Arbalète, flèches, gants. Il posa en vrac le tas d’affaires sur les quelques marches menant à la porte de la cabane après être avoir fermé cette dernière derrière lui. Avec ses bottes en cuir et son jean élimé, il semblait être prêt à partir pour une expédition de plusieurs jours, ce qui au fond n’était pas totalement faux. La Forêt Interdite était son domaine mais il avait appris à ne jamais sous-estimé les lieux, à ne jamais les prendre pour acquis. Un peu comme le respect sûr qu’on accorde à une femme colérique, il préférait faire attention, surtout lorsqu’il embarquait un élève avec lui pour une quelconque punition. Seul, il pouvait se permettre de faire le con et ne se privait pas, c’était distrayant et les centaures avaient compris, à force, qu’il ne fallait pas trop le déranger mais avec un enfant dans les pattes, la situation était différente. D’autant plus lorsqu’il ne déclarait pas la dite punition et que personne n’était au courant…

Veste, carrés de sucre, luzerne. Il se redressa légèrement, regardant par-dessus son épaule en direction du château. Une silhouette fine, petite brune, se dirigeait vers lui à grand pas. Bien. Elle ne serait pas en retard. Sparkle Holt-Rhodes n’était pas exactement une de ses élèves favorites mais il n’avait rien contre elle… sauf lorsqu’elle s’introduisait chez lui pour relever un défi idiot. Il l’avait surprise dans sa cabane et elle avait cherché à se sortir de là en avançant une histoire ridicule de crush sur lui… cela n’avait, bien évidemment, pas pris. Il avait été capable de voir immédiatement qu’elle mentait, quand bien même Byron n’était pas le plus fin psychologue au monde. Il n’avait pourtant pas voulu lui attirer des ennuis, surement parce que ce qu’elle avait fait ne méritait pas de longues heures de colle instaurées par le directeur de sa maison. Après tout, elle n’avait pas dégradé les lieux, elle n’avait pas cherché à lui voler quoi que ce soit… non, elle était juste rentrée là pour, il en était presque sûr, un pari stupide. Et quelque part, c’était de sa faute à lui, parce qu’à jouer les marginaux, il attirait l’attention des élèves et venir s’introduire chez lui semblant ‘dangereux’. En réalité, elle avait mis sa vie à risque à peu près autant qu’en caressant un boursoufflet névralgique en débarquant dans sa cabane mais ça, elle n’avait pas besoin de le savoir, aussi récoltait-elle un voyage dans la forêt, histoire de.

Il continua à préparer ses affaires le temps qu’elle arrive et rapidement, la voix de la jeune femme attira son attention. « Vous m’avez fait appeler, monsieur McFarlane ? » Automatiquement, il serra les dents et ses mains devinrent des poings. Il n’aimait pas la préposition. Monsieur… il n’avait rien d’un monsieur, il était à peine plus âgé que les septièmes années, hybride, alcoolique notoire, il ne méritait pas le même titre que les enseignants. S’il voulait qu’on le respecte, il ne voyait pas l’intérêt de cette appellation, préférant qu’on se contente de son patronyme. Il ne dit rien cependant, terminant de rassembler ses affaires et mettant probablement la puce à l’oreille de la jeune brune qui soudain, demanda : « C’est quoi tout ça ? On ne va quand même pas aller dans la forêt ? » . Byron pouvait sentir une panique subite dans sa voix. Ah ? Elle faisait moins la maligne, tout de suite. Il afficha un petit sourire et fit volte-face pour ramasser quelque chose, lui jetant un coup d’œil. Définitivement, elle ne semblait pas en mener très large, aller dans la forêt ne semblait pas être sa tasse de thé. Too Bad. Elle essaya pourtant de s’en tirer, lançant d’une voix heurtée, mal assurée : « Je ne me sens pas très bien. Je crois qu’il faut que j’aille à l’infirmerie. Trouvez quelqu’un d’autre pour vous y accompagner. Désolé, monsieur McFarlane... » Et le Garde-Chasse afficha un sourire presque amusé.

