, mal à l'aise, se sentant presque idiote de l'avoir suivi alors qu'elle n'était clairement pas la bienvenue. Et, la remarque de Loki, dont le rire mourut dans sa gorge, sitôt aperçut-il la silhouette de la Gryffondor, bien que simple boutade un peu revancharde ne fit que confirmer cette impression : « Tu peux rentrer. Je crois que je gère, je survivrai à l'attaque. » Ne se connaissant pas dans cette gêne subite, elle hésita quelques secondes avant d'amorcer ne serait-ce qu'un seul pas. Non pas qu'elle fut effrayée par les animaux ; de bêtes affamées, ils ressemblaient davantage à des chiens joueurs en quête d'affection à présent – bien qu'elle se garda de le faire remarquer, sous peine de se faire foudroyer sur place par le brun ou l'un de ses comparses –. Elle ne voulait guère plus l'écouter sagement et rentrer docilement au château, retournant écrire de sa plume lascive quelques centimètres horripilants de parchemin.

Lorsqu'ils entendirent leur compagnon s'adresser à elle, plusieurs loups relevèrent la tête, les oreilles dressées, à l'affut du moindre geste trop brusque qui signerait à nouveau le coup de départ d'un nouveau conflit entre elle et eux. Décidée, pourtant, à ne pas baisser les yeux, elle s'avança doucement, les bravant d'un regard déterminé. À Loki, elle n'adressa qu'un sourire un peu piteux, sincèrement navrée de lui avoir parlé ainsi, quelques instants plus tôt. Elle se souvint également de la rage contrite qu'il eut ressenti à cet instant lorsque, d'un mouvement fluide du poignet, elle fut contrainte d'envoyer valser les plus téméraires de la meute, sous peine de passer sous leurs crocs acérés. Ses yeux, furieux, avaient laissé une marque au fer rouge dans son esprit et, si ce n'était simplement vis-à-vis de son camarade, elle s'en voulut aussi à l'égard des bêtes face à elle qu'elle avait pu projeter en arrière, poussée par son simple instinct de survie. Tous la dardèrent d'un regard qu'elle considéra à la fois comme curieux et méfiant, rien de bien étonnant, en somme. Un des louveteaux qui, jusqu'alors continuait de saliver sur la chemise du Serpentard, descendit du torse de celui-ci et fit un pas vers Joy, visiblement intrigué. Et elle, d'aussitôt l'imiter, ostensiblement attendrie par le petit louveteau ; l'animal lâcha un jappement craintif lorsqu'elle esquissa un geste un peu trop brusque. L'un des loups redressa furtivement les oreilles, la dardant d'un regard menaçant et, dans cette attitude excessivement méfiante, Galadriel reconnut l'instinct maternel ; maman qui sort les griffes pour protéger son petit, elle esquissa un nouveau sourire, l'image de sa propre mère, Angelina, qui se transformait littéralement en furie lorsque quelqu'un s'approchait de Tristam ou d'elle d'un peu trop près. Le louveteau tenta à nouveau une approche, un brin craintif et, doucement, Joy se laissa doucement tomber au sol, ses jupons flottèrent un instant dans les airs, elle ne fit pas attention aux égratignures sur ses genoux ; l'animal avança d'abord son museau puis, flairant sans doute l'odeur persistante du poulet sur sa main, il lécha avidement l'intérieur de sa paume venant à parfois la mordiller. Elle eut un léger éclat de rire sous la langue râpeuse de la bête et, aussitôt, le petit loup sauta sur ses jambes repliées sous elle et Galadriel de lui gratter allègrement la tête en souriant encore.

« Je retire ce que j'ai dit, tout à l'heure. On remet ça quand tu veux. », lui avoua-t-elle à voix basse, un sourire attendri ourlant encore ses lèvres, le regard doux posé sur le louveteau qui lui avait subtilement subtilisé sa baguette et s'amusait avec ce qu'il considérait comme un simple bout de bois. La bête qu'elle avait précédemment identifié comme la mère du petit s'approcha et, instinctivement, la Gryffondor eut un geste de recul mais, imaginant d'ores et déjà le sourire narquois de Loki, juste à sa gauche, elle se rapprocha néanmoins, l'air farouchement déterminé, et tendit une main. La bête sembla se laisser dompter et, sans l'ombre d'un doute, Weasley attribua ce mérite à l'odeur de son camarade qui, certainement, devait finalement imprégner ses vêtements. Alors, d'une euphorie péniblement contrite, elle caressait délicatement la tête de l'animal, sous les gémissements plaintifs du petit qui, sans doute, se sentait désormais délaissé. La louve posa alors le bout de son museau sur ses genoux et, précautionneusement, elle récupéra sa baguette des pattes joueuses du petit, lançant alors, dans un sublime camaïeu de bleu, de rouge et de vert, quelques étincelles qui avaient tout juste le temps de passer sous les yeux surpris et émerveillés du petit animal avant de disparaître aussitôt. Et lui, de les chercher avidement, et de tenter de les attraper entre ses griffes lorsqu'elles sortaient subrepticement de la baguette de Galadriel. Sa main glissa et elle vint gratter la gorge du louveteau sous le regard, attentif quoique paisible, de la mère de ce-dernier. Souriant doucement, elle songea que c'était une idée exquise que Loki avait bien pu avoir, là, que de lui faire découvrir pareille facette d'un monde dont elle ne connaissait rien. Et, plus les secondes s'égrainaient plus l'envie d'en découvrir davantage se faisait forte. Le reste de la meute demeurait agglutinée autour du Serpentard, comme attirés par l'aura de force et bestiale que celui-ci dégageait, comme reconnaissant l'un de leur comparse en la personne de Greyback. Elle tourna doucement son visage vers lui, roi de la cour des loups, et lui sourit, sincèrement ravie. Elle comprenait alors son attachement pour ce monde-là, sa presque obsession pour sa meute ; même s'il s'agissait de lycanthropes plutôt que d'animaux, elle saisissait lentement tout ce que cet univers pouvait apporter. La paix. L'union. La sérénité. La liberté. Elle se sentait comme bercée par des paroles grandiloquentes qu'il aurait pu proférer et songea qu'il n'aurait guère été difficile de la convaincre, ainsi. « Ça donne envie de rester ici et de ne plus partir. », confessa-t-elle à demi-voix. Sanctuaire éphémère qu'elle s'érigeait lentement. Il n'y avait plus de place pour toute sa rancœur à l'égard d'un monde injuste qui ne faisait que la rejeter, pour être ce qu'elle était : une Weasley, traitresse à son sang et plutôt que de s'en cacher, si fière de ce statut honni qu'elle avançait la tête haute, jusque dans les cachots. Il n'y avait plus de place pour toute cette colère à peine contrite qu'elle nourrissait à l'égard de simples formes difformes et inconnues. Non, ici, à cet instant précis, il n'y avait que le froid léger de ce début de soirée qui venait mordre sa peau et qui contrastait parfaitement avec la chaleur dégagée par toute la meute aux alentours. Il y avait juste ce petit louveteau innocent qu'elle se plaisait à caresser, comme on aurait choyé un animal de compagnie ; ça, et son regard profondément reconnaissant posé sur Loki.

