« Endoloris. » Une lumière argentée s'échappa de la baguette, laquelle tourna sous le joug d'un coup de poignet maîtrisé et souple. Moi qui aimais tant les manières sauvages, je devenais monstre de douceur et de finesse lorsqu'il s'agissait de pratiquer l'art de la torture. Mes prunelles brunes braquées sur le boursouflet secoué de spasmes, aucun sourire goguenard ne vint étonnamment étirer mes lèvres. Concentré à l'extrême, je cherchais dans les moindres crispations du pauvre animal cette agonie totale, celle qui, trop insupportable, lui ferait rendre le dernier souffle. Mais la bestiole suffocante reprit son souffle dans des tremblements intempestifs lorsque le sort cessa, piaillant quelques petits feulement déroutés. Fronçant les sourcils face à ce que je considérais comme un échec, j'eus un soupir las avant de me concentrer de nouveau. Et le sort fusa encore, plus puissant et plus hargneux, frappant la boule de poils duveteuse qui cette fois émit un cri perçant. Si strident à vrai dire que je ne doutais pas qu'il attirerait quelques badauds faisant leur ronde de nuit... Et mon pressentiment ne tarda pas à devenir réalité, car aussitôt j'entendis une voix suffisamment mature et ferme pour s'apparenter au timbre guttural d'un professeur : « Il y a quelqu'un ? » cria-t-elle avec inquiétude, pensant sans doute que le cri d'agonie demeurait celui d'un humain aux abois. Un juron échappé de mes lèvres blêmes, et ce fut frustré que j'abandonnais là mon exercice et mon cobaye : conscient que ce sort interdit me vaudrait ma liberté, je n'eus comme réflexe premier que de m'enfuir. Ainsi je me dirigeais aussitôt vers la porte pour y passer ma tête brune, mes pupilles perçant la noirceur de ces sombres couloirs jusqu'à y déceler une silhouette massive et informe. D'un bond vif je m'extirpais de cette salle, m'enfonçant dans les dédales de pierre d'un pas de course rapide et agile. Tant et si bien que je pus me donner le luxe de me retourner, inconscient dans mon arrogance, afin de darder cette silhouette qui s'était élancée à ma poursuite non sans crier des ordres affolés mais sans jamais voir mon visage.

Pour mieux perdre mon chasseur pacifique – puisque n'osant pas utiliser des sorts pour m'arrêter, dans un stupide élan d'éthique qu'il se devait de tenir – je m'étais enfoncé dans le ventre du château, renonçant à rejoindre directement ma salle commune et arpentant les entrailles de l'énorme bâtisse comme si cette dernière demeurait un immense terrain de jeu. Ma légendaire rapidité eut tôt fait de semer le professeur dont les bruits de pas ne se faisaient plus entendre ; ce fut impétueux et arrogant que je me permis de reprendre une marche normale, tentant de ralentir mon souffle saccadé. Effronterie, quand tu nous tiens ! Ces quelques moments de répit dus à la mésestime que je nourrissais pour mon adversaire eurent raison de moi, car bientôt j'entendis mon assaillant arriver à pas lourds. Surpris, je repris ma course d'un bond ; moins agile cependant car fatigué par l'effort jusqu'à la lie... Cette porte alors m'apparut comme le Saint-Graal : minuscule et ornée d'une plaque de bronze usée portant le doux nom de 'placard', elle brillait par sa discrétion et m'assurerait probablement une tanière tranquille à l'abri du professeur. Essoufflé, je l'ouvris donc à la volée avant de sursauter légèrement ; car bien loin de penser qu'une tierce personne s'y trouverait déjà je tombais nez à nez face à... Joy. Nul le temps de penser correctement et pourtant je me voyais hésiter, mon regard fauve plongé dans le sien sans animosité aucune car voilé de cette neutralité propre à l'étonnement. Je déglutis enfin, perplexe et indécis, avant de toiser la profondeur du couloir parfaitement rectiligne... Il ne me permettrait pas de m'en réchapper, ou du moins mes chances de fuite en seraient considérablement diminuées puisque je pouvais m'offrir allègrement au champ de vision du professeur. Un regard de nouveau pour Joy pour un pas amorcé en arrière ; j'avais pris ma décision... Mais la main de la demoiselle fut plus rapide et m'attira avec elle dans ce placard étroit. La plus sage décision que je pus prendre malgré moi.

Essoufflé je tendais l'oreille, bien plus concentré sur les bruits de couloir que sur la chaleur d'un corps contre le mien, aussi désirable était-il. Quoique l'alibi de deux amants éperdus pourrait jouer en ma faveur si le professeur venait à ouvrir les portes dans un élan de lucidité, ce qui eut l'avantage de me rassurer jusqu'à ce que je ne reprenne mes esprits. Enfermé dans l'antre d'un placard étroit, pris au piège, encagé tel un loup je sentais peu à peu que l'oxygène venait à manquer sous le joug de ma raison qui se perdait. La conscience de me trouver dans un espace aussi étriqué me frappa avec violence : mon teint vint blêmir jusqu'à en devenir cireux, mon souffle rasséréné s'accéléra de nouveau, mon estomac se tordit violemment sous couvert d'un palpitant bien décidé à s'évader de ma cage thoracique. Mon corps entier se bloqua quand mon esprit embrouillé me jouait de vilains tours : incapable de bouger, je n'eus pas même le réflexe d'ouvrir la porte à la volée afin de m'enfuir une nouvelle fois. Professeur éloigné ou non... Etait-ce un mal pour un bien, car ma claustrophobie éveillée aurait pu me faire prendre. Pourtant dès lors que j'entendis le ricanement reconnaissable de Peeves, ma peur se mua en une bête hargneuse et blessée. « Bonne nuit, les petits. » « Peeves ! » répétant malgré moi la jeune fille qui s'était reculée violemment, comme si ma peau brûlait la sienne, je m'élançais contre la porte avec désespoir. Meurtri, mortifié, mutilé par cette peur qui vicieusement s'insufflait en moi, je muai cette blessure par une hargne sans nom. Car ce fut avec rage que je donnai un coup d'épaule dans la porte, restant sourde à ma violence désespérée. Mon souffle s'accéléra au point de mimer une hyperventilation malvenue, et je déployais encore et toujours brutalité contre cette planche de bois. Mes poings douloureux se heurtèrent à la paroi sans succès, quand bien même je ne lésinais pas sur les coups ; à en blanchir mes joints et écorcher mes mains endolories. Dans une dernière tentative désespérée, mes doigts s'immiscèrent dans cette petite faille, qui entre le mur et la porte laissait passer un faisceau de lumière. « Ouvre ! » Intimais-je rageur et au bord de la folie tant cette sauvagerie s'exprimait en mes moindres faits et gestes. Molestant la porte de mes poings déjà douloureux et rougis, de mon épaule, de mes ongles se faisant griffes, dans un feulement féroce qui se mua peu à peu en un jappement souffreteux... Je baissais les armes quand mon corps fatigué de trop de brutalité ne put aller plus loin : tournant dos à la porte j'y posais ma tête brune, dépité. Meurtri, toujours, cette respiration qui s'accélérait sur le galbe de mes lèvres blêmes et le coeur aux abois. Je ne pris pas même le temps de considérait Joy ni ce qu'elle penserait de moi en l'instant, si faiblard et pathétique. Un loup blessé à l'instinct de survie démesuré.

