« Oh mon dieu Thaddeus, ta lettre est enfin arrivée ! » Ce matin là, l'effervescence battait son plein dans la famille Willoughy. Thaddeus avait enfin reçu sa lettre. Cette lettre que tous les jeunes sorciers de Grande Bretagne attentent l'été de leur quatorzième année. Prenant l'enveloppe que sa mère lui tendait en souriant, poussant son assiette de pan cakes pour ne pas tâcher son précieux courrier par inadvertance il ouvrit délicatement l'enveloppe de papier jaunit. « Ouvre-la, ouvre la vite mon chéri ! » Donnant la main à son mari, visiblement très émue, la mère essuya quelques larmes de joie à l'aide d'un coin du tablier de cuisine qu'elle portait. « Cher Mr Willoughby, Nous avons le plaisir de vous informer que vous bénéficiez d'ores et déjà d'une inscription au Collège Poudlard. Vous trouverez ci-joint la liste des ouvrages et équipements nécessaires au bon déroulement de votre scolarité. » Enlaçant son fils pour embrasser ta tignasse brune désordonnée, Mrs Willoughby eut un hoquet « Je suis si fière de toi, Thaddeus. Tu grandis si vite... Tu vas entrer à Poudlard, et pourtant j'ai l'impression que c'était hier que tu disais ton premier mot. »

Depuis les premiers mots dont parlait sa mère, l'enfant avait bien grandis. Désormais âgé de quatorze ans, il était un adolescent efflanqué. S'il n'avait pas vraiment changé et qu'il avait toujours cette même tignasse brune constamment ébouriffée ainsi que des yeux oscillant entre le marron et le vert selon les jours, Thaddeus abordait maintenant un look bien différent de quand il était enfant. Si sa mère aimait lui mettre des tenues soignées pour faire de lui un parfait petit gentleman dans un costume taille enfant, désormais, l'adolescent préférait ses jeans troués et ses tee-shirt noirs. Des tee-shirts la plupart du temps à l'effigie de groupes de metal moldu, une passion que les parents avaient du mal à comprendre. Pour eux, la musique de leur fils n'était qu'une succession de hurlements plus barbares les uns que les autres, et Mr Willoughby se demandait comment ne pas devenir fou à force d'écouter une telle chose. Pour lui, les chanteurs des groupes qu'écoutaient son fils avait la même voix qu'une nuée de foncifères trop bavards. Néanmoins, les parents du jeune homme ne firent jamais trop de réflexions quant aux goûts de leur fils. C'était sans doute l'écart de génération qui faisait ça... Et après tout, pourquoi s'inquiéter de ce look, tant que les résultats scolaires de leur enfant restaient excellents ? La seule chose qui inquiétait Mrs Willoughby, c'était que jamais son fils n'avait évoqué le moindre ami de l'école moldue dans laquelle ses parents l'avaient envoyé pour qu'il apprenne les bases nécessaires à tout être humain; à savoir l'écriture, le calcul, la géographie... Souvent, son mari la rassurait « Notre fils est un sorcier, c'est normal qu'il ne se trouve pas de points communs avec des enfants moldus. » Si la femme hochait la tête, elle se doutait au fond d'elle que la réalité était toute autre. Très discret, Thaddeus ne parlait jamais de l'école. Parfois, elle l'avait entendu pleurer dans sa chambre, mais n'avait rien fait, ne voulant pas qu'il se sente blessé, vexé, insulté. Dans son collège moldu, il n'était pas très apprécié. Trop différent sans doute, pour s'entendre avec les autres. Le fait qu'il soit un sorcier était certes, plutôt handicapant pour lier des amitiés. Le fait qu'il soit plus intelligent que la moyenne aussi. Si jamais personne ne l'avait bousculé dans un escalier ou fait le moindre mal physiquement, il avait régulièrement le droit à des railleries collectives à son sujet. Seul, voilà ce qu'il était. Souriant à ses parents l'adolescent hocha la tête « J'ai hâte d'aller à Poudlard. »