« Mais il le faut. » Elle fronça délicatement les sourcils sous la réplique de Loki. Confession inopinée, mais tout ce qu'il y avait de plus véridique : elle était bien, ici, goûtait à une paix intérieure dont elle avait été privée depuis plusieurs mois déjà. Galadriel était faite de feu et de regrets, ces derniers temps ; les rires faisaient partie du déguisement, au même titre que la robe ou n'importe quel apparat. Elle n'avait pas envie de retourner à l'école, au milieu des autres étudiants, de croiser les regards de certains en se demandant qui pouvait bien être le responsable de l'agression de son frère. Elle ne voulait pas redevenir colère. La quiétude était si agréable, ici, pourtant. Pourquoi s'en aller ? Reléguer ce petit sanctuaire dans un coin de son esprit et continuer d'avancer, tête haute et regard droit. Une seconde, elle se sentit flancher. Et, esquissant une moue un brin boudeuse, elle s'intima intérieurement de se reprendre, enroulant en même temps ses doigts longilignes autour de sa précieuse baguette que son camarade lui rendait après l'avoir aimablement essuyée sur sa chemise – qui n'était pas au mieux de sa forme, il fallait l'avouer –. Elle n'aima pas son ton raisonnable, presque résolu, mais n'en fit rien ; songeant qu'il valait mieux affronter une dure réalité que de se bercer de tendres illusions, du moins était-ce ce que son père lui avait appris. Rengainant sa baguette en la coinçant de nouveau dans sa ceinture de tissu, elle continua de caresser certes, un peu rêveusement, le louveteau toujours blotti sur ses cuisses tandis que ses yeux demeuraient rivés sur Loki et observaient attentivement le moindre de ses gestes. Celui-ci s'installa finalement sur une souche d'arbre, face à elle bien qu'il ne tenta pas une seule fois de croiser son regard du sien, trop accaparé qu'il était par le bout de bois qu'il venait d'attraper pour y dessiner quelques arabesques étranges dans la neige. Le silence l'oppressa ; néanmoins, elle n'accueillit pas les mots de son camarade comme une délivrance. Loin de là. « Plus que quelques mois, et je me casse d'ici. Enfin. » À nouveau, ses sourcils se froncèrent, plus d'incompréhension qu'autre chose. Si elle avait compris que le Serpentard était loin d'être attaché à Poudlard, elle n'en avait jamais saisi la raison. Certes, elle s'était toujours doutée que la vie à l'école était bien différente de l'existence qu'il pouvait mener chez lui, au milieu des lycans, mais elle n'avait jugé cela comme suffisant. Poudlard était comme une seconde maison, une deuxième famille ; l'échappatoire de certains quand leurs vies à l'extérieur laissaient à désirer. Joy, elle, était arrivée à l'école de magie comme en terrain conquis, connaissant déjà par cœur chaque recoin du château, chaque passage secret, songeant déjà à tous les rires et les grands moments d'émotion qu'elle passerait ici, en l'espace de sept petites années. Bien sûr, il y avait toujours quelques ombres au tableau : les Serpentard, la guerre des maisons, l'intolérance persistante entre certains. Mais l'école demeurait un second foyer, à ses yeux. Alors, qu'on soit empressé de quitter les murs accueillants, la salle commune, le terrain de Quidditch, et tout ce qui faisait du château, l'école de sorcellerie Poudlard, eh bien, elle ne parvenait vraiment pas à comprendre. Néanmoins, elle n'en fit rien remarquer, n'en aurait pas même eu le temps comme Loki continua, en lâchant ce qu'on appelle communément une bombe.

