Prenant des notes avec sérieux du cours d'histoire de la magie, Aprilynne était la seule à gratter son parchemin à l'aide de sa plume, tandis que les autres dormaient ou somnolaient les yeux mi-clos. Avant cette année, elle ne s'était jamais donnée autant de mal pour suivre un cours qu'elle n'avait jamais aimée. Mais, depuis quelques temps, elle ne pouvait supporter de dormir, étant en proie à des cauchemars sanglants et glauques. Et, bien que de plus en plus fatiguée, elle faisait absolument tout pour éviter de fermer les yeux avant de n'être que réellement épuisée - juste histoire d'essayer de s'endormir dans les bras de Morphée sans rêver. Concentrée sur les mots du professeur, elle n'entendit même pas la cloche sonner et écrivit rapidement les dernières dates qu'elle avait entendu sur la révolution des gobelins. Elle sursauta en sentant la main de Satheen, sa meilleure amie, se poser sur son épaule. Visiblement, elle venait de se réveiller, elle avait la trace de sa robe de sorcière sur la joue. La blondinette esquissa un faible sourire et rangea ses affaires tout en indiquant à la brunette de continuer sans elle, puisqu'elle n'avait pas le même cours par la suite. Ce fut en toute dernière qu'elle quitta la salle de classe, ses livres serrés contre sa poitrine et son sac à dos couleur crème en tissu posé sur une de ses épaules. Il n'y avait pas foule dans les couloirs du premiers étages, quelques élèves plus jeunes qu'elle arborait les dédales de l'école avec inquiétude et elle eut un sourire nostalgique en se rappelant qu'elle était comme eux, quelques années auparavant. Tout en remettant une de ses longues mèches dorées derrière son oreille, la demoiselle entendit brusquement des rires gras et bruyants derrière elle. Curieuse malgré sa crainte, elle se retourna doucement et remarqua qu'il s'agissait d'un groupe de Serpentard, tous des garçons et pire que tout, tous des amis à Démoclès. Elle sentit son cœur se serrer quand elle remarqua qu'ils la dévisageaient en avançant rapidement vers elle. Il n'en fallut pas plus pour qu'Aprilynne accélère la cadence et descende avec vivacité les marches du château, arrivant alors au rez-de-chaussée, essoufflée.

C'était probablement ce fichu Carrow qui les envoyait. Depuis l'année dernière, il prenait un malin plaisir à la tourmenter pour qu'elle cède à ses avances. En vain. Elle n'était pas intéressée et ne le serait jamais. C'était un goujat de la pire espèce qui ne pensait qu'à lui voler sa virginité par pur orgueil. Alors qu'elle arrivait dans le Grand Hall, un de ses agresseurs la rattrapa et lui tira les cheveux pour la faire trébucher. Elle fit tomber tous ses bouquins par terre et tomba sur les genoux quand il la relâcha. Les rires amusés des porcs lui parvint aux tympans et elle serra les poings en sentant sa colère prendre le dessus. Non. Elle ne devait pas la laisser parler pour elle. La dernière fois que ça c'était produit, elle avait failli tuer Loki Greyback dans la réserve et, jamais plus elle ne subirait une pareille peur. Elle dû donc prendre sur elle quand elle reçut un vilain coup de pied dans le dos, la faisant tomber à la renverse et rencontrer les dalles froides et sales de l'école. Quand, enfin, elle allait prendre la parole tout en glissant discrètement sa main dans la poche de sa robe de sorcière pour prendre sa baguette, elle entendit une voix claquer alors que le blond qui l'avait fait tomber volait dans les airs pour atterrir en roulade quelques mètres plus loin ; « Cassez-vous, avant que je ne m’énerve vraiment. » Ce fut avec une certaine surprise qu'elle se retourna vers Eliot Yaxley, un Serpentard de septième année. Mais surtout, le frère de son amie de toujours ; Luce. Elle ne l'avait jamais réellement apprécié, non pas parce qu'il faisait parti de la maison des Serpents, mais parce qu'il venait