L'impression tenace que ces quatre murs se pressaient les uns contre les autres pour mieux happer l'air de mes poumons ne cessait de hanter mon esprit trouble. Un trop plein de liberté parfumé à la fraîcheur des peins, aux effluves poudreuses de la terre, à la douceur humide de la rosée roulant sur l'herbe, avait eu tôt fait de me muer en un animal trop sauvage pour être tenu en laisse. Pas assez domestiqué pour imaginer ma vie future entre quatre murs, ce fut bien trop tôt que l'on diagnostiqua chez moi cette phobie des espaces clos et confinés. La meute l'avait accueilli d'un bon oeil, reléguant ce trouble moins comme une faiblesse que comme l'ordre naturel des choses : cela témoignait au contraire de ma nature bestiale se dissimulant derrière l'humain. Je payais aujourd'hui les frais de ne pas avoir daigné me soigner, trop fier pour prétendre à panser mes plaies intérieures je n'avais jamais daigné m'épancher sur cette faille qui m'habitait tel un parasite.

Ma tête lourde posée contre la porte de bois, je réfrénais quelques tremblements légers dus à la cadence d'un coeur en émoi malgré les brumes de mon esprit. Trop d'oxygène en son sein, appelé par la fougue d'une respiration houleuse que je ne savais endiguer, et je me sentais vaciller intérieurement. Heureusement fort bien calé contre la poignée de porte, à la fois vile ennemie désobéissante et fidèle alliée de soutien, je déglutis un instant, fermais les paupières... les rouvrais sous la poussée discrète de la Gryffondor me sommant de me décaler. Mes yeux de braise dardèrent la demoiselle que mes sens agités avaient oublié, et je la dévisageais soudain comme je l'envisageais. Cette étrange douceur posée tel un voile sur l'encolure de mon regard habita le foyer de mes yeux fatigués tandis que je l'observais, un pas puis deux amorcés de côté. L'affaissement sans doute de mon cerveau noyé dans cet excédent d'oxygène, l'usure de mes poumons, le surmenage d'un palpitant gorgé d'angoisse qui n'avait guère l'habitude de se soumettre à autant d'émotions violentes... Je me sentais broyé entre les serres d'un oiseau de proie, abandonnant là mon combat, harassé, mais n'ignorant jamais cette peur fourbe des espaces clos. « Alohomora. » Sa sérénité apparente aurait pu m'être contagieuse si ma phobie n'avait pas dressé sournoisement ses barrières immunitaires me permettant de reprendre pied. Mon souffle reprenait néanmoins une rythmique moins poussée et cadencée, tandis qu'encore trop ébranlé j'appuyais mon dos contre ce qui ressemblait à une étagère de mauvaise manufacture.

La lueur de sa baguette ne me décocha qu'une infime lueur d'espoir ; la porte affrontant ce qui semblait être un meuble lourd calé minutieusement ne daignait pas vouloir s'ouvrir sans une aide extérieure. Déglutissant avec difficulté, je laissais retomber toute espérance de fuir ces murs maudits lorsque je compris qu'il nous fallait composer avec une nuit passée en leur antre. Mon regard prit quelques teintes honteuses lorsqu'il accrocha la baguette de Joy : reprenant conscience de mes troubles violents, je m'en voulais de n'avoir su rester calme et trouver même utilité à ma baguette qu'à la sienne. Mon égo froissé se renfrogna quelque peu, mais pas assez pour me faire oublier la douleur de mes poings. Piqué au vif, je laissai couler un regard songeur sur ces derniers que je serrais avec force, captivé par ces plaies rougies qui me lançaient des vagues de douleurs. Suffisamment supportables pour que je ne darde ces blessures encore fraîche sd'un oeil absent et d'une moue tirant parfois sur des traits suppliciés, mais rien en somme qui ne soit insoutenable à mon corps qui en avait vu d'autres. Ces visions d'écorchures béantes narguant ma peau à maintes reprises lançaient à mon esprit quelques coups lents, comme des souvenirs frappant à la porte de la conscience. C'est alors que Joy reprit quelques paroles, et avec elles ma léthargie s'envola : « Génial, on est bloqués jusqu'au petit matin. Une idée pour nous sortir de là, ou tu es trop préoccupé par ta claustrophobie ? » Je frémis. Inerte jusque là malgré cet intérieur tremblant d'effroi et ces poumons contrits qui reprirent leur course hâtive, j'humectais mes lèvres d'un rapide coup de langue avant de toiser la demoiselle. Fatigué, las, paniqué malgré le calme apparent... Si je paraissais serein c'était uniquement parce que mon corps avait besoin de reprendre des forces avant de se perdre de nouveau, preuve en était de ma respiration qui montait crescendo une nouvelle fois. « Non... » Avais-je seulement pensé à une issue... Non, mais je me refusais de confier à Joy que mon esprit trop accaparé par ses peurs ne parvenait pas à fonctionner normalement. Ma tête lourde se baissa, et évasif tel un pantin je toisais le sol d'une lueur terne et sans vie. Seul mon buste se soulevait rapidement quand mes bras puissants vinrent à frémir par quelques soubresauts.