« J'vais me marier. » Aussi bien que la main du Serpentard s'était figée dans les airs, le cœur de la Gryffondor loupa un battement. Ledit palpitant se sentit comme oppressé dans un carcan imaginaire. Se marier. Se passer la bague au doigt. La corde au cou, oui. Elle le darda d'un regard un peu perdu, un brin inquisiteur, un tantinet inquiet aussi. Pour le connaître un tant soit peu, elle savait qu'il partageait avec elle cet amour de la liberté, épris d'indépendance comme ils étaient. Se marier, c'était un peu comme la potence. C'était le cœur qui, dans un ultime battement, s'emprisonnait dans quelque chose de trop grand. Accepter de passer sa vie à côté d'une personne ; concéder à faire des compromis pour que le mariage puisse prospérer. Abandonner un bout de soi, aussi, pour faire dans la bonne mesure. Bien sûr, elle avait conscience que c'était aussi un heureux événement, qu'il s'agissait d'une source de bonheur, avant tout. Il lui suffisait de regarder ses parents, pour le comprendre. Certes, convertir Angelina Johnson au mariage n'avait pas été chose aisée, mais celle-ci resplendissait désormais. Pourtant, Joy se jugeait encore trop jeune, songeait qu'il serait d'autant plus dur de la convertir, elle, Galadriel Weasley, à pareille cérémonie, un jour. Elle considérait que toutes ces promesses d'union – notamment chez les sang purs – à un âge si précoce ne pouvaient être qu'une terrible erreur. Mais, d'un autre côté, connaissant Loki, elle ne l'imaginait pas simplement se plier aux convenances – connaissait-il simplement ce mot, loup libre et sauvage ? –, elle ne le voyait guère courber l'échine et abdiquer aux ordres maternels. Elle se doutait que ce n'était pas par choix, qu'il se mariait. Du moins, au au prime abord. Car, peut-être qu'entretemps, il s'était entiché de sa promise et se satisfaisait dans cette union prochaine. Mais elle en doutait. « Enfin normalement. » Son rire un peu jaune s'étrangla rapidement dans sa gorge sous le regard inquiet de la Gryffondor. Certainement qu'il s'agissait d'une fille de son monde ; elle voyait clairement qu'il étouffait dans ce monde érigé sur les faux semblants, gouverné par l'intolérance, qu'il exécrait parfois les sorciers et leur préférait largement les lycanthropes. Et, sans aucun doute qu'il avait besoin, au-delà que de se sentir bien dans un mariage, d'être compris, dans sa manière de pensée comme dans sa volonté de vivre à sa manière. « Je sais plus trop c'que je fais en fait. Pas que dans ma vie, mais ce que je deviens. » Lentement, sa main reprit ses caresses sur le ventre du petit animal qu'elle avait presque oublié. Le reste de la meute se tenait là, presque à l'écart, silencieux, comme tenu en respect par les confessions subites de Greyback. Elle hocha doucement la tête, voulant simplement lui offrir un minimum de compréhension bien qu'il demeurait des choses encore obscures pour qu'elle en saisisse encore toute l'ampleur. Le regard du brun croisa le sien ; elle ne cilla pas bien qu'elle se sentit bouleversée par ses yeux transpirant d'humanité qui l'auraient clouée sur place si elle n'était pas déjà au sol. Elle se mordit alors la lèvre inférieure, ne sachant plus trop si, pour l'annonce de son mariage, il fallait se réjouir, ou compatir.

« Et toi, tu vas faire quoi après Poudlard ? » Et elle de sursauter imperceptiblement, comme surprise de ce revirement de situation. Voilà qu'il tentait de détourner le sujet de conversation et, aimable, elle le laissa faire. Son regard se fit plus absent, survolant quelques contrées lointaines, voguant sur quelques mers inconnues, s'accrochant aux ailes d'un oiseau mythique et se laissant entraîner elle ne savait trop où. Elle pinça doucement ses lèvres, semblant réellement réfléchir à sa question. Oui, Joy, qu'est-ce que tu feras ? Cette question, elle l'entendait constamment. Généralement, c'était lors des repas de famille où, après s'être vantée auprès de son père de la dernière facétie commise au château, sa mère – ou bien sa grand-mère Molly – lui demandait cela, calmement, quoiqu'un brin sévère, voulant implicitement la rappeler à l'ordre et lui montrant silencieusement que c'était bien beau, de s'amuser et d'amuser la galerie ; encore, faudrait-il qu'elle fasse quelque chose de sa vie ensuite. « Voyager. », avoua-t-elle finalement, très sérieusement. Découvrir de nouveaux horizons. Parcourir le monde. Voguer d'est en ouest, sans port ni attache. Vivre d'aventures et d'eau fraiche. Vivre au jour le jour, surtout. « J'pense m'accorder deux ou trois ans pour aller ici et là. Un peu partout, jusqu'à trouver un endroit où je me sentirai... chez moi. » Sans les regards des sang purs qui viendraient la condamner, sans sa trop vaste famille qui serait susceptible de l'étouffer, sans tout le poids du passé qui viendrait peser sur ses épaules déjà usées. Se trouver son chez soi, à deux pâtés de maison de la maison qui avait abrité son enfance ou à l'autre bout du monde, qu'importe. Juste, être heureuse. Tout bêtement. Un peu naïvement, aussi. Bien sûr, elle avait pensé au mal du pays. À causse de son attachement pour sa famille, ses amis, l'attachement de la terre aussi. « Après, j'sais pas trop quoi faire de ma vie. Joueuse de Quidditch, peut-être. Ou bien Auror. Ou même reprendre la boutique de mon père. M'enfin, déjà me trouver un chez moi, me construire une famille... » Sa voix s'étrangla dans sa gorge. Sa main cessa les caresses sur le dos du petit animal qui vint à pousser quelque jappement plaintif, désirant qu'elle continue. Elle hissa ses yeux – qu'elle n'avait même pas pris conscience de baisser – jusqu'à accrocher ceux de Loki. Sciemment, elle ne parla pas de mariage, déjà parce qu'elle n'imaginait pas la moindre alliance à son doigt, mais aussi par précaution de ne pas retourner sur le même terrain. Pourtant, il y avait la voix de sa mère dans sa tête. Qu'est-ce que tu vas faire de ta vie, Galadriel ? Elle n'en savait trop rien. Avait juste conscience qu'elle voulait bâtir quelque chose ; pas d'envie d'entrer dans l'histoire comme sa famille, juste faire son bout de chemin tranquille, vivre son existence paisible d'anonyme en toute impunité. Mais avec qui la bâtir, elle n'en savait trop rien. Et, d'ailleurs, elle ne savait pas non plus qui était l'heureuse élue, désignée pour devenir la future Madame Greyback.