toujours lui adresser la parole quand elle était à la bibliothèque ou dans un couloir. Méfiante comme jamais, elle avait toujours prit grand soin de l'éviter au mieux et de ne jamais lui répondre. Elle n'avait pas confiance, Yaxley ou non. « Mais Eliot, on ne faisait que s’amuser. » précisa l'un d'entre eux en regardant de façon angoissée le concerné. Visiblement, il inspirait la crainte et le respect dans sa maison. « J’ai dit, bougez-vous. » siffla-t-il en lançant un regard meurtrier. Il n'en fallut pas plus pour qu'ils déguerpissent tous, presque en courant, comme s'ils avaient le feu aux fesses. Il était toujours étonnant de voir à quel point cette maison était dirigée par un leader. Ils avaient toujours besoin d'un chef pour obéir comme des toutous à ses moindres désirs. Jamais elle n'aurait pensé que ce fameux capitaine aurait pu être Eliot. Elle l'avait toujours considérée comme un garçon très discret qui ne recherchait pas les ennuis, du moins, quand il était seul. Plusieurs fois, elle l'avait croisé dans les couloirs en train de martyriser un pauvre élève à l'aide de ses amis. Il se retourna vers elle et fronça les sourcils, comme s'il était inquiet. Menteur. « Ça va ? » Ce fut à son tour de barrer son front à l'aide d'un trait méfiant qui voulait tout dire et qui répondait entièrement à sa question. Non, ça n'allait pas. Elle venait de s'être fait agresser et était fatiguée de cette situation, qui se répétait inlassablement. Les Serpentards qui se prenaient pour les rois du monde et se donnaient des droits qu'ils n'avaient pas et n'auraient jamais. « Je suis désolé pour les autres, ils peuvent être franchement lourd parfois. » rajouta-t-il en voyant qu'elle ne réagissait probablement pas à sa première interrogation. Enfin, elle bougea, esquissa un geste vers ses livres qui étaient éparpillés autour d'elle. Elle les ramassa sans lui accorder un regard, les dépoussiérera légèrement et se redressa en faisant de même avec sa robe de sorcière. Face à son soit disant sauveur, elle fuyait son regard et prit soin de lui répondre, avec difficulté ;« Je... Merci mais... Je sais me défendre. » lança-t-elle tout en passant une main dans ses cheveux décoiffés.

Partagée entre deux sentiments, elle ne cessait de s'interroger sur les intentions du jeune homme. Au final, pour qui se prenait-il ? Certes, elle s'était mise dans une situation périlleuse et était paralysée par la peur avant son arrivée, mais, en faisant cela, il n'avait fait que montrer aux autres qu'elle n'était qu'une simple victime qui ne savait pas se défendre et qui était facile à torturer quand il aurait le dos tourné. Elle lâcha un soupir et s'apprêta à faire demi-tour, ne voulant pas plus lui accorder de l'attention par peur qu'il se sente obligé de continuer la conversation. Merlin qu'elle détestait les garçons. Puis, elle s'arrêta en cours de route et repensa à sa façon de faire avec elle. Il n'était pas si différent de Démoclès au final puisqu'il ne cessait de la suivre dans le château et de venir l'importuner pour un rien. Perplexe, elle se retourna et serra ses livres contre sa poitrine ; « Est-ce que... est-ce que c'est toi qui les a envoyés pour... pour me faire du mal ? » Dans sa voix, on pouvait sentir de l'hésitation. Peut-être allait-elle trop loin en demandant ça mais il fallait qu'elle sache pourquoi ces garçons s'en étaient prit à elle et surtout, s'il était responsable de ce stratagème pour qu'elle finisse par lui adresser la parole, voire lui sauter au cou parce qu'il l'avait sauvé d'une situation délicate. Certes, elle était plus que paranoïaque, mais avec tous ces jeunes hommes pleins de téstotérones qui lui tournaient autour, elle ne savait jamais à qui elle pouvait faire confiance ou non. Aprilynne avait donc décidé de ne jamais adresser la parole aux garçons pour éviter ainsi tous problèmes.