Il lui fallut quelques secondes pour arriver à chasser cette expression de son visage. Planté devant elle, il la toisait, l’observait. Elle ne semblait ni fragile ni impotente, un peu secouée à l’idée d’aller dans la forêt peut-être mais si elle connaissait les atrocités qu’on racontait à propos des lieux, elle savait aussi, surement, qu’il était à sa place là-bas et qu’elle ne craignait absolument rien en sa compagnie. C’était une habitude, tous les habitants de la cabane en bas du parc devait être à l’aise dans les bois de Poudlard, simplement parce qu’ils y allaient si souvent… Croisant les bras par-dessus son large torse, il murmura d’une voix rauque mais pas menaçante : « Premièrement, c’est McFarlane, pas de Monsieur, je n’aime pas ça » il laissa retomber la tension et jeta en regard en direction de la lisière des bois, puis vers le château. « Deuxièmement, il me semble que c’est une punition, pas une option, ce n’est pas comme si je te laissais le choix » le ton était un peu plus sec, un peu plus cassant, histoire de lui rappeler qu’il lui faisait là une fleur en ne la dénonçant pas et qu’elle n’avait pas intérêt à en abuser. Elle semblait un peu effrayée mais il avait vu pire, il savait bien qu’elle n’allait pas lui claquer entre les doigts. Il l’espérait du moins, il n’avait pas que ça à faire. « Troisièmement » reprit-il [color:e899=##B09F91]« j’ai besoin d’une fille, tu es la seule que j’ai à disposition, alors attrape la sacoche qui est sur les marches… »

Il se pencha, attrapa son arbalète et passa la sangle à son épaule. Ce n’était pas le geste le plus rassurant du monde mais il se sentait obligé, précaution oblige. « On se calme, je tiens à mon boulot, il ne va rien t’arriver » lança-t-il, pas spécialement pédagogue mais faisant de son mieux « Allez, zou, j’espère que tu marches mieux que tu mens, sinon ça risque d’être une après-midi très longue » et dans la foulée, il fit un signe de tête vers la forêt. Elle passerait devant jusqu’à ce qu’ils soient à couvert des bois, il n’avait pas envie qu’elle détale comme un lapin à la première occasion et préférait la surveiller.

Plus qu’une simple leçon, il avait réellement besoin d’une demoiselle et ce rapidement, cela ne pouvait pas attendre…

Elle sembla réticente au premier abord, comme si elle ne lui faisait pas confiance et Byron manqua de rouler les yeux. Ne comprenait-elle pas qu’il risquait sa carrière, si jamais il lui arrivait malheur ? Elle n’était pas entre les mains d’un inconscient qui la laisserait se mettre en danger, elle était en sécurité, plus qu’avec quiconque d’ailleurs, la forêt était son domaine, là où il passait ses journées, son monde. Non, la jeune Sparkle ne risquait absolument rien en sa compagnie. Elle dû le comprendre car elle se mit finalement en route et il entreprit de la suivre, arbalète à la main, un sac sur le dos, sa baguette dans sa poche. Il n’avait pas peur, ce n’était qu’une visite de routine et s’il cherchait peut-être à la tourmenter quelque peu, c’était uniquement pour lui faire comprendre la leçon. Quelques pas plus tard, il réalisa qu’elle marchait à son niveau, à côté de lui mais il ne dit rien. C’était surement plus pratique, tant qu’elle ne s’éloignait pas des sentiers battus. Alors qu’elle attachait ses cheveux et qu’il retenait un commentaire sur le fait que c’était une bonne idée que de ne pas avoir quelque chose devant les yeux si jamais elle devait courir, elle lança simplement, déterminée quant à son inutilité : « Je vous préviens, si vous comptez sur mon endurance, alors vous allez bien vite être déçu. » Il avait déjà remarqué, et ce alors qu’ils venaient à peine de partir, que la demoiselle avait en effet du mal à suivre ses pas. Il était grand, certes, mais il n’allait pas spécialement vite. Il ne répondit pas, sentant qu’elle cherchait à se défiler et préférant simplement hausser les épaules, un fin sourire aux lèvres. Elle enchaîna, décidée à prouver qu’elle ne servait à rien pour l’heure et voulant retourner au château, probablement. « D’ailleurs, ne comptez pas non plus sur mon courage, ni sur mes connaissances en faune et flore, ni sur mes réflexes… » Il ne souffla pas qu’il savait, vu qu’il l’avait attrapé comme une première année dans sa cabane. Il n’était pas totalement d’accord quant à son absence de courage cependant, parce que même si c’était pour lui jouer un tour, entrer dans la cabane du garde-chasse demandait un peu de témérité. Avec toutes les rumeurs, plus ou moins fondées, qui tournaient dans l’école, la plupart des élèves se tenaient loin de cette chaumière, préférant éviter de se jeter dans la gueule du loup. Littéralement.