« Je ne suis pas... claustrophobe. » L'agressivité reprit ses droits, engoncée dans une fierté de mâle alpha qui me poussait à siffler n'importe quoi, même les pires absurdités, tant que je pouvais réfuter ses dires. Bien sûr que j'étais claustrophobe. Bien sûr que je ne l'acceptais pas. Et de savoir Joy au courant de ma faiblesse meurtrissait d'avantage mon égo qui ne le supporterait pas. Parce que j'avais été son amant fougueux, puis son assaillant menaçant. Je ne voulais pas être relégué au rang d'un faiblard. Une nouvelle bouffée d'air, trop courte, trop rapide, trop sèche, s'enchaîna sur une autre, puis une autre encore. Toujours, à l'infini, m'épuisant de secondes en secondes. Mes mains déjà meurtries trouvèrent refuge quelque part sur une planche de l'étagère, et mes doigts se resserrèrent contre la rudesse du bois à en faire blanchir les joints. Souffrir pour penser à autre chose. « Je n'ai juste aucune envie de partager mon oxygène avec une Weasley. Dégage ! » Mes yeux de loup braqués sur Joy n'étaient plus que menace promulguée sous la souffrance de la bête lui jappant d'aller se poster à l'autre bout du placard. Car sitôt mes mots fielleux crachés, mes prunelles s'allumèrent de peine et de douleur, mes traits durcis par la colère se radoucirent, et mon regard las se plaqua de nouveau au sol. Un mensonge pour me sauver la face.

Peut-être, sans doute même, étais-je allé trop loin. Livrer notre idylle en pâture pour mieux couvrir ma faiblesse n'était décemment pas la chose la plus intelligente qu'il m'était donné de faire. Pour autant je ne sentais pas les affres de la culpabilité m'assaillir ; après tout nous avions bien assez survécu à ces trois ans de mutisme et d'indifférence pour peut-être en amorcer trois autres encore, et je me doutais bien que cracher mon soit-disant mépris envers les Weasley ne la toucherait pas. Aucun dédain ne m'habitait réellement quant à son sang par ailleurs, mais je n'avais su que montrer les crocs pour dissimuler ma honte : plutôt cracher mon faux dégoût envers elle, que d'assumer cette faille qui me faisait tant souffrir. Non je n'étais pas claustrophobe, oui j'abhorrais me retrouver dans un espace confiné en compagnie d'une traitresse à son sang. C'était là mes dires officiels, mais officieusement je n'en avais que faire. Dans ce lieu étriqué, je me livrais d'avantage à une bataille intérieure qu'à une joute engagée avec mon ancienne amante ; et diable que j'aurais pu lui en vouloir pourtant, au même titre qu'elle avait bien des raisons de me siffler quelques remarques acerbes. Soucieux de la voir s'éloigner pour ne pas voir ses yeux s'habiller d'une doucereuse pitié, j'optais pour la facilité : l'agressivité. Car muré dans cette panique qui comprimait mes poumons et greffait à ma gorge quelques coups lents s'apparentant à des jappements furtifs, je ne savais reprendre le contrôle de moi-même et me surprenais à tanguer, vaciller, aboyer dans le pire des cas... Une attitude qui ne renfrogna pas plus la belle Gryffondor sinon qui l'exaspérait, puisque ce fut dans un soupir qu'elle daigna venir à moi, ignorant avec superbe ma dernière invective. « Je pensais que tu valais mieux que ça, Greyback. » J'aurais pu éclater d'un rire guttural à sa remarque teintée d'hypocrisie. J'aurais pu, si la peur ne s'amusait guère à contorsionner mes poumons et mes entrailles tel un chasseur tordant le cou de son gibier. Tacite, je préférais garder avidement cet oxygène dont la rareté m'exaspérait. « Et puis, ça ne te dérangeait pas, il y a trois ans. On peut même dire qu'on partageait plus que de l'oxygène. » « Oui, il y a trois ans. » soufflais-je avec insolence avant de rouler mes yeux fauves vers le plafond. Ce besoin de renchérir à tout prix quant à notre idylle m'était si spontané qu'il apparaissait comme vital. L'envie de teindre mes propos de reproche et de sombre dérision, d'appuyer sur le nombre d'années qui nous séparait en ayant creusé le tombeau de l'indifférence muette, de pointer le fait qu'à présent rien n'était comme avant, semblait intarissable.

L'avantage de ce petit échange électrique était qu'au moins je me concentrais sur bien autre chose que ma respiration et ce tournis qui embrumait ma tête. Mon esprit focalisé sur le sens de ses paroles et sur les souvenirs qu'elles provoquaient, il suffoquait alors bien moins. Preuve en était que je sus tenir la barre alors que la demoiselle se postait devant moi. « Et franchement, ça te va bien de dire ça. Toi qui ne supporte pas d'être vue en compagnie d'un Serpentard, on ne peut pas dire que tu brilles non plus par ta tolérance. » Mes dents grincèrent de mauvaise foi, quand bien même je n'avais pas tout à fait tort. Je refusais d'endosser le rôle de seul persécuteur alors que nous étions bien deux à avoir assassiné notre histoire et à aujourd'hui nous parler tels des étrangers. Ce fut cependant surpris que je la vis prendre mes mains dans les siennes, dans une douceur qui ravivait la flamme de mes souvenirs et que je n'avais su encore possible. Plaquant mon regard terni par l'angoisse sur mes poings ankylosés, j'observais comme fasciné les tours de magie blanche qu'elle me prodiguait pour me guérir. Sitôt sa voix chantante tue, les plaies se résorbèrent d'elles-même pour laisser une peau intacte et nette, nue de toute souffrance. « Merci... » Une marque de politesse, tout de même, alors que le regard toujours fixé sur mes poings que je malaxais distraitement, j'avais cet étrange sentiment d'être ailleurs. La claustrophobie avait de cela de vicieux qu'elle ne s'oubliait pas : au mieux elle s'atténuait, mais continuait de s'insuffler en vos veines avec perfidie, secouant votre coeur et vos poumons de maux discrets mais bien présents.