Pour Eliot, elle ne savait si c'était parce qu'elle était amie avec Luce ou parce qu'il se passait quelque chose de tordu derrière, mais elle n'aimait pas qu'on la défende dans le simple intérêt de passer pour un prince charmant - qu'il n'était absolument pas. Elle espérait donc qu'il réponde à sa question malgré le fait qu'elle ne le regardait pas dans les yeux.

Depuis qu'elle était petite, on lui avait toujours dit de se méfier des garçons. Particulièrement quand elle serait un peu plus grande et que leurs intentions ne seraient pas toujours aussi délicates qu'elle le souhaitait. Ainsi, elle s'était recroquevillée dans une bulle emplie de livres et d'écritures. Lire, c'était son activité favorite et, depuis qu'elle avait apprit à assembler les mots entre eux, Aprilynne ne dévorait que des romans à l'eau de rose, frissonnant à chaque étreintes, chaque baisers, chaque fin heureuse. Ainsi, peut-être qu'il lui fallait éviter les jeunes hommes de l'école, mais au moins, dans ses bouquins, elle pouvait au contraire tomber sous leurs charmes, quitte à mélanger réalité et imaginaire. Ceci étant, en parcourant ces ouvrages, elle avait comprit quelque chose de fondamental ; l'amour existait. Invisible, indomptable et proche de la haine, il vous tombait dessus avant même que vous n'ayez pu comprendre ce qui vous arriviez. Comme foudroyé par la foudre. Elle n'avait jamais ressenti ça et n'aurait pu vérifier ainsi la véracité de ces rumeurs. Malgré tout, elle y croyait. Dur comme fer. Elle y croyait tellement qu'elle se gardait entièrement pour son unique amour, celui qui serait son âme-sœur. Eliot, en jouant ainsi les preux chevalier se donnait le rôle du prince qu'elle souhaitait avoir et dont elle avait toujours rêvé et cela l'agaçait. Eliot Yaxley était un Serpentard, vil, perfide et incapable d'éprouver de l'affection pour une autre personne que sa sœur. Tout le monde le savait. Il avait, d'ailleurs, brisé bien des cœurs chez les diverses filles des quatre maisons de Poudlard. Au final, il était donc plus que normal qu'elle se méfie de lui comme la peste. Il avait beau être présent dans les cas critiques, il restait le fils d'un mangemort, une ombre de plus parmi les ténèbres.
Voyant qu'elle n'eut pas de réaction, la blondinette osa un regard vers lui et remarqua qu'il semblait profondément choqué. Ce fut probablement pour ça que, qu'il murmura, estomaqué ; « Je te demande pardon ? » La demoiselle fronça ses sourcils dorés en remarquant que ses traits ne trahissaient pas sa pensée. Il semblait sérieux et vraisemblablement choqué par une telle demande.