A l’évidence, elle n’avait pas terminé cependant, quand bien même elle se heurtait au silence du gardien des lieux, car elle souffla : « En fait, ne comptez pas sur moi. » et agita ses mains devant son visage en ajoutant : « Je ne suis douée qu’avec mes mains. » A nouveau, il se retrouva à sourire, amusé par cette gamine qui parlait trop, qui s’inquiétait pour un rien… Une petite Poufsouffle qui semblait avoir un sacré caractère. Il l’avait déjà croisé pendant quelques cours, ceux où il avait aidé le professeur de SACM et clairement, elle n’était plus en train de mentir lorsqu’elle disait ne pas être douée pour tout ça mais il s’en fichait. Il ne lui demandait pas des compétences, non, il avait surtout besoin de sa présence pour cette punition qui n’en serait surement pas une, au final, une fois qu’elle réaliserait où il l’emmenait. Il fallait marcher, oui, mais ça en valait probablement la peine.

Alors qu’il pensait avoir la paix, elle reprit cependant, demandant soudain : « Je peux savoir pourquoi vous avez besoin d’une fille.. en particulier ? » et il dû cette fois retenir un sourire pour ne pas se trahir tant l’envie de la faire marcher –au sens figuré cette fois- le démangeait. Il devait garder son sérieux et il y parvint d’ailleurs, lançant comme une évidence « A ton avis ? Parce que les minotaures préfèrent les jeunes filles et qu’il y en a une troupe complète dans la forêt, c’est une véritable infection… » il semblait sérieux, concerné, concentré. « J’ai besoin que tu serves d’appât pendant que je tire, mais ne t’en fais pas, j’ai l’habitude de ces bestioles » ajouta-t-il, prêt à la rattraper si elle décidait de s’éloigner à toute vitesse. Ils étaient en train de s’enfoncer dans les bois et si elle cherchait à lui échapper à cet instant, elle risquait de se perdre et là, les véritables ennuis commenceraient.

Il posa finalement son regard sur elle en souriant, taquin, amusé. « Je plaisante, voyons… » souffla-t-il, remontant son arbalète sur son épaule et prenant un chemin s’enfonçant encore plus loin entre les arbres, là où l’humidité était plus claire tant le soleil avait du mal à s’infiltrer. C’était une cathédrale de troncs, immenses et imposants, majestueux, un endroit de paix qu’il appréciait. Il se doutait que la petite Poufsouffle n’était pas à même de noter la beauté de l’endroit aussi prit-il sur lui de ne pas s’arrêter, continuant sa route.

Bientôt, ils arriveraient près de l’enclos et elle comprendrait. Il avait besoin d’elle pour que sa présence calme de très jeunes licornes. Âgées de quelques semaines à peine, les adorables créatures, parfaitement inoffensives, s’avéraient craintives et il n’aurait aucune chance de parvenir à les toucher sans l’aide de Sparkle. Les licornes, surtout jeunes, préféraient la douceur des filles, le parfum délicat des adolescentes et il n’y pouvait rien. Pour leur cependant, il continuait à marcher à bonne allure, espérant la faire un peu angoisser et lui passer l’envie de recommencer ses explorations. Lui faire peur était une chose, assurer son autorité de façon durable, une autre… Il espérait presque combiner les deux, alors qu’il guettait malgré lui, conscient d’être dans une partie tranquille de la forêt mais préférant prévenir que guérir.

Il sentait la jeune femme qui paniquait, soudain, à ses côtés et il se demanda s’il n’était pas allé un peu trop loin dans sa blague. Après tout, elle penserait peut-être que c’était de très mauvais gout et, vexée, elle se sauverait dans les bois, trop vite pour qu’il ne la suive. Il doutait qu’elle puisse le semer, mais il avait appris à ne pas sous-estimer une adolescente heurtée dans son égo, aussi se méfiait-il. En outre, la plaisanterie était un peu cruelle. Elle n’était pas à son avantage, ici, elle était même carrément coincée dans la forêt, ce bois menaçant dont on rabâchait les dangers aux élèves, leur interdisant d’y aller… alors non, peut-être qu’elle ne trouverait ça pas si amusant. « Oh.. » souffla-t-elle, se détendant un peu, quelques secondes plus tard, réalisant surement qu’il la charriait gentiment « C’est très drôle » Il ne put passer outre l’ironie piquante mais il ne la reprit pas. Ce n’était pas son boulot, après tout, d’autant que ça ne le gênait pas. Il pouvait être sarcastique à ses heures et en plus, il l’avait cherché, aussi continua-t-il à marcher, la jeune brune à ses côtés. Elle tenait la distance, mais c’était tout juste, elle lui demanda d’ailleurs de calmer un peu le rythme, assez bas, pantelante : « Vous ne pouvez pas.. ralentir.. un peu ? » et alors qu’elle ajoutait un « S’il-vous-plait. » modeste et humble, surprenant quand on voyait son caractère, il garda le silence encore quelques secondes. Ils étaient presque arrivés, elle le réaliserait bien assez vite, cette anti-sportive.