« Et sinon, qu'est-ce que tu fichais dans les couloirs à une heure pareille ? » Sa voix si familière me ramena bien vite à moi, et je dus arracher mes prunelles absentes de mes mains pour les poser sur le visage de Joy. Proche, si proche que je ne pus malgré moi que la dévisager, contemplant ses traits doux comme un vestige glorieux du passé. « Je m'entraînais. » fis-je aussitôt dans un certain aplomb bien destiné à omettre deux trois détails importants sur la magie noire que je pratiquais en vérité. Et face à son scepticisme apparent, je rajoutais alors : « Je tiens à avoir mon diplôme. Je ne supporterais pas de faire une année de plus ici. » Un silence braqué dans le sérieux de mes propos, et sans même me rendre compte que ma claustrophobie se faisait latente malgré cette fébrilité apparente, je continuais volontiers la conversation, curieux. « Et toi ? »

« Je n'arrivais pas à dormir. » Typique. Mais en toutes probabilités je ne m'attendais pas à ce que la Gryffondor ne me livre ses véritables raisons ; les sorties nocturnes n'étaient que peu ou proue assimilables à des activités avouables. Une virée licencieuse dans la salle sur demande avec son amant du moment, la profanation du sacro-saint bureau du professeur de potions dans lesquelles fioles et autres mixtures promettaient gloire ou vengeance, quelques tours moqueurs à soumettre à la Maison ennemie... Les murs de Poudlard regorgeaient de tentations pour tout élève se respectant, et lorsque l'un de nos comparses se faisait prendre la main dans le sac par un enseignant ou toute autre figure d'autorité, il se contentait de hausser les épaules ou de lever ses yeux paniqués sur son interlocuteur, pinçant ses lèvres d'appréhension avant de souffler une excuse telle que l'insomnie passagère. Une décharge vieille comme le monde qui, si elle ne dupait pas l'adversaire, avait au moins le mérite d'attirer un tant soit peu sa miséricorde lorsque la chance était au rendez-vous. Ainsi je toisais la brunette d'un regard peu convaincu, mais puisque je m'épuisais déjà à occuper mon esprit et emplir mes poumons sans les martyriser pour autant, je préférai me montrer sage et ne pas faire appel au sarcasme. Trop fatigué pour faire la guerre, j'avais abandonné les armes devant l'ennemie en me contentant de souffler un « Ah. » sceptique et voltairien, sans pour autant développer ma pensée. Et pourtant...

La belle souleva sa robe non sans m'arracher un bref hoquet de stupeur ; non pas que j'étais pudique et prude au contraire, mais son geste si spontané ne m'avait guère laissé le temps de réfléchir. L'espace d'une demi-seconde, je me demandais pourquoi la jeune fille s'empressait de me dévoiler son intimité, quand bien même j'avais toujours adulé ses formes et que telle vue demeurait plus qu'agréable. Avisant aussitôt un short faisant office de pyjama, je compris mieux l'envolée de son geste et esquissai un sourire amusé, presque railleur envers moi-même. A trop la voir telle une rose à épines, j'en avais oublié son côté espiègle et mutin, le tout desservi par cette fraîcheur spontanée qui m'avait tant plu à l'époque. Bien obligé de la croire à présent, j'écoutais son récit d'une oreille curieuse et attentive. « J'ai donc quitté mon dortoir en comptant déposer le dernier prototype de mon père devant les portes de la Grande Salle, pour le tester. » Intrigué, je ne soumettais pas encore la demoiselle à la Grande Inquisition en la matraquant de questions. Je savais Joy proche de son père à l'époque, ce qui en somme creusait entre nous un fossé d'incompréhension. Nos visions si différentes du cocon familial et des relations inhérentes, nous avaient amenés à tant de quiproquos que nous avions fini par un commun accord de ne plus en parler entre nous. Néanmoins je ne pouvais nier que cette histoire de prototype sonnait comme intrigant à mes oreilles, moi qui par ailleurs était un curieux de nature. Un bien vilain défaut qui m'avait tant de fois attiré de bien vilains ennuis. « Mais, il y a eu un raté : le bruit a alarmé un professeur et j'ai failli me faire cramer. » Un sourire en coin, creusant une fossette rieuse dans le creux de ma joue et je ne pus m'empêcher de susurrer quelque taquinerie : « La discrétion n'a jamais été ton fort. » Ceci dit, je n'étais pas moi-même un maître de la tempérance... surtout au vu de notre dernière altercation qui avait fait jaser les langues de vipères. Durant plusieurs jours, les couloirs ne sifflaient plus que les menaces violentes que j'avais proférées envers Joy, attisant par ailleurs l'inimitié déjà naturelle des Gryffondors et des Serpentards. Ces derniers s'enorgueillaient de ma suprématie féroce lors de cette fameuse soirée, prompts à faire peur à quelques lionceaux, quand les rouge et or n'y avaient vu que pulsion primitive qui valait bien de protéger Weasley de toute attaque. En outre, toute altercation entre nos deux Maisons ne manquait jamais de faire de remous.