Si le chemin de traverse était un endroit familier pour Thaddeus, aujourd'hui cette visite était particulière. Après avoir utilisé le réseau de cheminées pour se rendre dans la boutique de ses parents il avait, en compagnie de sa mère, effectué ses achats. Ses livres chez Fleury et Bott, le nécessaire pour les cours de potions chez l'apothicaire situé juste à côté de la boutique familiale, l'uniforme chez madame Guipure qui n'avait pas vu un adolescent si gringalet depuis bien longtemps, des plumes et des parchemins... Il avait même eu le droit à un animal de compagnie, et avait choisi l'un des adorables chatons blancs agoras. Une véritable petite boule de poils aux yeux vairons, qui restait bien sagement dans sa cage pendant qu'avec sa mère, ils vérifient qu'ils n'avaient rien oublié sur la liste de fournitures en dégustant une glace chez Florian Fortarôme. « Je crois qu'il ne manque plus que ta baguette, mon chéri. » A ces mots, il afficha un large sourire.
La baguette magique. L'achat le plus important, et de loin. Dès qu'il avait manifesté ses premiers pouvoirs vers trois ans en faisant flotter une assiette lors du souper, Thaddeus avait attendu avec impatience le jour où il aurait sa première baguette. La boutique poussiéreuse et mal éclairée d'Ollivander avait des étagères où s'agglutinaient toutes sortes de boites contenant des baguettes magiques. « Oh, Mrs Willoughby ! Quel plaisir de vous voir. Je suppose que vous venez chercher une baguette pour ce jeune homme ? » « Oui, Thaddeus entre en première année à Poudlard. Il lui faut une baguette. » Laissant sa mère passé un bras autour de ses épaules, l'adolescent s'avança vers le vieil homme pour qu'il puisse effectuer les mesures appropriées. « Je suppose que tout comme vos parents, vous possédez le don du troisième oeil... Essayons celle-ci. Bois d'if, crin de centaure. » Rien ne se produisit lorsque l'adolescent prit l'objet entre ses mains. Affichant une mine déçue, il remit la baguette dans son étui « Non, non... Voyons celle-ci, bois de Mélèze et Venin de Basilic. » L'effet fut désastreux. En agitant mollement son poignet, il fit tomber une bonne dizaine de boites d'une étagère. « Non plus. Très bien, voyons voir. Ooh... Je sais ! C'est évident... » Avec une lueur amusée dans le regard, l'adolescent observait le commerçant s'éloigner et monter sur une échelle pour attraper une boite située tout en haut d'une pile au fond de la boutique. « Bois de saule, cheveux de Banshee. » Dès qu'il eut la baguette en main, le jeune sorcier su qu'elle était la bonne. Il sentait tout au fond de lui, qu'il avait trouvé sa partenaire idéale. Regardant Ollivander avec un sourire béat, le vieil homme eut un regard chaleureux à son égard. Alors qu'il emballait la boite dans du papier kraft marron, l'homme expliqua « Excellent, Monsieur Willoughby. Le bois de saule est peu commun. Vous n'êtes pas très sur de vous, mais croyez-moi, ces baguettes choisissent toujours ceux qui ont du potentiel et qui veulent apprendre. Qui doit voyager loin ira plus vite avec le saule. Quand vous serez un sorcier confirmé, vous vous rendrez compte que ce bois est très adapté aux sortilèges informulés, souvent d'un très haut niveau. »

« Soit prudent, Thaddeus ! Écris-nous bien régulièrement, d'accord ? » La gare de King cross était désormais lointaine, tout comme sa mère en pleurs trop émue de laisser l'oisillon quitter le nid. Avec les autres élèves de première année, Thaddeus attendait son tour, en rang. La répartition avait commencé depuis un moment, et il était certain qu'avec un nom commençant par un W il serait parmi les derniers, si ce n'était le dernier. Quand son nom fut appelé, le jeune sorcier prit place sur le tabouret tout comme ses camarades. « Oh ! Un nouveau Willoughby... Votre lignée ne s'est donc pas éteinte à ce que je vois. Très bien, où vais-je te mettre toi ? Ton grand-père du même nom était à Serpentard. Mais je doute que cette maison puisse te convenir. Jamais tu ne seras prêt à tout même aux méthodes les plus basses pour parvenir à tes fins... Voyons voir. Peut être bien Serdaigle ? Ton père y était lui aussi. Tu es un garçon intelligent, mais... Gryffondor serait l'idéal. » Mentalement, l'adolescent s'adressa au chapeau rapiécé « Non, je ne suis pas assez courageux pour cette maison... » « Le courage peut se représenter sous toutes sortes de formes. Tu n'en as peut-être pas conscience, mais tu es quelqu'un de brave. » « Mon père serait ravi que j'aille à Serdaigle comme lui... » « Non, je maintiens que Gryffondor est la maison qu'il te faut. » Durant plus de dix minutes, l'adolescent tenta de convaincre l'artéfact qu'il serait plus à sa place à Serdaigle. Mais borné et convaincu de faire au mieux, le choixpeau trancha finalement pour mettre fin à cette conversation sans fin : « GRYFFONDOR ! » Chancelant et le moral en berne, il rejoignit la table qui pourtant l'acclamait chaleureusement. Gryffondor... Même s'il était conscient que c'était une bonne maison, il n'était pas sur de véritablement y appartenir. De plus, il se sentait affreusement gêné, que sa répartition ait duré si longtemps. Plus tard, en lisant l'histoire de Poudlard, Thaddeus apprendra que les chapeauflou sont extrêmement rares. Comme toujours, il semblerait qu'il ne fasse rien comme tout le monde.