Il était un peu surprit, qu’elle s’avère si… conciliante, à vrai dire. Elle était à des milles de cette teigne d’Ashara, elle ne rechignait pas trop, suivait, elle était polie, elle essayait, au moins… quelque part, dans la bagarre, il réalisait que ce n’était pas une peste insupportable, contrairement à ce qu’on aurait pu penser, contrairement à l’aura qu’elle essayait d’envoyer. C’était un genre qu’elle se donnait pour Merlin sait quelle raison. Une carapace, peut-être, pour avoir la paix. Il était bien placé pour savoir que les gentils se faisaient marcher dessus et qu’il était plus simple de faire semblant de se foutre de tout. Il souffla et ralentit la cadence en voyant qu’ils arrivaient enfin dans la petite clairière qui était leur destination. Une licorne se tenait là, à l’entrée et il chercha à s’approcher en connaissant déjà le résultat. Il n’y allait pas de façon brusque, pourtant, malgré l’arbalète sur son dos… de toute façon, cela ne changeait rien, il le savait bien.

Les licornes n’aimaient pas les hommes. Ce n’était ni son statut de Lycan ni sa taille qui gênait. Il aurait pu ramener le jeune Finnigan, premier de sa classe en soin au créature magique, gringalet sachant se faire discret, le résultat aurait été le même, c’était … l’ordre des choses. Elle sembla comprendre ce qu’ils foutaient là car, alors que la licorne détalait sans demander son rester, elle murmura : « C’est pour ça alors.. Qu’il vous fallait une fille. » et il hocha la tête, content de ne pas avoir à tout expliquer. Il n’était pas professeur, même s’il remplaçait parfois l’enseignant de Soins aux Créatures Magiques, alors si Sparkle connaissait son sujet, c’était pour le mieux, ils gagneraient un peu de temps, d’autant qu’elle sembla remarquer les autres animaux qui s’approchaient doucement d’elle. Des poulains, plusieurs, des poulains sans corne et possédant une robe dorée, de longs crins brillants… Il n’était pas très sensible à ce genre de petit détail mignon mais il devait reconnaître que les bébés licornes étaient adorables, si patauds, si maladroits, manquant de se vautrer en cherchant à s’approcher de la jeune femme.

Elle souriait, d’ailleurs, semblant aimer sa punition, d’une certaine façon. D’une petite voix, calme et tranquille, alors qu’elle regardait les bêtes avec un certain émerveillement, elle demandant : « Et maintenant, McFarlane ? » et lui aussi se mit à sourire, posant son sac et son arbalète non loin. Il ne pouvait pas intervenir, elle devrait tout faire, il donnerait juste les consignes et assurerait la surveillance, histoire d’éviter de rencontrer d’autres équidés. Les licornes étaient une chose, les centaures une autre, clairement. Fouillant dans ses poches sans manifester sa méfiance, il lança alors « Maintenant, tu vas devoir faire tout le travail, je ne peux pas m’approcher, les licornes n'aiment pas trop la testostérone, on va dire… » et il sorti un paquet de friandises. Des sucres roux, en petit cube. « Tu les attires avec ça et pendant qu’ils mangent, tu poses un sort de marquage, juste, au niveau des ars » Dans la foulée, il pointa son torse pour qu’elle comprenne qu’il désignait l’espace entre le cou et les jambes des bébés licornes. « Comme ça, si jamais elles s’égarent, je pourrais les retrouver, j’ai pas envie qu’elles servent de déjeuner aux Accromentules, si tu vois ce que je veux dire… » Il se fit plus grave. Il n’aimait pas les araignées qui peuplaient la forêt. Elles étaient vicieuses, sournoises, mauvaises. Les centaures eux-mêmes étaient moins fourbes, c’était dire. Ne voulant pas l’inquiéter, il enchaina cependant et lui lança le paquet de sucrerie, entendant les licornes hennirent légèrement, impatientes à l’idée de recevoir les attentions de la jeune femme.

Elle allait se faire des amis, une demi-douzaine, des amis maladroits et touchants qui déjà appuyaient leurs naseaux contre elle, sur sa peau, soufflant doucement, la poussant gentiment, pour jouer. Lui regardait, juste, bougeant un peu pour reprendre l’arbalète, au cas où, mais il était calme, détendu, parfaitement à l’aise, observant juste Sparkle et sa petite troupe dorée.