Pourtant, il n'aurait pas dû en être ainsi. En plus de le connaître pour sa réputation de Casanova et de briseur de cœurs, Eliot était aussi célèbre pour ses crises de violence envers les plus faibles. C'était normalement lui qui s'amusait à tyranniser les premières ou deuxièmes années avec sa bande de copains. Aprilynne n'avait jamais réellement comprit l'intérêt de faire pareils brutalités à des plus jeunes, sans défense. Peut-être cela flattait-il leurs égos de voir une innocente personne se tordre de peur sous leurs menaces et coups ? Ou peut-être était-ce simplement parce qu'il manquait de cœur et n'avait pas l'intelligence nécessaire pour se rendre compte de leurs gestes. Ou pas, d'ailleurs. Après tout, ces bandes de vert et argent ne s'amusaient jamais à aller embêter les plus vieux, craignant probablement leurs foudres et représailles. « Je fais dégager ces pauvres types et toi tu me demandes si je leur ai demandé de venir t’emmerder ? Pour qui me prends-tu ? » Pour l'un d'entre eux, souffla une voix dans son esprit. Cependant, peu courageuse, elle se contenta de se mordre la lèvre pour éviter de dire tout haut ce qu'elle pensait tout bas. En jetant un bref coup d’œil autour d'eux, la blairelle remarqua d'ailleurs qu'ils étaient seuls, dans les couloirs. Merlin que cette situation l’incommodait. Elle aurait voulu lui tourner le dos et en finir au plus vite afin de rejoindre son cours et de prétendre que tout ceci n'avait jamais existé. Comme toujours lorsqu'un garçon venait l'aborder. Mais pour l'instant, elle devait clore la conversation de manière subtile alors qu'il tentait de lui faire comprendre qu'il n'était pas responsable de ses méfaits. Elle avait des doutes quant à son honnêteté, il n'était pas un modèle de vertu et elle ne le connaissait pas assez pour savoir s'il mentait ou non. Peut-être avait-il les mêmes tics que Luce lorsqu'il commençait à raconter des bobards ? Aprilynne connaissait par cœur la petite sœur de son interlocuteur et, en le voyant face à elle, la demoiselle ne cessait de remarquer les ressemblances qu'il y avait entre eux ; Le nez, les pommettes, le sourire en coin, cette manière de rester impénétrable et cette petite ride entre les sourcils qui se montrait quand ils étaient inquiets. Absolument tout en lui rappelait sa petite sœur. « Non, je ne les ai pas envoyés pour te faire du mal Aprilynne, je ne ferai jamais une chose pareille. »
Elle acquiesça d'un signe de tête, le visage perplexe. Elle mordillait nerveusement le bout de sa lèvres et gigotait ses pieds. Incapable de rester en place, comme toujours. A travers ses iris chocolats, la Poufsouffle pouvait voir qu'il ne mentait pas ou, que s'il le faisait, c'était un excellent comédien. Elle serra davantage ses livres contre sa poitrine et se rendit compte qu'il avait son bouquin de métamorphose dans les mains. Il lui fallait le récupérer si elle voulait couper court à la discussion. Elle lui offrit alors un léger sourire, non pas faux mais quelque peu forcé, craignant les réactions qu'il pouvait avoir alors qu'ils étaient complètement abandonnés dans l'école. Elle ne voulait pas le braquer, pourtant, elle ne put s'empêcher de repenser à la façon dont elle l'avait vu embêter les plus jeunes. Il s'était permit de faire la morale à des camarades alors qu'il était celui qui provoquait ce genre d'incidents entre les cours. L’hôpital qui se fout de la charité, comme aurait dit sa mère. A la fois curieuse et prise de passion pour toutes ses anciennes victimes, elle ne sut ce qu'il lui prit quand elle souffla, à demi-mots ; « Pourtant, tu ne te gênes pas pour en faire aux autres... » Elle regretta aussitôt ses paroles, se traitant mentalement d'idiote. S'il y avait bien une chose qu'elle avait apprit à Poudlard, c'était bien de toujours tenir sa langue. Particulièrement devant un jeune homme appartenant à la maison de Salazar Serpentard et qui avait un orgueil démesuré.

Tout en le fuyant du regard, elle s'approcha d'un pas vers lui et tendit la main vers son livre de cours. Il le lui tendit et, au moment où elle s'y agrippa, leurs doigts se frôlèrent et elle ne put réprimer un frisson. Toucher un garçon, même si peu, lui semblait à chaque fois étrange. Elle plaça son grimoire sur le dessus de ses livres et remit une de ses mèches derrière son oreille en toussotant légèrement. Alors, qu'elle s'apprêtait encore à lui tourner le dos, elle eut envie de lui poser une question qui lui brûlait les lèvres. « Et, pourquoi ne me ferais-tu jamais de mal, à moi ? » Elle ne savait pas si elle avait envie de connaître la réponse mais au moins, sa curiosité serait rassasiée et elle éviterait de se torturer avec ça. C'est vrai, depuis quand quelqu'un ne voulait pas qu'elle souffre ? Elle n'était qu'une simple sorcière, maligne et maladroite qui était trop timide pour avoir une vie sociale palpitante. « Après tout, je ne suis personne... » souffla-t-elle dans un chuchotement brisé et amer. On le lui avait souvent rappelé, pourquoi s'efforcerait-il donc à lui donner une quelconque importance ?

