Un froid glacial enveloppait le château ce matin-là. Le ciel était clair, pur, presque hostile. C'était aujourd'hui que commençait le fameux Programme Intensif de Protection dont tous les élèves parlaient avec enthousiasme. Hazel elle-même s'y était inscrite, pensant qu'il était toujours bon de s'entraîner dans des situations plus réelles que dans une salle de classe. Ce ne fut qu'au petit-déjeuner qu'elle reçut les informations sur le lieu et le partenaire auxquels elle avait été assignée. Et s'étrangla presque avec ses corn-flakes. Sa partenaire de duel n'était autre que Sacha Lestrange, descendante directe de mangemorts. Bien qu'Hazel sût que cela ne voulait pas forcément dire que Sacha mourrait d'envie la zigouiller, elle devait rester sur ses gardes. Le terrain de Quidditch n'était pas non plus le meilleur endroit pour se cacher et attaquer par surprise. Le duel risquait fortement d'être frontal. A moins qu'un petit sortilège de Désillusion ne fasse l'affaire... Sans prendre le temps de terminer son petit déjeuner, Hazel s'entoura de sa cape d'hiver et enfila ses mitaines en cuir pour protéger, au moins en partie, ses doigts du froid. Puis elle prit la direction du terrain de Quidditch d'un pas assuré.

John McCarty, directeur de la maison Gryffondor et professeur de Sortilèges, était déjà là. Hazel le salua avec un grand sourire. Elle savait qu'elle pouvait le faire, qu'elle était parfaitement capable de se battre. Les sorts n'avaient aucun secret pour elle et sa baguette lui obéissait au doigt et à l'oeil. Même si les conditions promettaient de compliquer grandement le duel. Seulement Hazel était consciente que, contre une quatrième année, elle ne pouvait pas perdre. Une légère excitation commençait déjà à se répandre dans les veines de la rouquine, la faisant frémir d'impatience, tandis que s'installait sur son visage un air confiant. Sa partenaire ne devrait plus tarder.

La petite Sacha Lestrange ne tarda plus à arriver. Elle semblait si endormie qu'elle en avait oublié de mettre des vêtements chauds. Avec un regard d'excuse au professeur, elle fit apparaître d'un coup de baguette magique gants et cape. Hazel l'observa faire avec un sourire moqueur, une lueur amusée éclairant son regard. Que cela allait être facile de battre la jeune Serdaigle. Néanmoins, la méfiance restait de mise face à une Lestrange, Serdaigle ou non. Et le fait qu'elle soit plus jeune ne voulait peut-être rien dire. Hazel n'avait jamais eu l'esprit de compétition et le sadisme n'était pas dans ses habitudes, mais l'atmosphère malsaine qui régnait sur le château commençait à l'atteindre comme un tendre poison. La Serdaigle se tourna vers elle, lui adressant un sourire amical. « Salut, moi c'est Sacha, on a jamais fait vraiment causette il me semble. Je suis en quatrième année, et toi ? » Hazel s'apprêtait à répondre mais fut interrompue par un coup de sifflet strident du professeur. Elle se contenta de lui rendre son sourire avant de reporter son attention sur l'arbitre.

Après un rapide rappel des règles mises en place pour éviter tout débordement, le professeur McCarthy disposa les duos à chaque bout du terrain. Hazel et Sacha se retrouvèrent alors près des buts. De là, Hazel constata que l'on pouvait s'enfuir dans les gradins, ce qui rendrait le duel fort intéressant. Plus intéressant que de rester statique et de compter sur sa propre rapidité pour venir à bout de son adversaire. Le décompte était affiché dans le ciel et les combats ne commençaient qu'au coup de sifflet du professeur. Le coeur battant d'excitation, Hazel referma délicatement ses doigts sur sa baguette, son oeil perçant posé sur Sacha. Pourquoi n'avaient-ils pas pensé à ce Programme plus tôt ? Toute trace de sommeil avait quitté Hazel. Le froid et l'appréhension la maintenaient plus éveillée que jamais.