Sparkle semblait y trouver son compte. La peur qu’elle avait ressentie et portée sur son visage en réalisant qu’elle allait passer ses deux heures de retenues dans la Forêt Interdite était loin, clairement. C’était un sourire qui remplaçait l’appréhension. Un sourire émerveillé, un sourire de petite fille et lui, dans son coin, en la regardant, il se demanda soudain quel genre d’enfance elle avait pu avoir. Il ne connaissait pas grand-chose des élèves du château, parce qu’il passait son temps entre les bois, sa cabane et Pré-au-Lard, parce qu’il cherchait toujours à se faire discret, parce que ce n’était pas son boulot que de se mêler de la vie des autres. Certes, il faisait de temps à autre des remplacements, il aidait les professeurs pour diverses tâches mais il ne se mélangeait pas à la foule d’adolescent. D’un côté, il disait que c’était par précaution, à cause de sa condition, de l’autre cependant, il savait très bien que c’était à cause de la différence d’âge, qui n’était pas si grande. La preuve avec Absolem, par exemple. Le jeune Irlandais et Byron se connaissait de l’époque où ce dernier avait été étudiant à Poudlard et il n’était pas le seul à se souvenir du Garde-Chasse affublé de l’uniforme obligatoire, du blason des Gryffondors. Il avait à peine cinq ans de plus que la plupart des septième année, le contraire eut été étonnant de toute façon. Fort heureusement, personne ne semblait prompt à ramener ce genre de souvenirs à la surface. Se trimbaler avec une arbalète et un jean tâché de sang avait parfois du bon… Il souffla. Ouais, la différence d’âge irait en s’arrangeant, mais clairement, pour le moment, ce n’était pas assez pour le tenir loin de certaines personnes, comme Phélyx par exemple. C’était inacceptable et il le savait, mais c’était plus fort que lui.

La jeune femme le tira de ses réflexions et il en oublia sa curiosité liée à l’inactivité peu habituelle pour lui. Rester tranquille, à attendre, ce n’était pas bon, il ne savait pas faire, aussi fut-il presque soulagé qu’elle attire son attention. Elle se débrouillait bien, elle posait des questions rhétoriques, trouvant immédiatement la solution toute seule mais lui tournait en rond dans sa tête, aussi la regarda-t-elle lorsqu’elle lança, amusée : « Ah, lui c’est McFarlane. Il vous ressemble, vous ne trouvez pas ? » . Elle désigna un petit mâle farouche et agité dont elle s’approchait, toutes sucreries devant, pour le marquer et le garde-chasse ne put s’empêcher de sourire, levant les yeux au ciel, un peu blasé. La forêt s’assombrissait un peu, il allait surement pleuvoir mais sous la coupe des arbres, ils ne craignaient pas grand-chose.

Sparkle continua son boulot, gratouillant le petit poulain entre les oreilles. Il semblait moins méfiant, d’un coup et Byron répondit alors : « Oui, bien sûr, je ressemble à un bébé licorne doré, c’est bien connu… d’ailleurs, un sucre et un sourire suffise à m’amadouer, ça aussi tout le monde le sait ! » . Sa voix, grave, rauque, fit un peu bouger les animaux mais rien de catastrophique. Ils étaient apaisés par la présence de la jeune femme. Au fond, c’était compréhensible, elle n’avait pas l’air d’un démon, pas vraiment. C’était un genre qu’elle se donnait. Et lui n’était pas là pour faire la morale, non. Seulement c’était vrai, un sourire suffisait à l’amadouer et la voir comme ça, plutôt que sur la défensive, un peu peste, un peu trop sûre d’elle, c’était rafraichissant… autant que le léger vent qui brossait doucement les feuilles, remuant les branchages autours d’eux.

Byron fronça les sourcils. Ca, ce n’était pas bon. Il ne dit rien, ne voulant pas alarmer la jeune femme mais quelque part, au fond de lui, il savait très bien que ce genre de distractions n’étaient pas bonnes. S’il pouvait se concentrer en dépit des expressions touchées et amusées de la jeune femme, il aurait plus de mal avec le vent, c’était assez pour camoufler des déplacements et dans un lieu où la vigilance était de mise, ce n’était pas réellement avisé. Il souffla, doucement, remontant son arbalète, l’air de rien, scrutant les buissons. Sparkle avait sa baguette à la main et les licornes seraient prompts à décamper sans demander leur reste si une menace se faisait sentir, mais quand même. Ne voulant pas communiquer sa légère anxiété, ce pincement qu’il avait toujours lorsqu’il se trouvait dans les bois adjacents à l’école, il se força à parler. Merlin, ce qu’il était mauvais pour les bavardages… « Et donc… » commença-t-il, maladroit, d’un coup, parce qu’être sociable ne lui allait pas au teint « Qu’est-ce-que tu foutais dans ma cabane, sans mensonge cette fois ? » il souffla un peu, ses yeux balayant la clairière. Il n’allait rien se passer, il ramènerait la petite brune en un seul morceau, elle était trop jolie pour se faire abîmer, trop jeune, trop innocente, dans le regard du jeune homme.