Elle se mordilla à nouveau la lèvre, encore hésitante. « Est-ce que les félicitations sont de mise ? », demanda-t-elle doucement, finalement, presque timidement. Avec lui, elle ne savait pas vraiment sur quel pied danser. Elle ignorait même comment les unions fonctionnaient chez lui. Mariage arrangé, forcé ? Simple revendication du bout des lèvres maternelles ? Une union entre deux jeunes gens qui masquait des intérêts qu'on considérait autrement plus important que le bonheur de deux enfants ? Une arrière-pensée, un profit à tirer, peut-être, à n'en point douter. « T'en as envie ? » Et de croiser son regard incompréhensif avant de préciser : « Là, tout de suite, est-ce que tu veux te marier ? » Le reste de la question mourut sur le bord de ses lèvres. Ou bien, tu veux rester ici pour le reste de ta vie ? Question muette, interrogation implicite ; un peu sibylline aussi, très certainement. Elle tenait à Loki, vraiment. Elle le considérait comme un ami, à part et à part entière. De ce fait, elle ne pouvait que souhaiter son bonheur et non pas qu'il se cloitre dans un mariage qui n'aura eu aucun autre mérite que de profiter à la meute Greyback ou à une autre. Il méritait mieux que ça, assurément. Du bout des doigts, elle caressa le haut du crâne, jusqu'au museau de la louve qui demeurait couchée à ses pieds. Celle-ci sembla comprendre et prit son petit dans sa gueule, malgré les jappements plaintifs du louveteau, et s'éloigna pour s'immiscer parmi le reste de la meute, tenue quelque peu à l'égard des deux jeunes gens. Elle se releva prestement, épousseta doucement sa robe du revers de sa main et fit quelques pas jusqu'à se planter juste en face de lui, à un mètre de distance, tout au plus. Lui assis, et elle debout, c'était bien la première fois qu'elle le surplombait d'une quelconque hauteur et qu'elle dut baisser les yeux pour s'adresser à lui. « Parce que, si tu veux te marier... » Elle laissa sa phrase en suspens et, lentement, vint s'accroupir face à lui, prenant appui de ses bras en les posant sur les cuisses de Greyback, jusqu'à hisser son visage à la hauteur du sien. « Eh bien, il faudra penser à enterrer ta vie de garçon. » Elle le darda d'un regard, à la fois ostensiblement amusé et, paradoxalement, à la fois très sérieux ; désarmante dans ses contradictions, et d'accompagner sa réplique, lâchée d'une voix un peu trop basse, d'un délicat haussement d'épaule qui se voulut nonchalant. Non pas qu'elle ne prit pas la nouvelle au sérieux ; bien au contraire. Tout cela la travaillait assez, en réalité. Elle aurait bien aimé détenir la solution à ce problème fâcheux, un peu épineux, bien qu'elle ne sut dire comment le Serpentard percevait réellement cette union prochaine. Elle faisait quelques suppositions bancales de ce qu'elle connaissait de son tempérament mais ne pouvait être sûre de rien surtout qu'elle avait pleinement conscience de sa foutue imprévisibilité, à lui aussi. Elle voulut simplement parler d'aspect moins contraignants que le mariage en lui-même, aborder la question sous un œil plus léger. « Tu sais, inviter tes amis mâles, faire la tournée des bars et faire tout un tas de choses que tu regretteras dés le lendemain matin. », conclut-elle, la voix un brin rauque. Son père lui disait souvent que les regrets étaient préférables aux remords. Et Galadriel songeait qu'il valait mieux qu'il regrette d'avoir commis quelque bêtise plutôt qu'il n'aille s'enfermer dans son mariage qui ne lui vaudra que de lui passer une laisse autour du cou si sa promise n'était pas assez conciliante. Mais, le connaissant, il n'y avait pas de soucis à se faire de ce côté-là ; Loki n'était peut-être pas un loup à part entière, mais il demeurait comme eux, indomptable. Aussi, elle esquissa simplement un geste de recul, jugeant qu'il vaudrait mieux réinstaurer une distance plus raisonnable.

Bien que bref, le rire qui s'échappa d'entre les lèvres de son camarade eut le don de la faire sourire, quelque peu fière d'elle, d'avoir momentanément détourné l'attention de la partie la plus épineuse du problème. Un soulagement court, et une complicité timide qui se tissait entre eux tandis que, plus expansif qu'à son habitude, Loki se prêtait à quelques confessions qu'elle devina inédites pour connaître son côté quelque peu taciturne et sa manie de garder tout pour lui, la plupart du temps. Voire même de se refermer sur lui-même lorsqu'on insistait trop pour découvrir quelques sombres secrets terrés dans son passé. « Nan, je... » Elle eut un sourire amusé et dut se mordre la lèvre pour ne pas rire devant l'air, tout à coup hésitant, de son ami. Lui qu'elle connaissait pourtant si sûr de lui, plein de charisme, le prédateur n'était pas au mieux de sa forme, aujourd'hui. Pourtant, elle n'en mentionna pas un mot, ne désirant pas vraiment froisser l'orgueil du mâle et se contenta d'accueillir le moindre mot franchissant ses lèvres d'une oreille attentive. « Enfin si mais j'ai pas vraiment le choix... Quoique si, maintenant je l'ai. Et entre nous, j'ai foi en l'institution du mariage. » Elle le darda de ses prunelles, un brin narquoises, devant son éternelle indécision, à osciller constamment, à ne pas savoir choisir entre le oui et le non. Elle s'abstint de faire remarquer que c'était bien beau, de croire au mariage, encore fallait-il choisir la bonne personne car sa foi n'en serait que bafouée s'il ne faisait qu'atrophier un bonheur auquel il s'était prédestiné pour ne pas avoir attendu d'épouser une jeune femme qu'il aimait sincèrement. Au lieu de quoi, elle hocha lentement la tête : « C'est un peu confus, mais je crois comprendre. Grossièrement. », commenta-t-elle, doucement. Elle savait que beaucoup de choses devaient encore lui échapper ; qu'il y avait tant d'informations qu'elle ignorait et, qu'à ce stade, elle ne saurait saisir qu'une infime partie du problème. Les circonstances lui demeuraient inconnues, l'identité de la demoiselle également. Serait-elle étudiante à Poudlard ? Et si oui, dans quelle maison, en quelle année ? Tant de questions condamnées à demeurer sans réponse si Loki n'était pas prêt à les amener sur le tapis de lui-même car elle n'irait pas à l'interroger sur quelques détails qu'il désirait peut-être garder pour lui ; elle respectait son jardin secret et se sentait déjà bien flattée qu'il se confie ainsi à elle. Un peu rassurée, aussi, car elle-même s'était laissée aller à la confidence quelques instants plus tôt, au propos de son frère bien aimé. Galadriel eut donc le sentiment qu'il tut quelques informations supplémentaires, de même qu'elle n'avait avoué, dans son problème concernant son frère, que la partie visible de l'iceberg. Au propos de Tristam, elle pourrait s'épancher des heures entières ; en parlant de son enfance, encore idyllique, où aucune tâche au tableau ne venait tout gâcher jusqu'à leur entrée à Poudlard où tout s'était relativement compliqué puis, suite à l'agression, où son cœur avait emprunté un rythme d'autant plus rapide et colérique que lorsqu'il se contentait de battre allègrement, léger et joyeux.