« Si tu fais un trou à mon bonnet, que tu lui coupe une oreille ou autre, je ne te le pardonnerais pas Hazel. »

Celle-ci toisa la jeune Serdaigle du regard sans répondre. Sacha ne semblait pas prendre l'exercice au sérieux, mais ça ne voulait pas dire qu'elle n'allait pas se battre. Cependant, Hazel était loin d'avoir peur. En quelques sorts, elle parviendrait aisément à la mettre à sa merci. Et si le chapeau devait en pâtir, alors soit.

« Je vais pas te manger tu sais. Je ne suis pas Alesya ! »

Elle ne pouvait pas voir plus raison sur ce point. A côté d'Alesya, Sacha avait l'air d'un agneau sans défense. Hazel sourit à cette pensée, de plus en plus amusée par la situation, tandis que Sacha éclatait de rire pour de bon. Quelle insouciante. Alors que le professeur donnait un deuxième coup de sifflet, Sacha se baissa, semblablement pour refaire un lacet. Une bête tentative d'esquive.

« Oh, ne t'en fais pas... » cracha Hazel entre ses dents.

La rouquine allait lever sa baguette, prête à jeter un premier maléfice, quand elle fut interrompue par le professeur McCarthy.

« Même topo que les autres les gamins : je veux pas blesser autant que faire se peut, cilbattez du mieux que vous pouvez et le premier qui jette un impardonnable se retrouvera à Azkaban avant même d’avoir le temps de dire ‘j’ai pas fait exprès’ ou autres ‘c’est pas moi je vous jure’. Sur ce, bon combat. »

Après ce rapide discours, il s'éloigna de nouveau. Hazel leva sa baguette alors qu'il portait de nouveau le sifflet à sa bouche. La formule du sortilège n'aurait pas le temps de franchir les lèvres de la Gryffondor que Sacha serait déjà au sol, à gémir. Cette dernière se releva, se mettant enfin en position de combat. McCarthy lança le duel d'un dernier coup de sifflet. Tout se passa très vite dans l'esprit de la rouquine et elle n'attendit pas son adversaire pour jeter un premier sort.

« IMPEDIMENTA ! »

La jeune Serdaigle évita de justesse son premier sort, mais Hazel ne perdit pas de temps. Entre ses lèves s'imprégnait le prochain maléfice. La baguette levée, le souffle court, le sang lui battant dans les tempes, Hazel ne put cependant répliquer immédiatement. Sacha avait dressé un voile transparent, protecteur entre elles. Mais la force du charme du Bouclier allait vite s'effriter. Hazel recula de quelques pas, toisant la Serdaigle du regard, de l'autre côté du charme protecteur. Hazel demeurait silencieuse, concentrée. Un léger sourire s'étira néanmoins sur son visage alors qu'elle remarquait que son sortilège d'Entrave avait touché le bonnet ridicule de son adversaire. L'une des oreilles en avait été déchiquetée, la force du maléfice brûlant le tissu. Sur ses gardes, Hazel commenta avec joie: « Oups, je pense que ta piètre coiffe a souffert... » La jeune Serdaigle perdit aussitôt son air assuré, le visage blême. Hazel se retint de se moquer, restant sur ses gardes. On n'était jamais à l'abri d'une tentative de diversion. Et elle comptait bien profiter de celle-ci.

La brise glacée de l'hiver vint s'engouffrer sous sa cape, taquinant ses nerfs qui se crispèrent davantage. Cela faisait longtemps qu'elle ne s'était pas sentie aussi intense. Aussi calme, aussi imperturbable. Sacha était comme un agneau à l'abattoir, une proie facile. Elle ne comptait pas l'humilier, mais n'allait pas se laisser faire non plus. Et il n'y avait absolument rien de personnel dans tout ça. Le danger planait, certes. Mais il n'était pas assez néfaste pour qu'elle en tremble. L'amusement s'agitait dans ses veines. Hazel n'attaqua pas lorsque le charme du Bouclier fut levé. Elle se contentait d'observer d'un oeil froid la jeune Lestrange. Elle n'avait pas abaissé sa baguette pour autant. Contrairement à la quatrième année, la Gryffondor n'avait pas besoin de formuler à voix haute les sortilèges qu'elle comptait lancer. Ce qui allait devenir un sérieux avantage. Au loin, on entendait les éclats de voix des autres duellistes qui se répercutaient dans les gradins.