S’il pouvait sortir des vannes sans problème, se forcer à parler lui rappelait les soirées dans les bars où il devait marmonner trois mots pour commander de quoi se saouler quand tout ce qu’il voulait faire, c’était se terrer et oublier la douleur, la mort d’Holly. Il secoua la tête, refusant de songer à ça. Pas maintenant. Il regarda les licornes, Sparkle s’amusant avec, il chassa tout ça de son crâne, quitte à en oublier de surveiller les parages.

La bonne idée.

Il aurait dû surveiller les alentours. Il connaissait la forêt et il savait que le calme apparent était toujours, toujours trompeur. Il connaissait la forêt et surtout, il savait ce qui se cachait dans l’ombre des fourrés, derrière les arbres, dans les recoins oubliés, hors des sentiers. Alors il aurait dû monter la garde plutôt que de tranquillement observer l’adolescente qui s’occupait des petits équidés légendaires. Il avait réagi trop tard, il le savait. Sorti de sa léthargie alors que les sabots des licornes avaient frappé le sol, il lui avait fallu une poignée de seconde pour comprendre la fuite soudaine, brusque, incroyablement rapide. Pour comprendre la peur. Une poignée de seconde qui ferait toute la différence, surement, car il aurait eu le temps, là, d’armer son arbalète au lieu de rester simplement planté près de son arbre.

L’habitude le força cependant à bouger, un peu tard peut-être. Ils auraient pu croiser une licorne adulte peu satisfaite de leur présence revêches certes mais pas si dangereuses. Ils auraient pu croiser un sombral et s’en sortir plutôt bien, ou même un troupeau entier de scrouts à pétard. A vrai dire, ils auraient pu croiser n’importe quoi tant les espèces présentes dans la forêt étaient nombreuses, mais il avait fallu qu’ils tombent sur la pire. Littéralement la pire. Il ne craignait pas grand-chose, le grand garde-chasse et à vrai dire, il n’était pas facile à effrayer. Il fallait aller taper dans ses démons, ses peurs les plus profondes, ses souvenirs les plus atroces pour arriver à le faire trembler… à moins de simplement lui foutre une centaure en colère sous le nez. Aussi facile que ça. Il déglutit, perdu, l’espace d’une seconde. C’était impossible, ce n’était pas leurs domaines, elle ne trainait pas par-là, préférant les clairières ombragées qui se trouvaient sur les rives du lac, bien plus bas… et pourtant, devant Sparkle, frappant ses sabots, c’était bien centaure gros comme un Shire qui se tenait là. L’odeur des licornes, peut-être, ou bien leurs présences… Et voilà qu’elle s’approchait de la gamine. Dont il était responsable. Qu’il avait amené ici en lui jurant que rien n’arriverait.

Par réflexe, avant même de réfléchir, il se redressa et la saisit par le bras, un peu trop fort surement. Il la tira en arrière et la cacha derrière lui. Il entendit clairement ses épaules claquer contre l’arbre qui lui avait servit d’appuie quelques minutes plus tôt et il murmura, rapidement, sans vraiment y penser un « Pardon » qui semblait bien incongru. Parce qu’au fond, les bleus que ça laisserait n’étaient pas très importants s’ils sortaient de là, pas vrai ? Secouant la tête, il reprit son arbalète et la pointa sur la créature. Une chance qu’il ait été habitué à la charger rapidement car c’était souvent dans ce genre de moment qu’on en venait à se rater sans raison, à manquer un cran ou une encoche, à s’emmêler, à se tromper. Non, il y parvint et l’instant d’après, il tira une flèche à bout portant. Déloyal, certes, mais les plans qu’avaient la créature pour lui, pour eux, ne l’étaient pas forcément plus. Une flèche dans le crane, directement, assez pour qu’elle tombe… assez pour que le calme revienne et qu’il réfléchisse. Depuis quand les centaures se déplaçaient seules ? Une sueur froide trempa son t-shirt et un sursaut le secoua. Il devait rester calme. Il connaissait la forêt, oui, mais il n’était pas seule. Sparkle, là, avait à peine 18 ans et était bien trop jeune pour perdre un membre, ou la vie, dans des circonstances aussi connes. Alors que partout autours, des bruits de feuillage se faisaient entendre, il chercha à détendre l’atmosphère, maladroitement. « Simple curiosité… vous en êtes où dans le programme de Défense contre les Forces du Mal ? » une blague malaisée pour faire croire qu’il gérait, ou bien une demande d’information réelle. Non, elle n’aiderait pas, elle aurait surement trop peur… Il souffla doucement, sans le montrer, reportant son attention sur les araignées géantes qui se rapprochaient, soudain visible. Une douzaine. De quoi se faire digérer sans problème. Génial.