« C'est une fille bien. Mais je ne peux pas me résoudre à l'emprisonner dans ce mariage quand c'est un autre qu'elle a choisi, et que mon propre cœur ne bat plus pour personne. » Lorsque son regard croisa celui de Loki, troublant de par les sentiments qui s'y heurtaient avec violence, elle crut chanceler une seconde, touchée en plein cœur par la détresse dont il était victime et qu'il lui laissait entrevoir pour la première fois. Elle porta sa main jusqu'à la sienne, et vint serrer les doigts de son ami entre les siens, voulant lui transmettre un quelconque soutient qu'elle désirait lui apporter. Elle poussa un bref soupir, qu'elle voulut las mais trop rauque et étranglé par l'émotion pour que sa petite comédie ne puisse passer inaperçue à l'oreille de Greyback ; elle continua néanmoins, gentiment railleuse : « Que veux-tu ? Les blondes ne te réussissent pas, visiblement... », et d'accompagner son commentaire d'un sourire amène en serrant davantage les doigts de son camarade entre les siens, puis de lui sourire doucement, toujours auréolée d'une douceur qu'on ne lui connaissait guère, trop vive, et à vrai dire, qu'elle ne se connaissait pas mieux, trop fougueuse. Elle n'ignora ni son idylle foudroyante d'avec Ange, ni la romance avortée d'avec Aprilynne pour considérer les jeunes femmes comme deux amies précieuses et Joy se douta que les tourments qui avaient pu habiter leurs cœurs avaient également agité le Serpentard. Et, contrairement aux apparences, elle ne prit pas cet aveu à la légère comme elle accueillait toujours les déclarations de ce genre d'un cœur compatissant et ne désirant que redonner le sourire à ses proches qui s'étaient prêtés à d'aussi délicates confessions à cœur ouvert. Et, de même que l'accablement d'Ange l'avait affectée pour s'être considérablement attachée à la bleue et bronze, comme elle s'était beaucoup enquise au sujet d'Aprylinne pour l'avoir toujours considérée comme une énième cousine et s'être, de cette façon, souvent montrée excessivement protectrice à son égard ; à cet instant, le ressentiment du Serpentard à ce sujet la toucha tout autant. Foutue compassion exacerbée.

Semblant retrouver sa superbe, il ajouta finalement : « J'vais annuler le mariage. Personne ne veut d'une cheftaine déprimée... » Et elle de se ré-installer correctement en s'appuyant davantage sur les jambes du jeune homme, d'approuver aussitôt dans un lent hochement de tête, de haut en bas, le visage très sérieux : « Sage décision. » avant de se taire brutalement et d'écarquiller considérablement les yeux de surprise jusqu'à tenter de les hisser dans le regard de Loki tandis que ce-dernier chercha à se reprendre : « Femme déprimée. », corrigea-t-il, se refusant à ciller en apparence, bien qu'il lui avoua à demi-mots, et bien involontairement, quelque information cruciale. « Nom d'un Cognard ! », lâcha-t-elle, portant sa main à sa bouche et, d'avoir lâché aussi bien celle de Loki que les jambes sur lesquelles elle prenait encore appui, elle se laissa tomber à terre, juste en face de lui, devant lever ostensiblement la tête pour croiser de nouveau son regard. L'expression n'aurait pu être mieux choisie, songea-t-elle et, pour s'y connaître, elle en connaissait tout un rayon sur les Cognards. Notamment que ces balles, assez belliqueuses, et parfois fourbes, faisaient un mal de chien lorsqu'elles percutaient brutalement l'estomac d'une batteuse à cheval sur son balai ; et lui coupaient net la respiration, également. Exactement comme ce que Greyback venait de lui apprendre involontairement. Ou, plutôt, Monsieur le chef de meute. Par Merlin. « Tu m'étonnes qu'ils aient l'air aussi docile avec toi. », souffla-t-elle en indiquant d'un bref signe de tête les loups qui, bien que demeurant à l'écart, semblaient tendre l'oreille depuis que Galadriel, toute surprise qu'elle était, avait imperceptiblement levé la voix. Sans doute que la meute n'y voyait pas qu'un simple congénère mais un jeune homme qui avait l'envergure d'un chef ; qui en était un, en réalité. Semblant reprendre contenance, elle ajouta : « Enfin, je dois peut-être vous vouvoyer maintenant, votre majesté ? » Après tout, qu'est-ce qu'elle en savait, de comment on devait s'adresser à un chef de meute. Un chef de meute, bordel. Mais... alors... était-il aussi devenu lycanthrope ? Non pas que la nouvelle l'effraierait mais ce serait toujours bon à savoir si une pleine lune approchait ; histoire d'éviter les balades nocturnes ce soir-là – enfin, elle n'imaginait pas Loki se montrer aussi irresponsable à ce propos ; à moins qu'elle ne soit à son goût pour un casse-croûte nocturne –. Ce fut à son tour de se montrer hésitante, plus déconcertée que mal à l'aise, néanmoins : « Et alors, t'as été... enfin, t'sais... », fit-elle tout en mimant une morsure dans son cou en recourbant ses doigts et venant érafler la peau de son cou. « Non, parce que, autant ne pas t'arrêter en aussi bon chemin, hein. » Elle souffla lentement, maudissant son hyperactivité et son foutu emportement. Fermant lentement les yeux, elle inspira une large bouffée d'air qu'elle souffla lentement et répéta l'opération plusieurs fois avant de sentir son cœur ralentir quelque peu la cadence. Okay, elle avait appris qu'il était fiancé – mais plus pour longtemps à ce qu'il lui avait dit – et chef de meute, quoi d'autre ? Elle se sentit parée à affronter la moindre nouvelle – mais s'il lui annonçait attendre un gosse, elle ne donnerait pas cher de son calme d'apparat –. « Désolée. », souffla-t-elle, doucement, les yeux encore résolument baissés. Galadriel ne savait plus vraiment comment s'y prendre, avec lui, désormais ; est-ce que ces nouvelles, assez conséquentes, devaient changer quoique ce soit dans son attitude, ou bien pouvait-elle se montrer aussi naturelle qu'à son habitude ? Elle se mordit doucement la lèvre avant de relever lentement – très lentement – ses yeux vairons et perdus vers le Serpentard, attendant sagement qu'il lui donne quelques directives quant à l'attitude à adopter maintenant. Et, surtout, espérant avant tout qu'il ne prenne pas mal son moment d'égarement ; qu'il n'interprète pas sa surprise en effroi ou quoique ce soit d'autre. Elle n'avait pas peur de lui. Après tout, ce serait idiot de craindre un ami.