Elle le contemplait, scrutant avec fascination les traits anguleux de son visage d'ange, tout en attendant la fameuse réponse à sa question si maladroite. Elle n'aurait jamais dû poser cette question, Aprilynne le savait, au fond, que ce n'était pas une bonne idée. Les garçons étaient souvent joueurs et cherchaient toujours un bon moyen pour attirer les filles entre leurs ficelles de marionnettistes. En lui accordant autant d'importance, la petite Poufsouffle eut peur de s'être laissée tomber dans un badinage bien trop malsain. Pourtant, elle restait là, face à ce Serpentard qu'elle ne connaissait que de vue grâce à Luce, la petite sœur de ce dernier qui était aussi une de ses amies les plus proches. Bien qu'il était beau garçon, ce n'était pas ça qui attirait le regard de la demoiselle. C'était cette petite étincelle qui allumait ses iris quand il s'enflammait ou ses pommettes qui se formaient délicatement lorsqu'il esquissait un frêle sourire, ou encore ce petit froncement de sourcils qu'il faisait quand il semblait soucieux. Des manies, des tics de visage qu'elle trouvait intéressant à observer sur son visage en particulier. Peut-être parce qu'au final, tout ceci lui rappelait Luce et que le lien fusionnel qu'ils partageaient en plus d'un physique ressemblant ne lui était en rien familier. Elle qui, avait toujours été fille unique. Elle avait bien sûr grandit avec son cousin mais n'était pas sûre que leur relation soit si similaire à un lien fraternel aussi puissant. Les iris de la blondinette, d'une profondeur azur, s'attardèrent sur ses lèvres, charnues, pleines et rosées. Lui revint alors les paroles qui lui avaient presque craché au visage quand elle l'avait quelque peu défié sans réellement le vouloir. « Ne prétends pas me connaître Lupin, tu n’entends que les rumeurs et je vois que tu les écoutes attentivement. » Était-ce vrai ? Écoutait-elle avec autant d'attention qu'il le pensait, les rumeurs qu'on pouvait vociférer sur un tel ou une telle ? Elle, qui, normalement avait toujours eu horreur des ragots. Elle en avait, d'ailleurs, fait les frais dernièrement sans réellement comprendre pourquoi. Malgré tout, ce n'était pas parce qu'elle avait écoutait les bruits de couloirs sur Eliot qu'elle l'avait aussi facilement accusé. Elle l'avait déjà vu maltraiter des élèves de sa propre maison au détour d'un couloir.
Elle s'était permise de le juger en pensant que c'était à juste titre, mais maintenant, elle se demandait ce qu'il y avait à voir derrière sa carapace en fer. La curiosité la piquait. Et peut-être au mauvais moment. Elle était partagée entre s'excuser en vitesse et partir sans un mot de plus ou rester pour savoir ce qu'il s'apprêtait à dire, voulant absolument fissurer cette barrière qu'il tentait de mettre entre lui et le reste du monde.