Tournant un peu la tête pour capter le regard de la petite brune, il se pencha en même temps pour attraper sa baguette. Il venait de lâcher son arbalète, qui ne lui servirait à rien, trop lente, préférant s’armer d’une autre possession moldue, une dague dont la lame était plus tranchante qu’un rasoir. « Ecoute moi bien, Sparkle…. Tu vas courir. Sans te retourner. Jusqu’à être dans le parc. Loin des arbres. Sans t’arrêter. Sans te retourner. Tu m’attends là-bas. Je m’en fous de savoir si tu n’es pas endurante ou si ton équilibre est foireux, tu cours, droit devant, le plus vite possible, ils ne font pas de mal aux jeunes, mais tu es à la limite, je pense, alors tu vas courir… » et il força un sourire presque affectueux, presque confiant, quelque chose de paternel, d’une certaine façon. Il suivrait, de près, il lui attraperait la main et la tirerait hors des bois, tuant ce qu’il fallait au passage, mais elle était là par sa faute, alors hors de question qu’il reste planté sans rien faire. Se redressant le plus possible, il s’apprêtait à lui donner un signal de départ, avant que les créatures ne soient trop proches, lorsqu’il réalisa que le sentier était entravé par deux des assaillants. « Merde. Merde. Merde » souffla-t-il, refusant de la laisser filer à l’aveuglette, hors des sentiers. Elle ne connaissait pas assez la forêt, la peur lui ferait faire des bêtises…

L’instant d’après, et parce qu’il était à court d’idée, il avait rangé son couteau et tenait sa baguette entre ses dents. Il détestait profondément tourner le dos aux centaures, il haïssait ça, d’autant que les bestioles savaient que lui aussi était un hybride et qu’ils ne se respectaient absolument pas. Byron, après tout, copinait avec les humains quand il aurait dû préférer les loups. Ca allait chauffer. Posant ses doigts sur la taille de Sparkle, il souffla simplement, tout près de son visage, pour la rassurer. Avec sa baguette dans la bouche, il eut du mal à articuler mais cela resta compréhensible : « Chang'ment d'plan, mad'moiselle, tu montes, hop ! » et comme elle était légère, il la souleva et l’aida à monter sur une branche bien haute, dans l’arbre, là où les sabots ne pourraient pas la toucher, se fichant bien de placer ses mains là où il ne fallait pas, du moment qu’elle était saine et sauve. Il fit ensuite volte-face, rapidement, récupérant ses armes et retenant son souffle.

Que la fête commence.

Spoiler:

La petite brune était en sécurité et pour le moment, c’était la seule chose qui comptait. Arbalète à la main, acculé contre un arbre dans lequel une élève dont il était responsable était perchée, le garde-chasse commençait à perdre son sang-froid. Les créatures étaient nombreuses, hargneuses et il pouvait sentir le chaos doucement arriver. C’était comme un orage à la fin d’une journée trop chaude, comme le grondement du tonnerre au fond d’une vallée encaissée, comme les vagues d’une mer déchainée qui progressivement venaient ronger les falaises. Il déglutit, bougeant sa tête pour faire craquer sa nuque, n’entendant plus les questions de la jeune femme qui, assise sur une branche, tentait surement de se rassurer. Il souffla, se forçant au calme. Elle était en sécurité, elle était… coincée. Il tiqua. S’il lui arrivait quelque chose, les centaures ne pourraient pas monter, sabots oblige, mais les araignées… Aussitôt, il sera les dents. Pourquoi, pourquoi diable personne ne faisait rien contre les créatures ? C’était fou, tout de même, de laisser un gang de machin pareil si près d’une école… mais d’un autre côté, il s’agissait d’une école dont le garde-chasse était un lycanthrope, partant de là. C’était surement de bonne guerre que de les laisser en paix quand lui avait du boulot au château. Une fois de plus, il souffla longuement. Son t-shirt commençait à coller à sa peau à cause de la sueur glacée qui gouttait le long de sa nuque, il se sentait vulnérable, seulement armé de son arbalète. Il avait sa baguette, certes, mais quelque part, ça ne semblait pas assez… Il savait très bien que pendant les pleines lunes, les sortilèges n’étaient pas suffisants pour l’arrêter, alors pour stopper des centaures massifs et colériques ou des araignées avides, non, ça n’irait pas.