« Oui, tu le dois à présent, manante. » Et, accompagnant l'imitation – quoique celle-ci tomba davantage dans la caricature –, Joy éclata de rire. Bien que légères bien qu'un brin rauques, les douces notes alertèrent les loups qui, jusqu'alors, s'étaient laissés aller à se coucher mollement sur le sol, spectateurs silencieux de la conversation, d'abord sérieuse, qui prenait néanmoins quelques tournures plus complices et frivoles qu'un long débat sur la lycanthropie. La meute sembla un tantinet surprise, tandis que les loups relevaient leurs yeux jusqu'à les hisser sur les visages des deux étudiants, intrigués ; les plus jeunes penchant lentement la tête sur le côté, se prêtant à quelque observation curieuse. Lorsque le rire retomba enfin, la jeune femme se laissa aller à quelques inquisitions plus délicates, car s'inquiétant de savoir s'il avait été mordu ; déjà, lorsqu'ils s'étaient retrouvés après trois ans de séparation tacite, et surtout lorsqu'il l'avait menacée de mort sous le joug de l'alcool, la question lui avait quelque peu taraudé l'esprit malgré les verres de whisky pur feu qui avait consciencieusement embrumé son esprit. Et, quand bien même elle n'avait jamais été réellement effrayée, sale manie de ne jamais rien prendre réellement au sérieux, l'interrogation était demeurée là, certes, reléguée dans un coin reculé de son esprit, mais persistante. Un énorme point d'interrogation. Éternel, visiblement, dût-elle l'avouer lorsque, énigmatique, Loki souffla un « Peut-être. » des plus frustrants pour la Gryffondor dont il avait depuis longtemps piqué autant la curiosité que l'intérêt. Aussitôt, assise en tailleur à même le sol terreux, elle croisa les bras sur sa poitrine et sa bouche esquissa une légère moue boudeuse ; gamine capricieuse à qui on se refusait à céder. Mais, respectant néanmoins ce mutisme implicite de la part de son camarade, elle n'insista pas, songeant simplement qu'il lui faudrait attendre que le Serpentard soit de nouveau dans quelques prédispositions comme ce soir pour se confier de nouveau à elle et enfin lui révéler la clef de certains mystères qui promettaient de hanter sa prochaine nuit. Elle tenta cependant de tempérer sa frustration passagère, s'affirmant intérieurement que, lycan ou non, Greyback demeurait un ami et qu'il n'y avait pas de raison pour que cela change pour si peu.

Galadriel trouva néanmoins la force de s'excuser ; un exploit lorsqu'on savait que la demoiselle haïssait d'être mise face à ses torts ou de devoir concéder qu'elle n'eut pas été des plus irréprochables. Bien qu'elle n'aimât guère davantage cette image de perfection creuse et superficielle que certains pouvaient se faire d'elle, ou du surnom de Sainte-Galaad qui accompagnait généralement cette réputation qu'elle pouvait parfois traîner derrière elle, comme un boulet. Simplement, elle préférait lorsqu'on la laissait tranquille, lorsqu'on lui pardonnait tacitement ses fautes sans avoir le besoin de les relever à voix haute, sans la nécessité de pointer du doigt toutes ces erreurs qu'elle avait pu commettre, malgré ses hautes valeurs qu'elle défendait avec rage. Soit, cette fois-ci, elle se laissa aller à quelque excuse brève mais sincère pour éviter de froisser son camarade. « C'est rien. Et puis ça n'a rien d'extraordinaire. » Elle accompagna la réplique d'un regard suspicieux ainsi qu'un tantinet sarcastique. Bien qu'elle ne connaisse strictement rien à propos de la lycanthropie, Joy devait avouer qu'elle laissait aller son imagination jusqu'à tenter de deviner quel genre de vie pouvait-on mener lorsqu'on faisait partie intégrante de ce monde-là. Et, l'évocation seule d'un chef de meute lui suggérait qu'il existait une certaine force, un certain prestige ; un chef, quand même. Le genre de gars qui commande, lance les directives, écrit les lois mais ne les respecte que selon son bon vouloir. La loi n'était rien d'autre que celle du plus fort ; au même titre que l'histoire fut écrite par les vainqueurs. Société injuste, monde à la dérive. « Ce n'est qu'un statut, pour ne pas qu'il y ait d'anarchie entre nous. Mais ça n'a rien d'excitant. » Elle hocha lentement la tête, excessivement attentive et bien trop concentrée sur les dires du Serpentard pour s'en étonner elle-même, élève plus turbulente que studieuse à son habitude. « Et il n'y a jamais d'insurrection ? », demanda-t-elle, sincèrement curieuse. Elle imagina une révolte grondant autour d'eux, réclamant à Loki un pouvoir qui, d'après ses dires, n'était que fioriture. Pourtant, la nature des hommes les poussait constamment à rechercher ce qui pouvait leur faire du mal, comme ce qui ne saurait jamais les combler totalement. L'argent, le pouvoir, n'étaient-ils pas ce que l'opinion commune classifiait dans la case bonheur. Un bonheur superficiel, matériel, et totalement factice, certes, mais s'ils pouvaient se contenter de ça, eh bien, tant mieux pour eux.