Il existait peut-être un garçon plus sentimental au travers de ces pupilles d'un gris d'acier. C'est alors, sans qu'elle ne s'y attende, le brun lui attrapa le menton à l'aide de ses doigts pour la forcer à le regarder dans les yeux. Le rouge lui monta bien vite aux joues. Si elle lui avait parut un minimum à l'aise lors de leur échange, il s'était grandement trompé et ce simple contact n'arrangeait en rien les choses. Un profond malaise posséda la demoiselle alors qu'il la scrutait sans gêne - comme elle l'avait fait auparavant, remarque. Un instant, elle se demanda si lui aussi tentait de voir quelque chose de différent en elle, quelque chose auquel il pourrait se raccrocher pour lui faire confiance. Cessant de respirer, elle se figea en attendant la suite. Elle semblait si frêle à côté de lui qu'il ne lui aurait pas été difficile de la briser. Une simple étreinte un peu trop collée, un simple geste trop attardé sur son cou. Comme une fleur de verre, il était presque trop simple d'arriver à la casser par mégarde. « Qui a pu te faire croire cela ? Je ne te considère pas comme personne, moi. Je te trouve intrigante, intéressante, et non pas insignifiante comme tu sembles le penser. Ce sont ceux et celles qui t’ont un jour fait sentir ainsi qui doivent l’être. » Son cœur se serra et se mordit la lèvre, perplexe. Elle n'était pas friande de compliments, ne sachant jamais comment réagir face à des paroles aussi touchantes. Aprilynne baissa alors les yeux, fuyant comme jamais le regard brûlant d'Eliot. Elle savait d'ores et déjà que ses sentiments l'avaient trahis et qu'elle était probablement aussi rouge qu'une pivoine. Mais qu'importe, elle ne pouvait s'empêcher de le fuir, juste pour tenter vainement d'être pour une fois, maitresse de ses émotions. La petite blondinette ne bougea pourtant pas alors que le souffle du Serpent lui caressait ses joues écarlates.
Il ne la connaissait pas, et pourtant, il s'était directement empressé de contredire ses propos. Il ne la connaissait pas, et pourtant, il prenait toujours sa défense avec véhémence. Elle comprit alors et le déclic se fit instantanément dans son esprit. Elle savait pourquoi il était aussi gentil voire doux avec elle. Et la raison ne la concernait pas du tout, au final, tout revenait à Luce. Elle aurait dû comprendre plus tôt, s'en apercevoir au lieu de s'interroger bêtement. Après tout, elle était blonde, avait les yeux bleus et ressemblait quelque peu à sa petite sœur - malgré la beauté plus que rayonnante de Luce. Alors, la demoiselle soupira longuement et rouvrit les yeux tout en s'éloignant d'un pas, serrant à nouveau les reliures rassurantes de ses bouquins contre sa poitrine. « Je sais pourquoi tu es toujours parfait avec moi, Eliot. Pourquoi tu es toujours aussi... Gentil et attentionné. » Elle s'arrêta et repensa à ces innombrables fois où elle l'avait aperçut dans les couloirs de l'école, en train de la regarder avec attention. A toutes ces fois où elle pensait qu'il lui préparait un mauvais coup et qu'il finirait par lui faire du mal sans qu'elle ne comprenne pourquoi. Mais, au final, elle s'était trompée. Comme bien souvent. « Tu me prends pour Luce. » Affirmation résolue, pas même rancunière. La vérité était simplement là. Il s'était trahit en se montrant aussi protecteur avec elle qu'avec Luce tout en la décrivant comme ce qu'elle n'était pas. La petite Yaxley était la perfection absolue, petit rayon de soleil parmi les ténèbres alors qu'Aprilynne ne cessait d'être attirer par elles, se découvrant alors un côté bien moins pur et ancrée dans l'obscurité la plus totale. Elle se perdait au fils des jours.

En voyant la mine réfléchit d'Eliot, elle secoua la tête et lui accorda un petit sourire contraint. Elle ne lui en voulait pas mais n'aimait pas l'idée qu'il la couve sans la connaître réellement. Elle n'était qu'une étrangère à ses yeux et mis-à-part son physique, il ne la voyait pas réellement. Aveugle, comme tous les autres. « Je ne suis pas ta sœur, je ne suis pas parfaite comme elle. Et... A bien des égards, je suis son opposé. Tu n'es pas obligé de te forcer à être gentil avec moi, du coup. » Elle fit une pause tout en se mordant la lèvre et continua en murmurant presque. « Parce qu'au final, toi non plus tu ne me connais pas. » Petite référence à ses dernières paroles sur le fait qu'elle ne faisait qu'écouter les autres au lieu de l'écouter, lui. Ils étaient quittes.