Dire que c’était sa présence, qui les gênait. Parce qu’ils auraient pu s’entendre, compagnons de galères, hybrides, créatures, mais Byron avait choisi de vivre du côté des humains, amenant même des classes entières de gamin dans la forêt, y amenant Sparkle pour qu’elle puisse toucher à d’autres créatures, pures et presque sacrées… C’était un crime, presque, pour eux. C’était un affront, il empiétait sur un territoire qu’il avait rechigné à accepter et ils ne le supportaient pas. Pas plus qu’ils n’appréciaient les dégâts dont il était capable, les soirs de pleine lune. Et pas que, d’ailleurs. Ca, cependant, personne ne le savait, pour le moment du moins. Il avait peur que les choses changent, car sa nervosité semblait déterminée à lui faire faire des conneries. Que se passerait-il s’il prenait suffisamment peur pour se transformer sans l’influence de la Lune. Sparkle fuirait-elle ? Probablement, à moins qu’effrayée, elle ne perde connaissance, tombant de l’arbre et se retrouvant alors à la merci des autres machins qui grouillaient dans la pénombre… Il n’avait pas le choix, pourtant, il luttait déjà pour garder son calme, serrant les dents… Quelques secondes plus tard, une flèche quitta l’arbalète, allant se loger dans le crane d’une des araignées qui s’approchaient bien trop. Ils étaient dans la merde, ils étaient profondément dans la merde.

Faisant un effort monstrueux pour ouvrir la bouche, il darda un regard sombre sur le plus massif des centaures. Il avait commis des erreurs, il le savait, attaquer en premier, tuer, blesser, cela lui couterait cher, mais Sparkle n’y était pour rien. « C’est qu’une gamine, une pouliche » se corrigea-t-il, sachant que le centaure comprendrait mieux de la sorte « Elle m’aidait à soigner les licornes, elle n’a rien fait de mal mais s’il lui arrive quelque chose, je ne pense pas qu’on voit laisse encore squatter les bois… » sa voix était rude, mais il réalisa quand même la connerie qu’il venait de dire. Les centaures étaient très pointilleux quant aux traditions et meurs, ils n’appréciaient pas, d’ailleurs, que la forêt soit considérée comme un domaine appartenant aux sorciers. Après tout, elle était déjà été là, peuplé par des créatures, bien avant que ne débarquent les fondateurs de Poudlard. Il arma à nouveau son arbalète, prêt à se faire lyncher mais il ne bougea pas assez vite. Un coup de sabot plus tard, il se retrouva contre le tronc de l’arbre où la jolie petite brune était réfugiée, laissant un hoquet rauque et douloureux passer ses lèvres.

Cela aurait pu suffire à le sonner, s’il n’avait pas été un peu plus qu’humain. Il avait perdu son arme, pourtant, l’arbalète reposant à présent près des araignées gigantesques qui doucement s’approchaient de l’arbre, comme les centaures s’approchaient de lui pour continuer les attaques. Et puis Byron perdit son bon sens et sa logique, laissant l’instinct de survie prendre le dessus. Lorsqu’il se redressa, vivement, ses yeux avaient pris une teinte mordorée, ses lèvres étaient retroussées, présentant des canines dangereuses. Contre ses tempes, son cou, ses bras, des veines étaient à présent extrêmement visible. Un long râle le secoua et il se redressa de toute sa grande taille, animal. La transformation n’était pas complète, non, il n’était pas assez fort pour ça, il ne contrôlait rien, mais clairement, les araignées en eurent assez, faisant volte-face et s’enfonçant dans les profondeurs des bois pour disparaître. Lui était pantelant, face à un groupe de centaures tout aussi colérique que lui. Dans la masse, il pouvait en reconnaître certains, dont un ou deux avec qui il s’était déjà battu. Hale, en tête de liste, semblait prêt à lui sauter dessus. Non, il ne fallait pas, pas tant que Sparkle était là…

Il pensa au spectacle qu’il pouvait représenter, là, à cet instant. Loup-garou monstrueux, perdu entre sa forme animale et sa forme humaine, trahissant ce pouvoir dont il ne voulait pas, celui responsable de la nature actuelle de Phélyx, cette capacité qu’il avait découvert, apte à se changer sans l’astre lunaire. Encore conscient, il jeta un regard par-dessus son épaule, brièvement. Il était encore là, pas juste une bête sans retenu, le garde-chasse qui avait juré qu’il ne lui arriverait rien était encore là. Il croisa son regard pendant une seconde, s’excusant sans un mot pour ce qu’il se passait, pour la suite également. Arriverait le moment où il terminait sa transformation pour chasser les centaures et ça, ça serait moche. Il faudrait alors qu’elle fuit le plus vite possible pendant que lui s’enfoncerait dans les chemins tortueux de la forêt le temps de se calmer… Il était surement en train de la traumatiser à vie, cette pauvre gamine.