Un silence de nouveau, rythmé par mes respirations saccadées qui se faisaient néanmoins moins prononcées, ponctué par ses oeillades lancées vers le plafond trahissant soit une gêne soit un agacement de se trouver enfermée avec un vert et argent, et je la vis s'acculer contre la paroi du mur. Instinctivement, j'imposais à mon tour de la distance en amorçant quelques pas en arrière jusqu'à heurter l'un des murs et de m'y laisser glisser. Assis sur le sol rugueux, genoux ramenés à moi et avant-bras posés sur leur pointe osseuse, j'avisais d'un air absent les dalles plongées dans l'obscurité. La nuit promettait d'être longue et rudement inconfortable. « Tu connais un sortilège pour foutre une raclée à Peeves, toi ? » perça soudain sa voix dans l'immensité silencieuse de notre gêne. Prunelles fauves posées au sol, je me contentai de secouer la tête négativement, sans chercher la conversation ni me soulever de question. Car de toute évidence son interrogation n'était que purement rhétorique et n'engageait en rien d'échafauder des plans bancals pour faire payer un esprit frappeur. Cette attitude presque blasée qui m'habitait eut pourtant tôt fait d'être gommée par le rire nerveux mais contagieux de Joy, qui même dans pareille situation ne semblait pas se laisser gagner par la noirceur. Là où je m'enfonçais dans les ténèbres, peur panique criblant mon ventre et regard attaché dans les recoins sombres, elle égayait les lieux par la lumière de son rire cristallin. Relevant instinctivement les yeux vers la demoiselle, je ne sus cependant pas cacher ma surprise. « Ne cherche pas à comprendre, je suis comme ça quand je n'ai pas mes sept heures de sommeil. » « Je sais. » Un bref sourire, un murmure suave, et un aveu pour témoin : « J'ai pas l'habitude de traîner avec des gens qui piquent des fous rire à tout va. Mais c'est plutôt agréable. » Toisant la lueur mutine pointant dans le regard de Joy, je me souvenais soudain de l'inimitié que nous nous étions promis et, ayant peur d'abaisser au plus bas mes barrières défensives, je me contentais de rajouter un peu pris au dépourvu mais toujours d'un grain de voix plus sombre : « ...Les proies les plus faciles à traquer sont forcément les moins discrètes. Penses-y. » Une menace réelle ou un simple avertissement ? L'un et l'autre peut-être, quoique desservant d'avantage mon désir farouche de ne pas trop pactiser avec l'ennemi. Je n'avais pas oublié l'altercation ni les trois ans d'indifférence, revanchard que j'étais.

Après un bref silence où ma tête brune flirtait pensivement avec le mur, je laissais mes pensées vagabonder ici et là, me rappelant les dires de Joy qui me poussèrent, cette fois, à lui poser quelques questions : « ...Quel prototype ? » Curiosité, quand tu nous tiens.

Peut-être mentionnais-je de trop l'ancienne idylle. Peut-être que cette asphyxie martyrisant mes poumons me montait à la tête et que, perdu dans mon trouble agité qui se heurtait à cette porte fermée à clé étriquant mon espace, je me raccrochais à un vestige de passé rassurant. Ou bien nostalgique... qu'en savais-je. Je n'ignorais pas pourtant que mes dires faisaient écho à mes menaces, lesquelles vociférées avec virulence avaient été émises de mes tripes et moins de mon état d'ébriété avancée. Je me souvenais avoir haï profondément Joy cette nuit là, et d'avoir porté dans le creux de mes prunelles féroces toute cette détermination à vouloir lui tordre le cou. Je n'avais rien oublié, quoiqu'en trahissent mes mots aujourd'hui plus posés et plus avenants. Quoique, je n'avais pu m'empêcher de proférer une ultime menace, épinglant Joy à mon tableau de chasse lorsque trop arrogant je la comparais à une proie... Bien légère intimidation par ailleurs, car mon attitude de ce soir n'avait rien de carnassier. Plutôt que de tapisser les murs du sang de Weasley, je les repeignais des couleurs de notre passé. Il me fallait me ressaisir. « Peut-être que ces proies-là veulent être traquées ? » Sa voix, suave de tout sous-entendu, eut le mérite de faire porter à son visage opalin mon regard premièrement intrigué. Surpris sans doute d'une telle réplique que j'aurais pensé acerbe, j'en demeurais muet et ne pouvais m'empêcher de dévisager la demoiselle qui pinça ses lèvres en une gêne furtive. Incapable de détourner mes yeux pénétrants, billes ambrées et charbonneuses accrochant à sa lumière toute la torpeur indicible qui me secouait alors, je ne savais dire quelles émotions me traversaient en l'instant. Trouble, surprise – agréable et déconvenue – , amusement léger, détermination carnassière... Rien qui ne ressemblait à de l'indifférence toutefois, et c'était bien cela qui agitait mes tourments. Comment était-ce possible que cette ancienne amante ne pique aujourd'hui mon intérêt, là où autrefois tout n'était que néant et dédain entre nous.

Mes lèvres ne surent demeurer taciturnes plus longtemps cependant, persiffleuses et arrogantes, elles laissèrent s'échapper un sifflement semblable à un râle de plaisir, à un soupir dédaigneux, à un murmure guerrier. Quelques paroles prononcées d'un timbre si bas qu'elles en étaient à peine audibles ; par ailleurs elles étaient moins destinées à la jolie brune qu'à moi-même, plongé dans une léthargie vaporeuse. « Alors elles sont suicidaires. » Chamboulé par ces étranges échanges qui cousaient les fils défaits d'une idylle ancienne et avortée, je reportais mes yeux devant moi, un peu hagard, un peu confus, un peu tourmenté. Le parfum de l'hémoglobine ferreuse, goût exacerbé pour la menace et la vengeance sanguinaire, n'était plus. A mon grand désarroi. Je ne souhaitais pas me sentir troublé par une demoiselle qui avait su m'oublier si rapidement ; fierté masculine oblige, égo de loup exacerbé, car moi-même avait balayé notre idylle d'un seul revers de la main.