« On n'est pas vraiment nombreux. » Elle fronça délicatement les sourcils. Galadriel ne savait trop sous quel œil considérer cet aveu. Tout dépendait de ce qu'il entendait par nombreux, après tout. S'il comparait sa meute au nombre d'étudiants de Poudlard, ou bien à celui de tous les sorciers couvrant le Royaume-Uni ; le nombreux étant tout à fait relatif, en soit. « J'avais pourtant cru comprendre que ton père avait cherché à engrosser les rangs. », lâcha-t-elle, mais le ton ne sous-entendait aucune réprimande, aucune remarque teintée de reproche bien que Fenrir Greyback s'en soit pris à quelques personnes de son entourage, comme son oncle Bill, notamment. Certes, il n'était pas devenu garou pour avoir été mordu lorsque le père de Loki fut sous forme humaine, mais il en gardait depuis une éternelle marque barrant son joli minois. Néanmoins, il serait idiot d'accuser les enfants des erreurs commises par leurs parents, au même titre que Joy ne saurait prétendre au titre d'héroïne sous prétexte que la grande majorité de sa famille avait vaillamment combattu face à Voldemort et ses Mangemorts ; elle n'avait aucun autre mérite que d'avoir le même sang qui coulait dans ses veines. La réplique, trop spontanée pour qu'elle ait eu le temps de la retenir, tomba lentement et la Gryffondor se mordit aussitôt la lèvre inférieure, coupable. « Enfin, tu sais, ce qu'en disent les bouquins d'Histoire de la magie, c'est pas comme si je les lisais tous les soirs... », tenta-t-elle de se rattraper, espérant surtout qu'il ne vienne pas à lui tenir rancune pour s'être montrée, une fois encore, trop impulsive. Elle n'aima pas le regard, soudain plus dur, que le brun posa sur elle tandis que, presque menaçant il lui intima sèchement : « D'ailleurs si tu pouvais garder ça pour toi, ça m'arrangerait. » Pleine de bonne volonté quant à ne pas réitérer une potentielle erreur des plus regrettables, elle se prosterna littéralement aux pieds d'un Loki encore affalé sur sa souche d'arbre. « Vos désirs sont des ordres, votre altesse. », fit-elle, la voix faussement mielleuse, gardant un instant les yeux rivés sur le sol tandis qu'un délicat sourire incurvait lentement ses lèvres. Un jappement retentit à sa droite et, comme un signal, elle releva son regard jusqu'à accrocher celui du Serpentard : « Autre chose, sire ? Demandez, et j'exécuterai », souffla-t-elle, la plus servile et – surtout – ingénue possible. Et, derrière sa mascarade encore enfantine, il y avait sa parole qu'elle lui donnait tacitement. Son secret serait bien gardé. Car elle ne saurait trahir la confiance qu'il donnait placer en elle. Jamais.

« Hmm. Je te raconterai un jour la dernière rébellion en date si tu es sage. » Elle retint nouvelle moue boudeuse comme réplique scandant combien elle n'était jamais sage, d'après les dires de ses professeurs, comme de sa famille ; trop vive, bien trop fougueuse et à l'amour bien trop grand pour les facéties pour être considérer comme telle. Néanmoins, la curiosité titillée lui souffla de ne piper mot ; au lieu de quoi, dans un léger éclat de rire, elle applaudit gaiement, euphorie exacerbée, enthousiasme théâtral mais sincèrement envieuse d'en apprendre davantage. Sitôt le nom de Fenrir prononcé et regretté, sitôt Loki eut la miséricorde de n'en rien faire tandis qu'elle s'empressait d'envoyer valser toute question menaçant de faire éclater leur petite bulle frivole, à mille lieux de tout le monde qui pouvait bien les entourer. Faisant le pitre comme à son habitude, s'inclinant, jouant la comédie d'une pauvre civile lambda face à son roi auréolé de force et de prestige, elle combattait farouchement l'envie d'éclater de rire tandis que le Serpentard, loin de l'aider, ne lui faisait que rendre l'envie de rire plus irrépressible encore alors qu'il se moquait allègrement et tacitement d'un souverain quelconque, gargarisé par sa toute grandeur et posté sur un piédestal dont il ne saurait redescendre car la foule, à ses pieds, continuait d'acclamer son nom, inlassablement. Et Joy, d'ores et déjà prise au jeu, ne demandait qu'à satisfaire les désirs d'un roi de pacotille, quoiqu'un ami sincère tandis qu'au fil de leurs rires et de leurs plaisanteries futiles, elle sentait lentement leur complicité se renforcer, espérant avec la naïveté propre à l'enfance candide, qu'aucune ombre au tableau ne viendrait gâcher pareil divertissement auquel ils se livraient aussi volontiers l'un que l'autre. Rien, pas même l'Ombre, ou la promesse de redoubler leur retenue s'ils ne rentraient pas bientôt au château ne vint effleurer son esprit pour la ramener à sa soif de facéties pour assurer la relève de son père, ou de sa colère vindicative.