On avait toujours considéré qu'Eliot Yaxley était un des garçons les plus beaux et les plus attirants de toute l'école. Toutes les copines d'Aprilynne en étaient dingues et ne cessaient de parler de lui comme d'un trophée à gagner à la fin d'un concours. C'était celle qui arrivait à le charmer qui gagnait le trône, le statut presque inespérée d'une fille à envier. Par biens des égards, la blondinette avait déjà été critiquée car elle attirait le regard du serpent. Avant ce jour, pourtant, elle n'avait jamais eu une grande et longue discussion avec lui et n'avait pas la prétention de dire qu'elle le connaissait. Comme ils se l'étaient mutuellement rappelés quelques instants plus tôt, ils demeuraient l'un pour l'autre des étrangers. Et pourtant... Pourtant, ils étaient là, à échanger des mots qui semblaient inutiles, s'épiant de temps à autre, comme deux inconnus le feraient lors d'une première rencontre. Combien de fois avait-on reprochée à la demoiselle de ne pas s'intéresser aux garçons et de les fuir bêtement ? Combien de fois lui avait-on fait remarquer qu'Eliot la regardait au coin d'un couloir, avec une intensité électrique ? Elle soupira. Au final, elle n'était plus sûre de rien.
Enfin, presque rien. Visiblement, elle avait vu juste dans sa dernière réflexion. Il s’intéressait à elle parce qu'elle ressemblait à sa sœur, il lui avait même avoué confié que leur ressemblance était troublante. Mais, il semblait aussi que cela l'ait agacé et au ton de sa voix furibonde, Aprilynne se recroquevilla sur elle-même, baissant la tête et les yeux, fuyant ses iris ombrageuses. Merlin, qu'il était compliqué d'échanger quelques mots avec un homme. Mis-à-part Silver, la blondinette n'arrivait jamais à lâcher deux mots avec une personne de la gent masculine sans se ridiculiser ou attirer leurs foudres. Elle était trop maladroite, trop candide, trop apeurée pour comprendre leur façon de fonctionner.

« C’est vrai. Je ne te connais pas. Peu du moins. Je sais juste que si tu parais frêle, tu es beaucoup plus forte que tu ne le dis, je sais que tu cherches toujours à te rabaisser, à ne pas voir ta vraie valeur, c’est d’ailleurs ce que tu es entrain de faire en ce moment. Et tu n’es pas parfaite, mais personne ne l’es, crois-moi, je suis bien placé pour le savoir. » Interloquée, la blairelle leva doucement les yeux vers son interlocuteur, le visage brusquement illuminé. Jusqu'à présent, personne ne lui avait dit les choses aussi directement. Pas même Satheen, qui était pourtant sa meilleure amie. Visiblement, il l'avait bien observé ces dernières semaines. En deux phrases, il avait dit autant de vérité que possible, la laissant quelque peu pantoise. Il avait décelé chez elle une force qu'elle n'avait trouvé que très récemment sous les traits de Sauvage, son double maléfique. Mal-à-l'aise, elle tenta de se tenir plus droite qu'avant et son dos craqua sous ce changement de position dont elle n'était pas habituée. Elle avait toujours fait profil bas, gardant la tête basse et les épaules voutées, par la peur de se faire remarquer par les autres et de sentir leurs regards sur elle, pour la juger ou se moquer d'elle. Trop timide, elle préférait donc se terrer dans l'invisibilité plutôt que sur le devant de la scène, comme toutes ces filles de l'école qui n'avaient jamais honte de déambuler dans les couloirs avec fierté et prétention. Au fond, une part d'elle les enviait, car au moins, ces filles, si superficielles et hypocrites soient-elles, marchait la tête haute sans se soucier des autres, insensibles au jugement du Monde sur elles. Elle soupira et reporta son attention sur le brun. Un pli se forma juste au dessus de son oeil droit, comme s'il venait de penser à quelque chose de désagréable. « Je sais parfaitement que tu n’es pas Luce, mais je sais que tu es une de ses amies et je ne voudrais pas qu’elle soit triste car quelque chose t’es arrivé. » Et c'était honorable de sa part de protéger ainsi sa petite soeur. Luce avait de la chance d'avoir un frère aussi dévoué que lui et aussi attentionné. On ne trouvait pas ce genre de relation à tous les coins de rues. Elle-même était fille unique et n'avait jamais eu le bonheur d'avoir un frère ou une sœur à protéger ou à aimer. Bien sûr, elle avait son cousin, mais celui-ci était plus âgé qu'elle et il était difficile pour elle de le considérer comme un frère sans savoir réellement ce que cela signifiait, n'ayant jamais ressenti l'amour fraternel pour qui que ce soit. Heureusement qu'elle l'avait eu, malgré tout. Il avait égayé son enfance et avait toujours pris soin d'elle. Dans le bonheur, comme dans la tristesse, Finley était présent dans son cœur. Ce dernier se serra légèrement quand elle repensa au fait qu'elle ne l'avait pas vu depuis un certain temps et qu'elle n'avait même plus de ses nouvelles par lettres. L'avait-il oublié ?