Je ne pouvais nier toutefois que sa présence apaisait un tant soit peu mes craintes et assouplissait ma nuque raidie par l'angoisse. Quand bien même je sentais la mécanique de mon coeur se rouiller sous le joug de la peur, je pouvais tout du moins rester là dans un coin d'ombre sans chercher à démolir une porte qui n'y était pour rien. Il me fallait parler, encore et toujours, pour oublier l'endroit étriqué et gommer la fausse idée d'un oxygène quasi inexistant. Sur cet ersatz de pensée, je pris malgré moi une immense bouffée d'air qui obstrua mes poumons plus qu'elle ne leur en fut salvateur. Mais notre conversation affranchissait mes troubles et m'engageait à ne jamais me taire trop longtemps. C'est ainsi que, piqué par une curiosité que je taisais à l'accoutumée – surtout en présence de mes 'ennemis' – je ne pus que vouloir en savoir d'avantage sur cette histoire de prototype. Je me souvenais d'une Joy pétillante et imprévisible, j'en déduisais qu'elle n'avait pas changé. « Tu n'auras qu'à passer à la boutique de Pré-au-Lard, la semaine prochaine. Ce sera mis en vente. » Un bref silence qui ne se fit ni hostile ni oppressant, mais reflétant seulement le cheminement de mes pensées qui enfin se muèrent en quelques mots soufflés avec justesse : « Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. » Cette fatalité un peu rustre me collait à la peau ; parce que nous avions tourné la page je me sentais obligé de refuser tout comblement de ce fossé que nous avions creusé au fil des ans. De la fierté peut-être, de la résignation sans doute, la certitude que c'était plus sage ainsi également. « Ce soir c'est notre trêve, parce qu'on n'a pas le choix. Mais une fois sortis on sait très bien tous les deux qu'on ne s'adressera pas même un regard... Franchement, ose me dire qu'on se parle parce qu'on s'apprécie. Il faut bien passer le temps et me retenir pour ne pas que je m'en prenne à la porte. » Pointant mon index dans un coin sombre de l'étagère, j'esquissai une moue joueuse et arborai un regard mutin alors que je m'élançai dans une taquinerie mêlant humour noir et retenue. « D'ailleurs j'ai cru voir une hache dans le coin. » Sarcasme quand tu nous tiens.

« Je suppose que tu ne voudras pas l'enterrer... » Surprise qui enterra les quelques soubresauts de taquinerie effleurant mes lèvres. J'en vins à froncer les sourcils d'incompréhension, fouillant dans ma mémoire immédiate tout le fil de notre conversation pour mieux comprendre la réplique inattendue de Joy. Tant d'années à nous éviter, à feindre la non existence de l'autre, à nous auto-convaincre que même notre relation n'avait été qu'un grain de poussière assez méprisable pour l'oublier, et j'avais gommé en quelques jours tous les traits de sa personnalité que j'avais appris à découvrir en deux semaines. Courtes dans leur durée mais intenses dans ce qu'elles nous avaient apporté. J'avais appris à connaître une Joy mutine, libre, combattive et entêtée. Mais aussi spontanée, vive et inattendue. Cette simple réplique inopinée réveilla mes souvenirs endormis, redressant l'arc de mes sourcils froncés et redessinant sur mon visage les traits d'une satisfaction bien agréable. C'était cela qui m'avait plu chez elle, je m'en souvenais à présent. En dépit de nos différences de points de vue, de nos caractères imbuvables parfois, de notre amour éperdu pour la liberté qui reniait ainsi toute notion de couple, j'avais aimé sa fraîcheur et sa simplicité, cette faculté qu'elle avait de toujours me surprendre. Elle était la seule. Là où habituellement j'étais l'investigateur de la surprise de mes comparses que j'aimais prendre au dépourvu, Joy avait su me couper le souffle en surenchérissant ma propre spontanéité. Et cela passait par ses détours de phrases déroutantes, cousues sur un fil invisible qu'elle savait s'approprier à la perfection tant elle y mettait conviction et naturel.

Après l'éveil de ma mémoire relevée de ses cendres donc, je compris mieux où elle voulait en venir : elle touchait du bout des doigts cette hache de guerre que nous avions porté à bout de bras durant tant d'années. Non je ne désirais pas l'enterrer... Bougre de loup quelque peu ronchon, bien campé sur ses positions et résigné à ne pas ébranler son égo de mâle, je ressemblais en vérité bien plus à un enfant de mauvaise foi refusant de prêter son jouet à son compagnon de bac à sable. Je ne prêterais pas ma fierté à Joy ni ne la salirais sous nos châteaux de sable sous prétexte que ce soir nous étions enfermés tous les deux. Car je l'avais tant ignorée durant tout ce temps, brandissant volontiers les armes tranchantes de l'indifférence sans que je n'ai de regrets ; puisqu'elle ne me reconnaissais plus, je ne voyais guère l'intérêt de faire des efforts de mon côté. Tête haute et regard vidé de notre ancienne idylle, Joy Weasley n'avait pas été reléguée au rang d'ex mais de fantôme. Spectre oublié de mon passé, perdu entre deux histoires branlantes un peu comme un livre pourtant intrigant prenant poussière dans un grenier. L'exercice qui paraissait aisé avait pourtant été délicat et avait requis une opération difficile du coeur et du cerveau. D'abord me débarrasser de sa voix, de son parfum d'épicéa et de son sourire.... Alors aisément remplaçables par les effluves d'une autre sur un coin de l'oreiller et dans le creux de mes draps. Ensuite effacer son visage, ses mimiques et son rire de ma mémoire. Là l'exercice était devenu plus périlleux, car jamais je n'avais connu d'autres traits aussi finement ciselés que les siens, jamais je n'avais connu mimiques aussi joueuses que les siennes, jamais je n'avais trouvé mélodie plus claire que son rire. Mais à force d'auto-persuasion, de revanche et de fierté mal placée, j'avais réussi totalement la manoeuvre et m'étais arraché Joy d'un recoin tranquille de mes souvenirs sans même en souffrir. Tant d'application pour rien au final ? Pour qu'elle me demande d'enterrer cette hache, en dépit de ma mauvaise foi et de mon visage bougon ? Certainement pas ! Réprimant un grognement qui se mua en un glapissement de louveteau, je croisais les bras avant de braquer mon regard carnassier au sol, mâchoire crispée et égo frictionné. Non je ne veux pas l'enterrer, elle est très bien ici dans la paume de ma main qui ne demande qu'à te tordre le cou... Enfin je crois. Enfin je ne sais plus. Cesse donc de parler tu m'embrouilles l'esprit. D'un mouvement bref de la tête, je balayais toute la cohue de mes pensées avant de laisser s'échapper un soupir qui avait des airs d'un je ne sais pas complètement trouble.