Indolent, sa seigneurie laissa là son trône de fortune pour venir se mêler au peuple, aux simples manants qui n'attendaient que cette opportunité bénie pour grappiller quelques secondes l'attention de leur souverain. Il s'allongea à côté d'elle et, à peine eut-elle le temps d'esquisser le moindre geste qu'un loup vint se nicher contre lui, la saluant d'un simple grognement dissuasif pour lui faire comprendre qu'elle était bien loin d'avoir été acceptée, bien qu'elle fut en compagnie de Sa majesté, Loki Greyback. Encore ivre de leur petite joute caricaturale, elle ne s'en froissa pas, et se contenta, faussement arrogante, de défier la bête du regard qui détourna aussitôt les yeux, rembrunie, jugeant que ça n'en valait pas la peine, ou craignant peut-être un quelconque courroux de la part du Serpentard si le petit jeu venait à prendre quelques proportions plus sanglantes. « Et bien Nous avons faim. Allez donc chassez un cerf dans les parages et le faire cuire en barbecue... Non attends. » Elle poussa un soupir de soulagement, s'attendant à ce que, encore dans son rôle de roi, plus clément, il convienne finalement que cette besogne n'était pas de sa trempe et ne la relègue à un autre sujet. « Cru. Cru c'est bien. », lâcha-t-il, abandonnant une seconde son masque de prince hautain avant de laisser de nouveau choir sa tête contre le sol après l'avoir lentement relevée, comme si sous ses yeux affamés se dessinait le met qu'il lui demandait. « Du lapin, c'est bien aussi, tu crois pas ? », hasarda-t-elle, presque sérieuse avant de se reprendre. « Hélas ! Depuis votre dernier festin, tous les cerfs ont précipitamment quitté nos bois, altesse. » Et, sentant tous les regards converger vers elle, hissant à son tour ses yeux pour surprendre quelques bêtes se pourlécher les babines en la détaillant attentivement, Joy se mordit doucement la lèvre avant de lâcher, dans un soupir presque dépité : « Dis-moi qu'ils ne m'imaginent pas dans leur assiette... » Et d'accompagner sa réplique d'un sourire peu amène, espérant avec force qu'ils n'iraient pas s'en prendre à une amie de leur fidèle comparse, ou souverain, elle ne savait plus vraiment, à force de se perdre entre jeu et réalité comme elle se confondait entre deux éclats de rire, plus ou moins silencieux lorsqu'elle parvenait à les réfréner, une fois qu'ils effleuraient la barrière de ses lèvres.

Le ton, plus sérieux que joueur, frappé d'une intonation reconnaissante qu'elle ne lui connaissait point, la surprit quelque peu lorsqu'il lâcha finalement : « Hey. Tu sais... En fait, ce soir... C'est comme si t'étais venue dans mon monde, et que t'avais allumé la lumière. Ca faisait longtemps que j'étais dans le noir. Merci. » Cette fois-ci, son impulsivité attendit une seconde de plus pour se manifester ; le temps que les propos du Serpentard n'atteignent son esprit et s'y imprègnent lentement, avec douceur tandis que, avec lenteur, elle se pencha doucement en avant, tendant son dos et sa nuque, jusqu'à le surplomber de sa toute hauteur et s'immiscer entre les yeux d'ébène et la volute céleste. « Chevalier Galadriel, à votre service, votre majesté. » Son nom ripa sur sa langue et elle plissa lentement le nez sitôt prononcé ; à force d'user de surnoms, parfois, elle en venait à prononcer son véritable prénom comme celui d'une étrangère, c'était à peine si elle le reconnaissait et, souvent, cela lui laissait une étrange impression sur le bout de la langue, malgré les douces sonorités qui pouvaient bien le composer, malgré toute la signification, lourde de sens, qu'on pouvait lui attribuer ou qu'elle fut une éternelle fervente admiratrice du chevalier Galaad. Aussi, son prénom dans sa totalité lui donna l'impression d'avoir quelque peu raté sa réponse mais, de toute manière, le ton fut plus doux et tendre que joueur. La réplique tomba plus comme l'aveu tacite qu'elle fut autant satisfaite qu'émue par la confession impromptue du brun. Elle eut un sourire, très lent, presque timide, qui ne lui ressemblait guère. À vrai dire, elle n'avait pas vraiment l'habitude de ce genre de conversation ; elle avait toujours fait plus dans le tactile que dans les longs discours désuets. Hyperactive, elle avait appris à multiplier les gestes, à laisser libre court à son corps pour faire comprendre ce qu'elle ne parvenait à exprimer de ses lèvres et parfois, inévitablement, les mots avaient un impact d'autant plus fort sur elle. Plus déstabilisant aussi, surtout. Davantage encore lorsqu'il s'agissait de conversations sérieuses ou sentimentales pour n'être réellement à l'aise que dans les pitreries et railleries futiles. Faisant finalement fi du loup qui demeurait fidèlement accolé au flanc de Loki, elle se coucha finalement à côté de lui, se laissant aller contre lui, son oreille contre sa poitrine ; il y eut un brève silence tandis qu'elle semblait apaisée, comme changeant de peau, abandonnant là Joy, la fille tenue sur deux-cents volts à toute les heures de la journée – et de la nuit –, celle qui riait beaucoup, pour tout, et cachait ses secrets derrière ces crises de rire intempestives, pour céder la place à Galadriel, plus calme, plus douce. « Compte sur moi pour qu'on ne vienne plus jamais l'éteindre, ta lumière. », souffla-t-elle finalement tandis que le loup de l'autre côté du corps du Serpentard laissa tomber ses oreilles en avant, moins alerte quant à la présence d'une humaine indésirable ici, aussitôt imité par toute la meute qui se coucha au sol comme un seul homme. Et, ces derniers mots n'étaient rien d'autre qu'une promesse. Ni plus, ni moins. Une promesse qu'elle s'évertuerait à tenir ; dut-elle affronter mille et une meutes de loups affamés.