« Mais si c’est ce que tu veux, la prochaine fois je ne te viendrai pas en aide et je passerai mon chemin. Je participerai même, tu comprendras alors que tu as perdu un allié qui aurait pu t’être utile. » Son ton froid et désagréable cassa immédiatement l'ambiance et un silence de plomb s'en suivit tandis que la demoiselle le dévisageait avec incompréhension. Il était pire qu'elle, à changer d'avis comme de chemises. Elle serra ses livres contre sa poitrine et se mordit la lèvre inférieure en sentant la crainte refaire surface. Il avait beau être le frère d'une de ses meilleures amies, au fond, il n'était pas différent. Un coup il l'aidait et un coup il la menaçait d'être le prochain à la persécuter. Ce n'était fort joli de sa part. Elle se recula doucement et sursauta en sentant une statue cogner son dos. Bêtement, elle refit tomber ses livres sur le sol et elle se précipita pour les ramasser avant qu'il ne décide de l'attaquer. Car, maintenant, elle était persuadée de l'avoir mit en colère et qu'il mettrait, donc, ses menaces à exécutions. Quelques parchemins et feuilles s'envolèrent vers lui à cause des courants d'airs et elle jura intérieurement en se rendant compte qu'il s'agissait de ses propres écrits sur les sirènes.

Tout en se relevant péniblement, elle observa ses travaux s'envoler vers lui et atterrir sur ses pieds et ses jambes. Elle ferma les paupières et lâcha un râle d'angoisse. Personne ne devait savoir qu'elle écrivait, elle serait la risée du château sinon. Plus encore si on apprenait qu'elle désirait devenir journaliste pour le Chicanneur. Prenant son courage à deux mains, elle tenta de gagner du temps pour qu'il évite de les ramasser alors que son regard était porté sur ses travaux : « Je... Cette conversation fut très intéressante et.. et... Je pense que tu ne m'en voudras pas si je t'évite soigneusement, à présent, parce que... Je... » Elle s'arrêta en voyant qu'il s'apprêta à ramasser ses affaires. « NON ! » cria-t-elle en s'avançant vers lui pour récolter avant lui ses feuilles. Avec soulagement, elle les attrapa et les remit dans ses ouvrages. Lâchant un soupir de soulagement, Aprilynne se reprit bien vite en se rendant compte qu'elle était accroupie à quelques centimètres de son ennemi qui la surplombait de toute sa taille, puisqu'il était debout. Elle se redressa, lentement, comme si elle avait à faire à une bête horrible qui n'hésiterait pas à la manger si elle faisait un pas trop rapide. « Pardon... Pardon, pour... Pour le dérangement. Je... Au revoir. » souffla-t-elle en tremblant de la tête au pied alors qu'elle était terriblement proche de lui, assez pour sentir son souffle sur elle. Tout en reculant, elle fit demi-tour et commença à marcher rapidement vers son prochain cours de la journée. Elle était en retard mais n'en avait que faire, prête à tout pour le fuir et éviter à nouveau de se retrouver seule avec lui. Il l'avait plus qu'effrayée.