« Tu dois avoir raison... Ça ne sert à rien de s'accrocher au passé. » « Hmph... » fut tout ce que j'avais trouvé d'intelligible à dire tandis que, toujours drapé dans ma mauvaise foi acariâtre je ne l'écoutais plus que d'une oreille. Mais me connaissant, cet accès me passerait rapidement tant mon côté lunatique me piquait parfois avant de m'éviter bien vite. En d'autres termes je n'avais plus envie de parler à la jeune fille, sous prétexte que... Aucune idée en vérité. Je n'en avais plus l'envie, et seules quelques paroles venant titiller ma curiosité ou mon intérêt pourraient alors me faire changer d'avis. L'instant propice vint d'ailleurs bien vite car les propos tenus par Joy eurent tôt fait de m'intriguer. « Ou tu as peut-être tort... » Et je délaissais déjà ma mine revêche pour un regard intéressé posé sur la demoiselle. Si le loup n'était pas apprivoisable, il n'en demeurait pas moins une bête curieuse. Il avait fallu une seule suggestion de sa part pour qu'elle ne regagne mon estime, pique mon intérêt et m'invite au silence. Celui qui l'invitait à poursuivre. « Je ne dirai pas que je t'apprécie encore aujourd'hui. » Un bref rire s'échappa de mes lèvres, compatissant et même fier. Il était vrai que je n'étais pas facile à supporter tant je demeurais impulsif, imprévisible et borné. Mais qu'importait après tout, j'étais un loup solitaire. « Mais je pense que je le pourrais, avec un peu de temps. »  « C'est pas moi qui ai changé. » soufflais-je non sans arquer un sourcil, déconcertant de sincérité. « C'est notre relation. » Touché. Au nom de quoi aurais-je du conserver notre complicité d'antan après tout ? De notre superbe indifférence ? Foutaises. « Je suis toujours le même. » Je haussai les épaules avec insolence, lui vendant alors ma vision des choses. Bien sûr qu'on ne s'appréciait plus aujourd'hui, puisque nous en avions décidé ainsi il y avait trois ans de cela déjà. « J'aime toujours la viande bien saignante. Je mords toujours aussi fort. Je pique toujours des têtes dans le lac pour des bains de minuit. J'sais toujours pas... » Ma main glissa sur ma cravate mollement nouée – si on pouvait appeler ça 'noué' – au même titre que mon regard d'ambre qui caressa vaguement ce tissu vert. « ...nouer ma cravate correctement. Ah si... » Ma main plongea alors dans la poche de mon pantalon afin d'en sortir un paquet de cigarettes qui attira mon regard zélé. « J'ai changé de marque de cigarettes. » Un timbre de voix posé, amusant dans ce qu'il avait de naturel, d'irréel même au vu de la situation. Je ne me vendais pas, j'exposais ce que j'avais toujours été dans une simplicité déroutante. Pas d'artifice, pas de bougonnerie, pas de mauvaise foi. Simplement moi. « Mais je veux bien admettre que j'ai du perdre des points la dernière fois que je t'ai menacée. » Toujours aussi mordant, adepte de l'humour noir quoique léger cette fois, je rangeais aussitôt mon paquet avant de tourner mon regard vers Joy dans un demi sourire. Sourire qu'elle ne pouvait sans doute pas voir dans la noirceur de ce placard étriqué, qu'en savais-je. Etait-ce vraiment important, d'ailleurs.

Je n'eus pas le temps de me poser la question qu'un ricanement se fit entendre ; assez proche pour en identifier le porteur. Peeves se tenait derrière la porte, et si je m'étais hâté de bondir sur mes jambes, désireux de sortir d'ici, les bruits de talons claquant le sol n'apportaient pas de bonnes nouvelles. Aussitôt je compris que le professeur me pourchassant avait fait demi-tour, guidé par ce stupide fantôme qui gloussait sous cape. Mon regard vissé sur la porte était porteur de soulagement tandis que mes poumons suffoquaient en silence, obstrués par l'air que j'aspirais goulument. Enfin un vacarme terrible témoigna d'un sort lancé contre le meuble nous bloquant la porte, et cette dernière s'ouvrit à la volée, laissant entrevoir la silhouette de l'enseignante fulminant de rage. Le couperet ne tarda pas à tomber. « Mr Greyback et Miss Weasley, quelle surprise. » Après nous avoir fustigé de son ironie amère, le professeur nous invita d'un regard meurtrier à sortir du placard avant d'aviser ma tenue débraillée (comme à l'accoutumée) d'un oeil furibond. « Je ne veux même pas savoir ce que vous faisiez là-dedans ! » Portant à mon tour mon regard sur ma cravate à moitié défaite et ma chemise froissée d'un regard las, je compris vite que l'enseignante mettait sur le compte de mon accoutrement – et de mes cheveux mal coiffés – bien des idées infondées qui teintèrent son visage d'une couleur rouge pivoine. « Bah, on jouait à cache-cache avec Peeves. » fis-je non sans me gratter la nuque d'un air nonchalant, affrontant le regard furibond de l'enseignante qui accusa ma réplique insolente d'un regard assassin et outré. « J'crois qu'il a gagné. » Sourire cru. Quitte à provoquer, autant ne pas s'arrêter en si bon chemin.

« Votre insolence ne vous mènera nulle part ailleurs qu'en retenue, vendredi soir, Mr Greyback. » La sentence ne tomba pas si durement car elle fut attendue au tournant ; que pouvais-je espérer d'autre que des heures de colle après avoir soufflé une boutade qui visiblement ne faisait rire que moi. Néanmoins la rudesse de l'enseignante trancha l'air avec vigueur, dissociant bien clairement la tranquille intimité du placard où nous avions commencé à nous livrer avec moins de distance, de cet instant agressant notre vue et nos tympans. L'arrivée du professeur était semblable à une lumière soudaine qui aurait menacé mes pupilles plongées dans un noir apaisant, synonyme de repos et de tranquillité. Oui, en toute probabilité je comparais Joy Weasley à ce moment savoureux où l'on plonge dans ses rêves sans vouloir se réveiller... Mais après tout je n'avais aucune raison à lui avouer ce qui me passait par la tête en cet instant, comparant ce chaud-froid de situation avec sa présence à mes côtés. Revenant à moi après avoir perdu mon regard insolent quelque part sur un mur d'une moue dépitée, je redressai ma tête brune avec tout autant de détachement quand soudain mes pupilles brillèrent d'un intérêt bien dissimulé derrière ma fierté lorsque j'avisai l'étrange boîte tendue par l'enseignante aigrie. « Et je suppose que ceci vous appartient, Miss Weasley. Votre mère se fera sans doute un plaisir d'apprendre que vous continuez vos activités 'extra-scolaires' – ô combien désapprouvées par le corps enseignant – en dépit de nos avertissements. »  Si Weasley eut un sourire faux et provocateur, je sentis mes sourcils se froncer par la curiosité les piquant alors ; sans doute (très certainement même) était-ce le fameux prototype dont elle me parlait plus tôt, et je ne pouvais m'empêcher de me demander ce que cette merveille pouvait contenir comme ingéniosité. A voir l'attitude désinvolte de Joy, je misais tout sur une méthode de diversion qui promettait monts et merveilles... Pour nous, pas pour la chaperonne. Par ailleurs les propos débordant des lèvres mutines de la Gryffondor ne firent que consolider mes soupçons ; au vu de la provocation douceâtre qu'elle desservait, j'optais surtout pour une course poursuite imminente.

Je me tenais fin prêt. Sourire en coin et regard fauve braqué sur sa proie, comme si le professeur n'était plus que la victime de ses élèves bien décidés à la berner. « D'ailleurs, c'est à vous d'aller vous cacher. » J'arquai un sourcil d'étonnement avant d'étouffer un rictus froid lorsque je vis notre interlocutrice taper du pied avec hargne... Quoi que préparait Weasley, j'espérais cependant qu'elle ne nous offrirait pas des heures de retenue à vie avec son étrange propension à jouer comme si Poudlard n'était qu'une aire de jeux version école maternelle, sans quoi la Gryffondor aurait entendu parler de moi bien longtemps. Elle qui m'avait évité durant trois années, quel dommage que de tout faire tomber à l'eau ainsi. Je levai alors mon regard vers le plafond sous couvert de ces pensées qui m'exaspéraient : je n'envisageais vraiment pas de passer tous mes vendredi enfermé dans une salle à recopier des trucs stupides de ma plume agressive. J'eus cependant à peine le temps de reposer mes yeux mordorés sur Joy que cette dernière m'avait déjà attrapé par la main, m'extirpant de ma léthargie et m'arrachant une moue surprise.

Mais sitôt l'étonnement passé, l'amusement futile reprit bien vite le dessus. Toisant par-dessus mon épaule l'enseignante furibonde au loin, je ne pus réprimer un rire franc comme je piquai soudain un sprint. Par enjambées grandes et rapides, fidèle à ma réputation d'enfant-loup qui avait au moins le mérite de courir avec une rapidité impressionnante, voilà que j'entraînais Joy avec moi tout en gardant bien poigne sa main fine. Les enchevêtrements de couloirs se succédèrent même si au loin résonnait encore les grands cris de stupeur de la pauvre enseignante précédés d'un « BOUM » coloré et pimpant. Vraiment, ces gamineries transformées en pseudo course poursuite étaient aussi excitantes qu'amusantes. Je sentais mon coeur battre la pulse avec une poigne joyeuse, loin de la lassitude habituelle, quand mes poumons contrits happaient goulument l'air qui leur avait manqué durant toute la durée d'emprisonnement dans ce placard. Mains sur les genoux alors que nous nous étions arrêtés, me contentant d'une respiration saccadée rompue par mes longs souffles, je me redressais alors et plantais mon regard mutin dans les yeux rieurs de Weasley. Une seconde de silence complice précéda un bref rire commun qui, s'il martyrisait nos côtes déjà fatiguées, avait le mérite de tout de même nous faire du bien. « On dirait qu'elle a ouvert ma boîte. » « Joli prototype. » fis-je non sans passer une langue brève sur mes lèvres humides, comme pour mieux faire passer cet oxygène jusque mes poumons.

Quelques secondes passèrent et se teintèrent d'un silence assagi durant lequel nous guettions le moindre bruit, au cas où l'enseignante n'aurait pas abandonné la course. De toute évidence, nous aurons droit dès le lendemain à des heures de colle bien chargées mais cela en avait valu la peine. « Hey. » Façon peu gentleman d'interpeller une demoiselle, j'en conviens. Néanmoins mon timbre de voix était dénué de toute agressivité et s'était drapé dans cet éternel grain suave et rauque. Mon regard accrocha celui de Joy quand durant une demi-seconde je demeurais encore muet, ne sachant visiblement pas comment m'y prendre avec mon ex qui avait bien passé plus d'une heure dans un placard avec moi. « C'était fun, d'être enfermé avec toi... Et de m'en prendre à cette porte comme à un punching ball ou un Poufsouffle. » Un bref sourire mordant avant de reprendre quelque peu mon sérieux pour des mots plus délicats à prononcer. « J'espère te voir en robe un de ces quatre alors. Demain peut-être... » Aucun ton graveleux ni charmeur, je n'étais de toute évidence pas un don juan des premières heures profitant des failles et des dires de ces demoiselles pour aiguiser mes armes à la pointe de sous-entendus vulgaires. J'avais seulement ce souvenir piquant dans ma mémoire, encore et toujours, de ce jour à Pré-au-Lard où ma main troublée avait remonté la fermeture de sa robe m'ayant retourné les sens. Mais préférant couper court à toute cette nostalgie encensant mes propos, j'eus tôt fait de nous ramener à la réalité : « Pour notre heure de colle. » achevais-je alors dans un sourire à la fois amusé et provocateur.